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Em 2008, o mundo ficou cativado pelo comportamento bizarro exibido por Casey Anthony. A então mãe solteira de 22 anos, de Orlando, Florida, foi revelada como tendo feito uma teia de mentiras para encobrir o desaparecimento da sua filha de 2 anos, Caylee, nesse Verão; as fotos no Facebook da sua festa pela cidade e a falta de emoção nas entrevistas alimentaram as acusações de homicídio em primeiro grau antes de o corpo de Caylee ter sido descoberto mais tarde nesse ano.

No entanto, não haveria encerramento para os indignados pela negligência de uma mãe em relação ao seu filho, pois Casey escapou à condenação em 2011, enquanto as questões de quem matou a sua jovem filha e porquê nunca foram resolvidas.

Agosto 9, 2005: Caylee Marie Anthony nasce

Caylee chega após as repetidas negações de Casey a outros membros da família sobre a sua gravidez. Embora ela sugira possíveis parceiros, incluindo o então noivo, Jesse Grund, e outro jovem que supostamente morreu num acidente de carro, a identidade do pai de Caylee nunca é revelada publicamente.

Junho 16, 2008: Casey parte com Caylee

Caylee foi criada na casa de Orlando dos seus avós, Cindy e George Anthony, mas no dia seguinte a uma alegada discussão familiar no Dia do Pai, 15 de Junho, Casey parte com a sua jovem filha e repreende os esforços de reconciliação em pessoa.

Julho 15, 2008: Cindy relata que Caylee está desaparecida

Após saber que um carro da família utilizado pela Casey tinha sido apreendido, George recupera o carro e fica dominado pelo cheiro que permanece mesmo depois de um saco de lixo ter sido retirado do porta-bagagens. Cindy segue a filha mais tarde nesse dia e, através de uma série de chamadas 911, relata que Caylee desapareceu há um mês, exige a detenção de Casey e regista o odor do veículo, dizendo: “Cheira como se tivesse havido um cadáver no maldito carro”

Julho 16, 2008: Casey é preso

Casey conduz os investigadores a um par de perseguições de ganso selvagem, primeiro para o apartamento desabitado de uma ama chamada Zenaida Fernandez-Gonzalez, que alegadamente fugiu com Caylee a 9 de Junho, e depois para os Universal Studios, onde Casey fingiu ter um emprego. Ela é presa e acusada de negligência infantil, mentindo aos investigadores e interferindo numa investigação criminal.

22 de Julho de 2008: Casey é declarado uma “pessoa de interesse” numa audiência de ligação

A audiência introduz provas de que um cão cadáver tinha zerado o odor da decomposição humana no porta-bagagens do carro e no quintal do Anthonys, bem como a admissão da Cindy de que todos tinham visto Caylee depois de 9 de Junho. Embora a Casey esteja a ser detida com acusações relativamente menores, o juiz está suficientemente perturbado pelas provas e pelo comportamento aparentemente indiferente da jovem mãe para fixar a fiança em $500.000,

Agosto 20, 2008: A caução de Casey é publicada

Caçador de prémios da Califórnia Leonard Padilla anuncia que pagou os $500.000 com a esperança de que Casey os conduza a Caylee.

Agosto 30, 2008: A caução é rescindida

A reversão vem um dia após a prisão de Casey por alegadamente roubar e levantar cheques de um amigo, com a multidão enfurecida a manifestar-se no exterior da casa de Anthonys a contribuir para a decisão. “Eu vim, dei o meu melhor, ela não quis falar comigo. O que posso dizer?” diz Padilla. Anthony será novamente libertada depois de outras partes se juntarem para afixar a caução a 5 de Setembro, embora ela regresse à prisão até ao final do mês.

14 de Outubro de 2008: Casey é acusada de homicídio em primeiro grau

A acusação não selada também a acusa de abuso infantil agravado, homicídio involuntário agravado e quatro acusações de prestação de informações falsas às autoridades policiais. Em resposta, o advogado de Casey, José Baez, diz que as acções do seu cliente se tornarão mais claras no julgamento: “Acredito sinceramente que quando finalmente tivermos falado, todos, e quero dizer todos, se sentarão e dirão, agora compreendo, que isso o explica”

24 de Outubro de 2008: Os relatórios forenses de um exame do carro de Casey são divulgados

Os relatórios notam que um fio de cabelo descoberto na mala do carro é “microscopicamente semelhante” aos encontrados na escova de Caylee e mostrava “características de decomposição aparente”. Além disso, uma amostra de ar do tronco contém compostos químicos consistentes com a decomposição humana.

dezembro 11, 2008: Os restos esqueléticos de uma jovem são descobertos

Os ossos são encontrados num saco numa área arborizada a menos de meia milha da casa de Anthonys pelo funcionário de serviços públicos Ray Kronk. É revelado mais tarde que Kronk tinha procurado convencer a polícia a revistar a área no Verão.

Dezembro 20, 2008: Confirma-se que os restos mortais são os de Caylee

O médico-legista-chefe do Condado de Orange relata que os ossos não revelaram indícios de traumatismo e que a morte de Caylee está a ser considerada um “homicídio de meios indeterminados”. Embora o crânio seja encontrado com fita adesiva à volta do nariz, boca e maxilar, o estado avançado de decomposição acaba por impedir que os investigadores identifiquem uma causa exacta e a data da morte.

