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Espera. O quê?

Se os peixes só podem viver debaixo de água, como podem os peixes afogar-se? Parece uma simples pergunta de sim/não, mas muitas coisas podem de facto correr mal que privariam um peixe de poder respirar correctamente ao ponto de o peixe poder sufocar e ‘afogar-se’. Algumas razões para isso seriam baixos níveis de oxigénio na água, outros parâmetros instáveis da água, parasitas, e doenças, ou mesmo uma fraca reprodução selectiva.

Keep leitura para descobrir tudo o que precisa de saber sobre como o oxigénio é dissolvido na água, como os peixes respiram, e o que poderia levar um peixe a afogar-se.

Oxigénio dissolvido

Para compreender como os níveis de oxigénio na água afectam os peixes, é importante ver como o oxigénio se desloca do ar para a água, em primeiro lugar. O oxigénio dissolvido (DO) é a medida científica utilizada para determinar a quantidade de oxigénio na água e pronto a ser utilizado pelos organismos vivos. O oxigénio dissolvido é influenciado por muitos factores, incluindo profundidade, temperatura, troca atmosférica, fontes externas e fotossíntese.

Depth and temperature

A água fria conterá mais oxigénio dissolvido e a água quente conterá menos oxigénio dissolvido. Isto significa que quando as temperaturas da água superficial são baixas (desde que não haja interferência da troca entre o ar e a água devido ao gelo), a concentração de oxigénio dissolvido será alta; quando as temperaturas da água superficial são altas, a concentração de oxigénio dissolvido será baixa.

Seasons, assim como as altitudes e latitudes, afectarão grandemente a quantidade de oxigénio dissolvido realmente disponível na coluna de água. A salinidade também influenciará as concentrações de água doce versus os sistemas de água salgada. Esta é uma das principais razões pelas quais existe uma preocupação com a temperatura média da Terra a subir; à medida que a atmosfera aquece, as águas superficiais também aquecerão e abrandarão a troca de oxigénio. Os organismos que precisam de oxigénio para sobreviver podem enfrentar níveis decrescentes de oxigénio dissolvido.

Atmosfera de troca

Então, como é que o oxigénio entra na coluna de água, em primeiro lugar? Uma das principais formas de entrada de oxigénio na coluna de água é através da troca superficial. Na sua maioria, isto é conseguido através da mistura da água com o oxigénio atmosférico através do vento e das ondas. Isto significa que os rios que são altamente turbulentos terão normalmente concentrações de oxigénio dissolvido mais elevadas do que os lagos estagnados.

Fontes externas

Estes rios acabam por se alimentar em corpos de água maiores, trazendo consigo o oxigénio dissolvido e influenciando as concentrações que ocorrem naturalmente nessas áreas. Alguns destes rios são adicionalmente alimentados por águas subterrâneas, o que também influenciará as concentrações de oxigénio dissolvido.

Fotossíntese

P>P>Pelos vistos, tal como as árvores sofrem fotossíntese, as plantas aquáticas e a vegetação também transformam dióxido de carbono em oxigénio enquanto processam os seus próprios alimentos. Um plâncton autotrófico chamado fitoplâncton é especialmente importante na contribuição para os níveis de oxigénio dissolvido ao realizar a fotossíntese durante o dia em águas superficiais.

Respiração

No entanto, os organismos que não são submetidos à fotossíntese são submetidos à respiração, onde o oxigénio é convertido em dióxido de carbono. Isto inclui peixes, caracóis, caranguejos, bem como o mesmo fitoplâncton de que falámos anteriormente!

Um dos maiores grupos que utilizam a respiração é o das bactérias. À medida que minerais e nutrientes entram num sistema, as algas e outros organismos fotossintéticos começam a prosperar nestas condições eutróficas; isto é normalmente causado pelo escoamento de fertilizantes e outros nutrientes ricos em soluções não naturais que entram num ecossistema. As algas podem tornar-se tão espessas que a água fica verde manchada e bloqueia toda a luz de penetrar para além dos primeiros centímetros de água. Isto acaba por fazer com que as plantas aquáticas passem fome devido à impossibilidade de serem submetidas à fotossíntese.

Ao mesmo tempo, as algas começam a morrer à medida que os nutrientes em excesso são absorvidos e esgotados da água. Isto é quando as bactérias começam a decompor as algas em decomposição e outra vegetação em decomposição. Como há muito deste alimento para manter a população de bactérias a prosperar, os números aumentam e assim a respiração também aumenta, esgotando os níveis de oxigénio à medida que elas respiram. À medida que estes níveis de oxigénio diminuem rapidamente, a água torna-se anóxica.

Quando há uma tal falta de oxigénio, todos os organismos que precisam de oxigénio para sobreviver morrem geralmente. Estas áreas tornam-se conhecidas como zonas mortas onde a vida aquática não pode ser suportada.

