As primeiras gravações
As primeiras gravações de sucesso de Bachrach incluíram “The Story of My Life” de Marty Robbins (1957) e “Magic Moments” de Perry Como (1958). Sem dúvida, a sua música inicial mais estranha foi “The Blob” (1958), a canção temática da novidade do filme de terror com o mesmo título. A sua parceria de composição com o letrista Hal David começava a solidificar-se, abrindo o caminho para as canções excepcionais que deles viriam a sair alguns anos mais tarde. David e Bacharach trabalharam juntos no lendário Brill Building de Nova Iorque, um paraíso para compositores esforçados. Cada vez mais, Bacharach estava a correr riscos com a sua música. Algumas das suas ideias melódicas e harmónicas mais invulgares encontraram resistência por parte das empresas discográficas. “Todas aquelas chamadas anormalidades pareciam-me perfeitamente normais”, comentou ele nas notas de revestimento de The Look of Love: The Burt Bacharach Collection, uma retrospectiva em CD lançada pela Rhino Records em 1998. “No início, os tipos A e R, que eram como os primeiros tenentes, diriam, ‘Não se pode dançar para isso’ ou ‘Aquele bar de três precisa de ser mudado para um bar de quatro’, e porque eu queria que as coisas fossem gravadas, ouvi e acabei por arruinar algumas boas canções. Sempre acreditei que se for uma boa canção as pessoas encontrarão uma forma de se moverem para ela”. O seu trabalho pouco ortodoxo mas apelativo começou a atingir um público mais vasto com músicas como “Baby It’s You” (gravado pelos Shirelles e, mais tarde, pelos Beatles) e “(The Man Who Shot) Liberty Valance” (um sucesso de 1962 para Gene Pitney).
Os elementos que definiriam o som de Bacharach começaram a encaixar-se no início dos anos 60. “Make It Easy On Yourself”, lançado como single pelo cantor pop/rhythm e blues Jerry Butler em 1962, mostrava a grandeza melódica e os sentimentos líricos agridoce que se tornariam as marcas dos sucessos posteriores. Um lançamento ainda mais significativo nesse mesmo ano foi “Don’t Make Me Over”, a primeira canção Bachrach/ David gravada por Dionne Warwick. As suas frases delicadas e a sua capacidade de transmitir força e vulnerabilidade fizeram dela a intérprete ideal das canções do duo. Warwick foi capaz de lidar com as complexidades da música exigente de Bacharach com facilidade. O resultado foi uma série de singles de sucesso duradouro, entre eles “Anyone Who Had A Heart” (1963), “Walk On By” (1964), “I Say A Little Prayer” (1967) e “Do You Know The Way To San Jose” (1968). Bacharach arranjou e co-produziu os seus êxitos com Warwick, rodeando a sua voz com cordas elegantes, trombetas abafadas, cantores de fundo de bom gosto e outros toques que se tornaram as suas marcas registadas.
Numeros outros artistas tanto na América como na Grã-Bretanha encontraram sucesso com canções de Bacharach/David, incluindo Jackie DeShannon (“What the World Needs Now is Love”), Dusty Springfield (“Wishin’ and Hopin”), Herb Alpert (“This Guy’s in Love With You”), e Sandie Shaw (“(There’s) Always Something There to Remind Me”). Filmes tais como “What’s New, Pussycat? Alfie, e Casino Royale apresentaram o material do duo nas suas bandas sonoras. Bacharach e David deram mais um salto quando escreveram a partitura para o musical Promises, Promises, do palco de 1969, que desfrutou de uma longa corrida na Broadway e ganhou um Tony e um Grammy Award.
Numa época em que o compositor/performador se tornou a norma, Bacharach permaneceu em grande parte nos bastidores. As suas limitadas capacidades de canto não eram vistas como os melhores veículos para a sua música. Dito isto, lançou uma série de álbuns por conta própria, entre eles o Hit Maker de 1965 e o Reach Out de 1967. Estes e os esforços subsequentes enfatizaram as suas capacidades de arranjo, tanto ou mais do que os seus talentos vocais. Os anos 70 começaram com uma nota alta para Bacharach quando a sua partitura para o filme Butch Cassidy e Sundance Kid ganhou um Óscar, com a canção Bacharach/David “Raindrops Keep Fallin’ on My Head” escolhida também como melhor canção temática. O sucesso de “One Less Bell to Answer” da 5ª Dimensão” e “(They Long to Be) Close to You” dos Carpenters (ambos de 1970) continuaram a série de vitórias da equipa de compositores na nova década.