A produção económica do Canadá, medida pelo produto interno bruto, era de $1,93 triliões de dólares em 2019. Este foi apenas um décimo do do seu principal parceiro comercial, os Estados Unidos ($21,37 triliões) e ligeiramente inferior ao seu outro parceiro NAFTA, o México ($2,6 triliões). O bloco comercial trilateral da América do Norte, NAFTA, é um acrónimo do Acordo de Comércio Livre Norte-Americano.
Estas medidas usam a paridade do poder de compra para ter em conta a discrepância entre o nível de vida de cada país. Não se deve realmente comparar países ou economias sem ela.
A taxa de crescimento do PIB do Canadá em 2019 foi de 1,7%, mais lenta do que a dos Estados Unidos (2,3%) mas superior à do México, onde a economia sofreu uma contracção de -0,1%. O nível de vida do Canadá, medido pelo PIB per capita, foi de 46.194 dólares. É inferior ao dos Estados Unidos ($65.118) mas superior ao do México ($9.863).
Canadá tem aproximadamente a mesma dimensão que os Estados Unidos, com 3,85 milhões de milhas quadradas. Mas tem apenas um nono da população, cerca de 37,7 milhões. É cerca de cinco vezes o tamanho do México, com pouco mais de um quarto da população. Porque é que o Canadá é tão escassamente povoado? O clima. A sua metade norte é tão fria durante tanto tempo do ano que o solo permanece permanentemente congelado. Como resultado, cerca de 90% das pessoas vivem num raio de 100 milhas da fronteira dos EUA.
Almost 50% da terra do Canadá está fechada em permafrost. Isto pode mudar em resultado do aquecimento global.
Canadá tem mais água doce do que qualquer outro país. Tem cerca de 2 milhões de lagos, a maioria dos quais não pode ser utilizada para usos produtivos, tais como energia hidroeléctrica ou mesmo irrigação. Apenas 4,7% da terra do Canadá é adequada para a agricultura, em comparação com 16,8% da terra nos Estados Unidos e 12,9% no México.
Trudeau e Trump
Em 24 de Abril de 2017, a administração Trump anunciou novas tarifas sobre a madeira canadiana de até 24%, o que afectaria cerca de 5,8 mil milhões de dólares em exportações. As províncias ocidentais permitem aos madeireiros cortar árvores em terras pertencentes ao governo. O Departamento de Comércio dos EUA diz que as taxas reduzidas permitem o dumping comercial.
A ameaça só por si reduziu as importações de madeira macia canadiana. A tarifa seria retroactiva. Muitas empresas hesitam em comprar madeira que poderia enfrentar uma sobretaxa de 24%.
O Departamento de Comércio deve provar à Comissão de Comércio Internacional dos EUA que as acções do Canadá prejudicam a indústria madeireira americana. Em 2004, um painel do NAFTA afirmou que os Estados Unidos não provaram que o dumping tinha prejudicado a indústria madeireira americana.
A 26 de Abril de 2017, o Presidente Trump sinalizou que os Estados Unidos podem retirar-se do NAFTA antes de recuar apenas horas mais tarde. Isto segue-se à intenção declarada da sua administração de renegociar o NAFTA. O Presidente argumenta que o actual acordo dá demasiado ao México. O Primeiro-Ministro do Canadá, Justin Trudeau, disse que estaria disposto a negociar um acordo bilateral separado com os Estados Unidos.
Trump também retirou os Estados Unidos da Parceria Trans-Pacífico. Trudeau e os outros signatários estão a avançar com o acordo, mesmo sem os Estados Unidos.
Economia do Canadá Depende dos Estados Unidos
Canadá é o 12º maior exportador do mundo de acordo com o Banco Mundial. Em 2019, exportou C$592 mil milhões em bens ou cerca de US$455 mil milhões. Três quartos deste valor vão para os Estados Unidos. O comércio com os Estados Unidos e o México triplicou desde 1994, graças ao NAFTA. O Canadá é o maior fornecedor de energia dos Estados Unidos. Isto inclui petróleo bruto, produtos petrolíferos, gás natural e electricidade.
Canadá luta para ultrapassar outra desvantagem geográfica. Não faz fronteira com nenhum outro país para além dos Estados Unidos. Isto torna os carregamentos de mercadorias para outros mercados mais caros.
Canadá beneficiou da descoberta de areias petrolíferas em Alberta. Isto deu-lhe a terceira maior reserva de petróleo do mundo, com 167,7 mil milhões de barris. Está atrás da Arábia Saudita e da Venezuela. É o décimo segundo maior exportador mundial de petróleo de xisto recuperável e o quinto em gás de xisto, segundo a U.S. Energy Information Administration. O Canadá é agora o terceiro maior exportador de petróleo. Embarca 3,7 milhões de barris por dia. 98% das suas exportações de petróleo vão para os Estados Unidos.
Por outro lado, a dependência do Canadá das exportações de petróleo pode atirá-lo para uma recessão. Em 2014, os preços do petróleo caíram drasticamente de mais de 100 dólares, atingindo o seu ponto mais baixo a 31 dólares em 2016. O banco central do Canadá cortou as taxas de juro para estimular a economia, mas isso pode ter agravado uma bolha imobiliária. O governo poderia gastar mais, mas o rácio dívida/PIB já é elevado a 89,7%.
Foi por isso que os canadianos elegeram Justin Trudeau como o novo Primeiro-Ministro. Ele é o filho do carismático ex-Primeiro-Ministro Pierre Trudeau. A sua eleição reflecte uma mudança demográfica em direcção ao liberalismo. Nas eleições de 2015, quando subiu ao poder, a afluência dos jovens eleitores entre os 18-24 anos aumentou de 38,8% para 57,1%.
Trudeau prometeu gastar C$60 mil milhões em novas infra-estruturas. Isto irá aumentar o défice orçamental. Mas isso poderá ser pago com impostos sobre a marijuana, que Trudeau tenciona legalizar.
Perspectivas Futuras
Trudeau também concordou em reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. Isso poderia reduzir a produção de areias petrolíferas. Isso desencadearia processos judiciais de empresas que investiram milhares de milhões em desenvolvimento.
Períodos de crescimento mais longos já permitem aos agricultores cultivos como o milho, que nunca antes puderam cultivar. Por exemplo, um acre de terra agrícola em Alberta, Canadá, vendeu por cinco vezes mais do que há 10 anos atrás. As temperaturas na província aqueceram 3,6 graus Fahrenheit desde 1950, tornando a época de cultivo duas semanas mais longa.
Um estudo governamental de 2019 concluiu que o Canadá está a aquecer duas vezes mais depressa do que o resto do mundo. Alertou para inundações costeiras, secas e incêndios.
Nos próximos 40 anos, as alterações climáticas poderão beneficiar o Canadá. Ao longo do século XX, a área da maior plataforma de gelo do Árctico caiu 90%. Ao longo dos últimos 30 anos, o Árctico aqueceu ao dobro do ritmo do resto do mundo. Como resultado, a Rota do Mar do Norte e a Passagem Noroeste podem abrir-se ao tráfego comercial à medida que o gelo continua a derreter. Isso poderá competir com o Canal do Panamá até 2050.