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O historiador da Âncora Dave Burkhart desmistifica os ditos mais frequentemente mal citados e mal atribuídos sobre cerveja e São Francisco.

“A cerveja é a prova de que Deus nos ama e quer que sejamos felizes.”

We no Anchor Brewing não temos dúvidas sobre a verdade desta afirmação. Mas do autor? Bem, simplesmente não foi Benjamin Franklin.

Desejavelmente mas erroneamente atribuído por amantes de cerveja, conferencistas e escritores a um homem que já merece crédito por tanto, continua a ser um dos ditos mais populares sobre cerveja – se não Deus e felicidade – que ninguém realmente disse.

Embora gostasse de cerveja – especialmente de cerveja pequena, perfeita para longas sessões dedicadas a discussões de filosofia política, teoria económica, ciência, e artes – Ben Franklin era antes de mais nada um grande amante do vinho.

Em 1779, enquanto em França, Franklin escreveu ao seu amigo, o teólogo, economista, filósofo e escritor André Morellet (1727-1819):

On parle de la conversion de l’eau en vin, à la nôce de Cana, comme d’un miracle. Mais esta conversão está à espera de todos os jours par la bonté de Dieu, sous nos yeux. Voilà l’eau qui tombe des cieux sur nos vignobles, et alors elle entre dans les racines des vignes pour-être changée en vin. Preuve constante que Dieu nous aime, et qu’il aime à nous voir heureux.1

Prose about wine soa sempre tão poético em francês, mas Franklin soa bem em qualquer língua:

Ouvimos falar da conversão da água em vinho no casamento em Caná, como de um milagre. Mas esta conversão é, através da bondade de Deus, feita todos os dias diante dos nossos olhos. Eis a chuva que desce do céu sobre as nossas vinhas, e que se incorpora com as uvas para ser transformada em vinho; uma prova constante de que Deus nos ama, e ama ver-nos felizes!1

Como Franklin lembrou Monsieur l’Abbé Morellet na mesma carta, “In vino veritas… A verdade está no vinho”. E a verdade, de acordo com o lema de Morellet nas placas de livro da sua vasta biblioteca, triunfa sobre all-Veritas omnia vincit.

Franklin escreveu menos reverencialmente sobre a cerveja na sua autobiografia. Em Londres, em meados dos anos 1720, o seu consumo pelos seus colegas impressores tinha-o perturbado, apesar do facto de ser perfeitamente normal naqueles dias fortificar-se com uma ou duas cervejas no trabalho:

Comecei agora a pensar em obter um pouco de dinheiro de antemão; e esperando melhor trabalho, deixei Palmer’s para trabalhar no Watts’s perto de Lincoln’s Inn Fields, uma gráfica ainda maior. Aqui continuei todo o resto da minha estadia em Londres .

Na minha primeira admissão nesta Tipografia, levei a trabalhar na Imprensa, imaginando que sentia um Desejo do Exercício Corporal a que nos tinha dirigido na América, onde o Presswork se mistura com o Composing. Bebi apenas Água; os outros Trabalhadores, perto de 50 em Número, eram grandes Guzzlers de Cerveja.

Na ocasião carreguei para cima e para baixo uma grande Forma de Tipos em cada mão, quando outros carregavam apenas um em ambas as mãos. Eles perguntaram-se a si próprios se, a partir disto e de vários instantes, veriam que o Aguadeiro Americano, como me chamam, era mais forte do que eles próprios que bebiam cerveja forte. Tivemos um Rapaz Alehouse que esteve sempre presente na Casa para abastecer os Trabalhadores. O meu companheiro na imprensa, bebia todos os dias uma cerveja antes do pequeno-almoço, uma cerveja ao pequeno-almoço com o seu Pão e Queijo; uma cerveja entre o pequeno-almoço e o jantar; uma cerveja ao jantar; uma cerveja à tarde, por volta das Seis da tarde, e outra quando tinha feito o seu Dia de Trabalho. Achei que era um costume detestável. Mas era necessário, supõe ele, beber cerveja forte para poder ser forte para trabalhar.

Procuro convencê-lo de que a Força Corporal proporcionada pela Cerveja só poderia ser proporcional ao Grão ou Farinha da Cevada dissolvida na Água da qual foi feita; de que havia mais Farinha num Pão de Centavo, e portanto, se ele comesse isso com uma Caneca de Água, isso dar-lhe-ia mais Força do que uma Quartena de Cerveja. Ele bebia no entanto, e tinha 4 ou 5 xelins para pagar do seu salário todos os sábados à noite por aquele licor de barro; uma Expence I estava livre de. E assim estes pobres diabos mantêm-se sempre sob….