Como os peixes respiram

Os peixes têm guelras que permitem que os peixes respirem. Estas guelras são uma extensa rede de capilares cheios de sangue, proporcionando uma grande superfície para a troca de oxigénio e dióxido de carbono. Note-se que existem peixes e invertebrados que podem respirar tanto na água como fora dela, contudo, não discutiremos a fisiologia dessas espécies neste artigo. Para peixes típicos:

P>Primeiro, os peixes ingerem oxigénio através da boca. Depois criam pressão na boca que leva a água a atravessar as finas camadas de brânquias. O oxigénio dissolvido difunde-se na corrente sanguínea devido às concentrações de oxigénio serem mais baixas no sangue do que na água circundante. O dióxido de carbono é também expelido através das brânquias para fora da água.

Mas o que acontece se o peixe for puxado para trás e não conseguir levar água pela boca, como se estivesse numa linha de pesca?

Pode os tubarões nadar para trás?

Talvez tenha ouvido dizer que os tubarões precisam de estar constantemente a nadar para poderem respirar. Embora algumas espécies sejam uma excepção a esta regra e possam respirar como outros peixes, em geral, é verdade e os tubarões sufocarão se não houver um novo influxo de água através das suas guelras. Mas um tubarão pode nadar para trás?

Sharks são o único tipo de peixes que não pode nadar para trás, principalmente devido à estrutura das suas barbatanas peitorais que não podem mudar de curvatura. No entanto, se fossem capazes de nadar para trás – ou arrastados para a costa por um pescador – também provavelmente sufocariam.

As guelras são concebidas para expelir e processar água e não receber água. O movimento para trás faria com que a água fosse forçada sobre as guelras, interferindo com o processo respiratório regular e acabando por resultar em que os peixes não conseguissem respirar, acabando por ‘afogar-se’.

A resposta simples: os peixes podem afogar-se?

Sim, os peixes podem ‘afogar-se’ – por falta de uma palavra melhor. Embora, é melhor pensar nisso como uma forma de asfixia onde os níveis de oxigénio são demasiado baixos ou o peixe não é capaz de puxar adequadamente o oxigénio da água por uma razão ou outra. Nas secções abaixo, iremos mais longe nas razões pelas quais os peixes podem afogar-se.

A longa resposta

Se estiver à procura de informações sobre as razões pelas quais os seus peixes de aquário podem ter-se afogado, então precisamos de ver o que pode causar a falta de oxigénio na coluna de água. Estaremos atentos ao florescimento de algas, más condições da água, doenças e parasitas, e modificações corporais.

Eutrofização e florescimento de algas

Como discutimos anteriormente, um excesso de nutrientes pode causar florescimento de algas que por sua vez aumentam as populações de bactérias que esgotam os níveis de oxigénio na água. Se não houver oxigénio suficiente na água para os peixes respirarem, então eles sufocam lentamente.

algumas das florescências de algas mais prejudiciais (HAB) são geralmente um tipo de bactérias chamadas cianobactérias, ou algas azul-esverdeadas, que podem na realidade ser perigosas para os humanos; note-se que nem todas as florescências de algas são prejudiciais no sentido em que resultam em condições tóxicas. No entanto, a água circundante pode facilmente ser contaminada e causar doenças se consumida ou nadada em.

Nestas áreas circundantes, os moluscos também podem filtrar a alimentação através da água, retendo quaisquer toxinas que estejam presentes. O consumo destes moluscos pode resultar em intoxicação paralítica dos moluscos (PSP), e aqueles com possíveis sintomas devem procurar ajuda médica imediatamente.

Uma das zonas mortas mais notórias encontra-se na foz do rio Mississippi. Isto é o resultado da lavagem de fertilizantes dos centros agrícolas ao longo do rio até se tornarem concentrados no início do Golfo do México. Muitas explorações de pesca, de camarão e de ostras sofreram devido a esta água hipóxica que não tem oxigénio suficiente disponível para condições saudáveis.

Condições da água

Por que não se pode adicionar peixe a um tanque recém-ciclado? Se não sabe a resposta a esta pergunta, então sugerimos que leia aqui o nosso guia sobre ciclismo de aquários de peixes.

Talvez não saiba, mas talvez não saiba as razões exactas pelas quais um aquário não ciclado pode ser tão prejudicial a um novo peixe. Um dos principais problemas é que um novo aquário será submetido a um ciclo de água, começando pelo amoníaco, tendo em mente que o amoníaco também pode aumentar se o aquário estiver sobrelotado. Se houver algum amoníaco na coluna de água, todos os peixes podem ser expostos a envenenamento por amoníaco.

Amoníaco pode causar queimaduras nos seus peixes, o que fará com que as guelras pareçam estar a sangrar. Esta mancha acabará por se espalhar para o resto do corpo. Ao mesmo tempo, os peixes podem ser vistos a respirar por ar à superfície da água, sem apetite, e deitados no fundo do aquário. Se deixados nestas condições de água durante demasiado tempo, os peixes não conseguirão obter o oxigénio de que necessitam, resultando no afogamento dos peixes.

