Deixou alguma vez ter estado a conversar com alguém numa festa barulhenta e cheia de gente, quando de repente ouviu o seu nome ser mencionado noutra conversa? Não estava a prestar atenção a essa conversa, mas conseguiu identificar imediatamente o seu próprio nome e mudar sem esforço a sua atenção.
Como foi capaz de detectar o seu nome e nada mais numa conversa à qual não estava a prestar atenção?
Foi assim que o termo psicológico ‘Cocktail Party Effect’ (Cherry, 1953) obteve o seu nome.
A nossa capacidade de prestar atenção a uma única conversa, ao mesmo tempo que filtramos todos os outros ruídos de fundo, só para depois mudar à vontade e sintonizar as outras conversas à nossa volta é notável e, ao longo dos anos, psicólogos e cientistas têm lutado para compreender ou concordar plenamente sobre a forma como somos capazes de o fazer.
Embora o efeito cocktail party tenha sido inventado para descrever o comportamento humano offline, também pode ser observado no ambiente online.
Imagine que está a utilizar um website, e de repente vê o seu nome destacado na página. Uma vez que os seus olhos o vejam, concentram-se imediatamente e prestam atenção a ele. Este é o mesmo efeito, mas usando o visual em oposição ao input auditivo dos sentidos.
Esta situação tem semelhanças com a forma como os utilizadores fazem o scan de websites dependendo do seu objectivo ou tarefa final.
Atenção selectiva
Se estiver a pensar em comprar um carro vermelho, começaria de repente a ver carros vermelhos em todo o lado – online e offline. Pode pensar que houve um aumento de carros vermelhos nas estradas, mas de facto, eles estiveram sempre lá, é que não lhes prestou qualquer atenção. Somos selectivos naquilo a que prestamos atenção. Temos de ser, porque o nosso cérebro não consegue prestar atenção a tudo, seria demasiada sobrecarga cognitiva para o fazer.
Neste cenário, porque estamos interessados em carros vermelhos, se virmos cópia num website sobre ‘carros vermelhos’ ou imagens mostrando carros vermelhos, a nossa atenção é atraída para eles.
É por isso que na concepção de websites, é necessário pensar nos objectivos do utilizador. O que é que eles procuram? O que é que vai ressoar neles? Que cópia lhes vai chamar a atenção porque ressoa com os seus interesses e necessidades?
Switching attention
P>Vamos pensar por um momento no cocktail em que estiveram. Assim que ouviu o seu nome mencionado na outra conversa, o que fez? Provavelmente deixou de prestar atenção à conversa actual em que estava envolvido e passou a concentrar-se na nova conversa.
Por isso, apesar da conversa anterior ter a sua atenção plena e concentrada, ainda conseguiu redireccionar a sua atenção para outra fonte que o seu cérebro considerava mais importante para se concentrar. Isto porque os seus sentidos estão sempre ‘ligados’, sempre atentos a coisas que podem ser importantes para o manter seguro. Isto remonta aos nossos dias de homem das cavernas e à forma de pensar do sistema 1.
Não é apenas a personalização que capta a nossa atenção. Hoje em dia, somos bombardeados com coisas que competem pelos nossos recursos cognitivos o tempo todo. Alertas móveis, anúncios intermitentes, sons, mensagens, notificações, emails…. Demasiados e sentem-se esmagadores, tornando-se uma fonte de stress em oposição a um lembrete útil.
Como pode o cocktail party ajudar o design UX?
O efeito cocktail party é um exemplo de um fenómeno natural que ocorre de forma incrivelmente eficiente e sem falhas. O nosso cérebro simplesmente sabe quando precisa de mudar de atenção no momento certo. E se, em vez de bombardear os utilizadores com alertas constantes, utilizarmos os princípios do efeito cocktail party para criar experiências de notificação intuitivas? Experiências que só atraem a atenção no momento certo e de uma forma que pareça natural.
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