Na escola veterinária aprendemos que os gatos são carnívoros; os cavalos, coelhos e ruminantes são herbívoros; e os porcos e cães – como as pessoas – são omnívoros.
mas numa conferência sobre nutrição em que participei no início deste mês, uma audiência de mais de 300 investigadores em nutrição e profissionais veterinários foi tratada com um forte argumento a favor dos cães como carnívoros.
instando-nos a repensar o “dogma” dos cães como omnívoros, o Dr. Wouter Hendriks da escola veterinária da Universidade de Utrecht na Holanda apresentou um argumento pormenorizado e, em última análise, convincente a favor da canicultura carnívora no Simpósio Internacional de Ciências Nutricionais de Waltham em Portland, Ore.
br>> mas como pode isso ser, perguntam vocês? Afinal, há cem anos ou mais que estudamos as necessidades nutricionais do cão. Porquê a súbita mudança de pensamento sobre algo que parece tão básico?
O Ângulo Omnívoro
A resposta não é tão simples, mas para compreender como podemos ter sido desviados, ajuda a explicar a ciência por detrás do “dogma” omnívoro. Para tal, aqui estão três pontos a favor da teoria canino-como-nívoro:
1. Tamanho do intestino. Porque a carne é relativamente fácil de digerir, o comprimento intestinal de carnívoros como os gatos é relativamente curto. O material vegetal é mais difícil de decompor, pelo que os herbívoros têm intestinos muito mais compridos. E os cães, como os omnívoros, caem algures no meio, com um comprimento intestinal apenas ligeiramente maior do que o gato, pelo que faz sentido que os cães possam ser classificados como omnívoros nesta edição.
2. Os lobos também comem grãos. A história conta que os antepassados selvagens do cão comeram muitos grãos. Diz-se não só que os lobos se entregarão à baga ocasional, mas que também comerão os grãos contidos no estômago da sua presa.
3. Os cães estão especialmente adaptados a comer grãos, de qualquer forma. Foi recentemente descoberto que os cães são diferentes dos seus primos selvagens na medida em que têm três genes relacionados com a digestão do amido e da glicose. Como tal, é difícil negar que os cães estão especialmente adaptados a comer grãos e outra vegetação.
A Perspectiva Carnívora
Tendo em conta estes pontos finos, faz sentido que se possa considerar um cão como um omnívoro. Mas aparentemente não é tão cortado e seco. Considere a refutação do Dr. Hendriks ao acima mencionado:
>br>>1. Coeficiente de fermentação. Não se trata do comprimento intestinal, diz o Dr. Hendriks. De facto, quando se figura no perímetro mais largo do intestino felino, o volume total dos intestinos canino e felino são na realidade bastante semelhantes.
Mas ao comparar os sistemas gastrointestinais dos animais, talvez seja melhor não pensar no comprimento, perímetro, volume, capacidade ou qualquer coisa do género. Pode ser mais apropriado olhar para uma métrica chamada “coeficiente de fermentação”. Os herbívoros têm uma elevada capacidade de extrair nutrição da matéria vegetal como resultado da sua capacidade de fermentação, e portanto têm um elevado coeficiente de fermentação. Os carnívoros não estão equipados para o fazer e, portanto, têm um baixo coeficiente de fermentação.
>br>, interessantemente, o coeficiente de fermentação é igualmente baixo tanto em cães como em gatos.