Após o amoníaco vir nitrito no ciclo, que é outro parâmetro mortal que pode matar rapidamente os seus peixes. Uma vez o peixe exposto, o nitrito entra na corrente sanguínea e liga-se à hemoglobina onde o oxigénio deveria ter-se fixado, deixando o peixe a sufocar dolorosamente e afogar-se.

Parasitas e doenças

Peixes precisam de guelras para respirar o oxigénio dissolvido, mas o que acontece se essas guelras tiverem sido comprometidas por parasitas ou doenças? Infelizmente, as guelras são uma área muito comum de ocorrência de parasitas internos e externos nos/para os peixes. A maioria destes parasitas pertencem à classe Monogenenea, que inclui vermes planos que se encontram normalmente na pele ou nas guelras.

Um parasita viscoso é a gripe das guelras (género Dactylogyrus) que se prende principalmente a membros da família Cyprinidae, como peixes dourados, koi, e carpas. Estes animais são inicialmente nadadores livres e depois precisam de encontrar um hospedeiro após várias horas para sobreviver. Isto causa geralmente guelras inflamadas e pode causar irritação que faz com que os peixes arranhem as suas guelras em superfícies duras. Os peixes podem também ter dificuldade em respirar correctamente, tornar-se letárgicos e ter uma perda de apetite.

p>Sadly, muitos peixes sucumbem a estes parasitas por serem altamente infecciosos e multiplicarem-se rapidamente. A maioria dos peixes é ainda mais enfraquecida por outras infecções bacterianas ou fúngicas por coçar e inflamação ou são incapazes de retirar oxigénio suficiente da água, causando o afogamento dos peixes.

P>P>Peixes de aquário são normalmente afectados pelo ictio (Ichthyophthirius multifiliis), que pode instalar-se nas guelras e ter efeitos duradouros se os peixes sobreviverem.

Os peixes podem também afogar-se devido a outros factores, tais como infecções bacterianas ou fúngicas. Um problema que muitas das pescas de salmonídeos experimentam é a doença das brânquias bacterianas (BGD); curiosamente, acredita-se que isto só ocorre na indústria comercial e ainda não afectou populações selvagens de peixes.

P>Mais notavelmente, estas bactérias, Flavobacterium branchiophilum e F. succinicans, fazem com que os peixes se tornem letárgicos, experimentem uma perda de apetite, e se tornem menos sensíveis a estímulos externos. Os peixes expostos também tendem a estacionar directamente no fluxo de água nova, indicando uma necessidade de aumento de oxigénio. Se não forem tratados, os peixes podem morrer se as bactérias sobrepopularem e não passar oxigénio suficiente através das guelras.

p>Outra infecção bacteriana semelhante é a doença das guelras amebicas (AGD), que também pode levar os peixes a afogarem-se.

Modificações corporais

alguns dos peixes mais bonitos do comércio de aquários foram criados selectivamente para exprimir as modificações corporais mais desejáveis que, infelizmente, podem levar os peixes a afogarem-se. Um grande e triste exemplo disto é o peixe betta.

Os peixes Betta são um peixe especial a considerar quando se trata de respirar. Estes peixes têm um órgão especial chamado órgão do labirinto que lhes permite ir à superfície da água e engolir no ar atmosférico. Acredita-se que este órgão se tenha desenvolvido a partir da necessidade de mais oxigénio na água com baixos níveis de oxigénio. Os peixes Betta também podem extrair oxigénio da água através das guelras como outros peixes.

As variedades de peixes Betta com caudas longas também têm a capacidade de ir à superfície da água para respirar no ar e puxar a água através das suas guelras. No entanto, estes peixes foram de tal forma criados em excesso que as suas caudas os arrastam para baixo, dificultando a sua saída para respirar ar ou mesmo para nadar. Devido a isto, estes peixes ficam exaustos e normalmente acabam por se apoiar na lateral de uma decoração ou no fundo do aquário.

Se houver pouco movimento de água no aquário, o oxigénio esgotar-se-á rapidamente com os seus peixes a lutar para respirar e incapazes de obter ar adicional. Uma vez que o peixe tenha tirado o máximo de oxigénio possível da coluna de água através das suas guelras e se ainda não conseguir nadar até à superfície da água para obter ar, o peixe afogar-se-á.

Se estiver a procurar obter um peixe betta, certifique-se de pesquisar o máximo de informação possível para evitar que isto aconteça. Se já tiver um peixe betta com uma cauda longa, certifique-se de que existe um movimento de água adequado (sem tornar mais difícil para os peixes nadar) e mantenha a água bem oxigenada. Se desejar mais informações sobre como o excesso de finnage pode levar ao afogamento, encontre aqui o nosso betta de cauda rosa – lado negativo da beleza post.

Conclusão

P>Peixe pode afogar-se? Absolutamente. E ter os seus peixes a afogarem-se não é definitivamente uma experiência agradável.

P>Cerve os níveis de oxigénio dissolvido no seu aquário por ter muito movimento de água e troca com o ar na superfície. Mantenha os parâmetros da água, procure parasitas e doenças, e e evite peixes que tenham corpos modificados, e esperemos que não precise de experimentar o que acontece quando os peixes se afogam.