Do meu Exemplo uma grande parte deles, deixou o seu confuso pequeno-almoço de Cerveja e Pão e Queijo, descobrindo que poderiam comigo ser abastecidos por uma Casa vizinha com um grande Porringer de Água quente-gruel, salpicado com Pimenta, migalhado com Pão, e um pouco de Manteiga nele, pelo Preço de uma Caneca de Cerveja, ou seja, três meia pence. Este foi um pequeno-almoço mais confortável e mais barato, e manteve a cabeça mais clara. Aqueles que continuaram a beber cerveja durante todo o dia, muitas vezes, por não pagarem, não tinham crédito no Alehouse, e nós fazíamos Interesse comigo para conseguir cerveja, a sua Luz, como eles diziam, estando fora.2

Apesar dos sentimentos de Franklin sobre cerveja, Deus, claro, ainda o amava e queria que ele fosse feliz. E quarenta anos mais tarde há provas!

Em 1768, Franklin visitou a gráfica de Londres, onde em tempos tinha sido um impressor viajante. Ele tinha a certeza de que uma das suas impressoras era a mesma que tinha operado durante quarenta anos antes. Isso era motivo de celebração, e ele encomendou um galão de porteiro para partilhar com os seus colegas tipógrafos e brindar à sua nobre profissão.

A imprensa está agora no Smithsonian. Uma placa de latão foi-lhe afixada em 1833. Segundo o nova-iorquino John B. Murray, que foi responsável por trazer a prensa para a América:

DR. Observações de FRANKLIN relativas a esta Imprensa, feitas quando veio para Inglaterra como agente do Massachusetts, no ano de 1768. O Doutor visitou nesta altura o gabinete de impressão do Sr. Watts, da Wild-street, Lincoln’s-lnn-Fields, e, subindo a esta Imprensa em particular, (depois na posse dos Srs. Cox e Filho, da Great Queen-street, de quem foi comprada) dirigiu-se assim aos homens que nela trabalhavam:-“Venham, meus amigos, vamos beber juntos. Já passaram quarenta anos desde que trabalhei como vós nesta Imprensa, como impressor viajante”. O Doutor mandou então um galão de Porter, e bebeu com eles,-“SUCESSO À IMPRESSÃO “3

p>sempre que vejam a luz, levantem uma Âncora Porter para Ben Franklin e sejam felizes!

Citações

1 Carta de Franklin e tradução de Memórias da Vida e Escritos de Benjamin Franklin, pelo seu neto, William Temple Franklin, 1819. Uma versão ligeiramente diferente aparece em Mémoires de l’abbé Morellet, M. Lémontey, ed., Paris, 1821: “On parle de la conversion de l’eau en vin, à la noce de Cana, comme d’un miracle. Mais esta conversão está à espera de todos os jours par la bonté de Dieu devant nos yeux. Voilà l’eau qui tombe des cieux sur nos vignobles; là, elle entre les racines des vignes pour être changée en vin; preuve constante que Dieu nous aime, et qu’il aime à nous voir heureux”

2From Franklin’s autobiography in The Papers of Benjamin Franklin, a joint project of Yale University Library and the American Philosophical Society.

3De Uma Palestra sobre a Vida do Dr. Franklin, de John B. Murray, 1841, que inclui uma transcrição da palestra do Rev. Hugh M’Neile de 1841 no Anfiteatro Real de Liverpool, na qual Murray expôs a prensa de impressão “Franklin” que comprou e que em breve enviaria para a América. J. L. Cox, numa carta de 1841 a Murray, confirmou a história sobre a imprensa e o carregador, embora não a data. “Lembro-me de um velho homem da imprensa empregado pelo meu pai, chamado Norgrove, que me informou que quando o Dr. Franklin esteve neste país, organizando o Tratado de Paz entre a Inglaterra e os Estados Unidos, um dia veio ao escritório, e que ele (Norgrove) estava então a trabalhar na Imprensa. O Dr. observou que era a mesma Imprensa em que ele próprio tinha trabalhado uma vez quando um viajante; e tendo mandado chamar algum porteiro, bebeu algum com ele, e os outros homens na sala; recomendando a todos que fossem diligentes e atentos aos negócios, como ele tinha sido, e que, como ele próprio, beneficiariam com isso”