23 de Janeiro de 2009: George é levado sob custódia após uma tentativa de suicídio

George é reportado como “desanimado e possivelmente sob a influência de medicamentos e álcool” quando se encontra num hotel em Daytona Beach, Florida, juntamente com uma nota de suicídio de cinco páginas.

13 de Abril de 2009: Os procuradores anunciam a sua intenção de prosseguir com a pena de morte

P>Embora documentos anteriores do tribunal indicassem que a pena de morte não estaria em jogo, o novo aviso de intenção cita “circunstâncias agravantes suficientes” para justificar a sua imposição.

24 de Maio de 2011: O julgamento começa com as alegações de bomba da defesa

O julgamento começa com a salva de abertura da acusação de Casey ser uma rapariga de festa sem utilidade para uma filha jovem, como evidenciado pelo mês passado a fazer compras e a beber durante a ausência de Caylee.

Estes comentários são logo eclipsados pela impressionante declaração de abertura de Baez que afirma que Caylee se afogou na piscina da família e que George procurou encobrir a morte acidental. O advogado de defesa principal também alega que George tinha molestado Casey, acendendo assim o seu hábito de mentir para encobrir a dor e que Kronk, o trabalhador dos serviços públicos, tinha encontrado o corpo de Caylee e o tinha plantado no bosque.

Agindo à tribuna como primeira testemunha, George nega que alguma vez molestou a sua filha ou que sabia alguma coisa sobre o afogamento de Caylee.

Maio 27, 2011: Uma testemunha oferece a sua teoria sobre o cheiro no carro da Casey

Simon Birch, o gerente da empresa de reboque que apreendeu o carro da Casey em Junho de 2008, testemunha que encontrou vários veículos com cadáveres durante as suas três décadas no negócio e que o cheiro do carro da Casey era consistente com essas experiências passadas.

Nesse mesmo dia, a noiva do irmão de Casey também toma posição e descreve a “ligação muito especial” que observou entre Caylee e a sua mãe.

Junho 6, 2011: Um perito forense toma posição

Arpad Vass do Laboratório Nacional Oak Ridge explica como a quantidade “chocantemente elevada” de clorofórmio – um químico libertado por decomposição, bem como um que pode ser usado para deixar alguém inconsciente – detectada no porta-bagagens do carro levou-o a concluir que um cadáver estava de facto presente. No entanto, o seu testemunho é contradito no dia seguinte por um cientista do FBI, que compara o nível de clorofórmio no porta-bagagens com a quantidade encontrada em produtos de limpeza domésticos.

8 de Junho de 2011: O júri pondera a relevância dos motores de busca

Um designer de software testemunha que alguém procurou por “clorofórmio” 84 vezes e também pesquisou termos como “lesões na cabeça”, “ruptura do baço”, “traumatismo torácico” e “hemorragia interna” no computador de casa da Anthonys em Março de 2008, durante as horas regulares de trabalho de George e Cindy. Mais tarde, o designer relata um erro no seu software de detecção e determina que o utilizador visitou um site relacionado com o clorofórmio apenas uma vez.

23 de Junho de 2011: Cindy refuta testemunho anterior

Num dia crucial para a defesa, Cindy afirma que foi ela quem pesquisou o clorofórmio no seu computador. Ela também testemunha que uma mancha encontrada no porta-bagagens, alegadamente causada pelo corpo em decomposição de Caylee, estava lá quando a família comprou o carro oito anos antes.

3 de Julho de 2011: Os dois lados apresentam os seus argumentos finais

Continuando com a narrativa de que Casey foi sobrecarregado por Caylee, o procurador principal Jeff Ashton enfatiza ao júri como a jovem mãe estava suficientemente motivada para ir a extremos para alcançar a sua liberdade. “Algo precisava de ser sacrificado, que algo era ou a vida que ela queria ou a vida que lhe impunha”, diz ele. “Ela optou por sacrificar o seu filho”.

Embora proibido de rever as alegações de molestamento não apoiado, Baez apresenta um argumento final eficaz ao apontar a falta de provas que poderiam colocar definitivamente o corpo de Caylee no porta-bagagens do carro ou amarrar Casey à morte da sua filha.

5 de Julho de 2011: Casey é considerado inocente de homicídio

Após quase seis semanas de depoimentos e 400 peças de prova apresentadas em tribunal, o júri de sete mulheres e cinco homens leva menos de 11 horas para chegar a um veredicto de inocente.

7 de Julho de 2011: Casey é condenado ao tempo já cumprido

Casey recebe uma pena de quatro anos e uma multa de 4.000 dólares pelas quatro acusações de mentir à polícia, mas o tempo de prisão é anulado pelos quase três anos já passados atrás das grades e créditos por bom comportamento.

17 de Julho de 2011: Casey é libertado da prisão

Casey sai da prisão de Orange County pouco depois da meia-noite, passando os cerca de 100 manifestantes que apareceram para exigir justiça para Caylee. “É minha esperança que Casey Anthony possa receber o aconselhamento e tratamento de que necessita para avançar com o resto da sua vida”, diz o seu advogado numa declaração.