Não sei, obviamente, se essa foi a fonte da angústia desta mulher, mas ela falou comigo, e tenho pensado muito sobre isso ao longo dos anos. Pensei nisso novamente recentemente enquanto lia sobre um esforço na Holanda para legalizar a eutanásia para pessoas muito semelhantes a ela (ou a versão dela que inventei na minha mente): pessoas com mais de 70 anos que estão “cansadas de viver”. Essa é a intenção da iniciativa “Completed Life” – e aparentemente não é uma ideia tão estranha na Holanda como poderia ser nos EUA. O grupo que patrocinou a iniciativa, Out of Free Will, é composto por professores respeitados, antigos ministros, advogados, e outros profissionais. (O meu colega blogueiro Ira Rosofsky mencionou este movimento num post de blogue há alguns anos atrás). Para que a sua proposta fosse debatida no parlamento em Março de 2012, o grupo precisava de recolher 40.000 assinaturas em apoio da ideia; disseram ter recolhido 112.500. De acordo com um relatório da Associated Press, a porta-voz da organização, Marie-Jose Grotenhuis, disse que o grupo estava “esmagado” pela resposta, “especialmente porque as pessoas a levaram tão a sério e as reacções foram na sua maioria positivas”. O relatório da AP continuou:
O grupo propõe a formação de não-doutores para administrar uma poção letal a pessoas com mais de 70 anos de idade que “considerem as suas vidas completas” e que queiram morrer. Os assistentes teriam de ser certificados e certificar-se de que os pacientes não estavam a agir por capricho ou devido a uma depressão temporária, mas sim por um desejo sincero e duradouro de morrer. . …
. . . Muitos grupos religiosos opõem-se, por princípio, a qualquer forma de suicídio. A Royal Dutch Medical Association – que desempenhou um papel fundamental no apoio à lei de eutanásia da nação – diz que se opõe em parte à ideia do suicídio assistido, porque acredita que iria minar a posição dos médicos na actual política de eutanásia.
Grupos religiosos e sociedades médicas podem opor-se à ideia, mas um número surpreendente de cidadãos comuns parece apoiá-la. Em Dezembro de 2013, os médicos do Centro Médico Erasmus em Roterdão relataram no Journal of Medical Ethics que quando inquiriram 1.960 adultos holandeses – idade média de 53 anos, um pouco superior à média da população em geral, que é de 48 anos – e perguntaram se concordavam que “a eutanásia deveria ser permitida a pessoas que estão cansadas de viver sem ter uma doença grave”, 21% disseram que sim. (Este era um grupo com uma tendência distinta para apoiar a eutanásia: 57% disseram “todos deveriam ter direito à eutanásia”, e 53% disseram “cada ser humano tem o direito de determinar a sua própria vida e morte”)
Quando se pensa nisso, tudo isto é bastante revolucionário: uma minoria significativa de pessoas num pequeno país da Europa Ocidental acredita que se deveria permitir a morte de idosos saudáveis, e que se deveria ajudar a morrer, se eles escolherem a morte como alternativa para enfrentar as inevitáveis catástrofes do envelhecimento. Eu também poderia ter respondido “sim”, embora, para ser franco, a idade de 70 anos me pareça bastante jovem para conversas como esta – e pergunto-me porquê. Acho que é porque por muito que lutemos contra isso, por muito cor-de-rosa que tentemos lançar sobre a velhice como o “segundo acto da vida”, cheio de melancolia e autodescoberta e seja qual for o sabor infernal do pós-menopausa, a verdade é que a morte vem no fim, não importa o quê. Há pessoas que preferem enfrentar o inevitável nos seus próprios termos e na sua própria agenda do que ficar sentadas à espera de ver como tudo acaba – especialmente porque, mesmo que não saibam os detalhes de como lá chegarão, todos acabam por lá chegar.
legislação sobre a morte assistida em três estados nos EUA exige actualmente que um indivíduo que procure ajuda médica para morrer deve estar a sofrer de uma doença terminal, confirmada por dois médicos separados, com um prognóstico inferior a seis meses e sem evidência de doença mental. Um punhado de países europeus, incluindo os Países Baixos, têm uma visão menos restritiva da doença, permitindo assistência na morte de qualquer pessoa que sofra de “sofrimento sem esperança e insuportável” – não necessariamente uma doença terminal, mas ainda assim uma doença definível e grave. Esta nova lei iria um passo mais longe, exigindo apenas que uma pessoa mais velha declarasse que já teve o suficiente – e a ajuda para acabar com ela não viria de um médico, mas de uma pessoa leiga especialmente treinada.
Como um membro de Out of Free Will, Eugene Sutorius, 63 anos de idade, estudioso jurídico, disse: “Não quero viver mais do que eu próprio”. Pergunto-me se aquela mulher no mercado de peixe de Delaware pensou que já tinha.