Uma série de novos postos avançados na Cidade Ventosa estão a fundir os melhores pequenos pratos de inspiração ibérica deste lado de Sevilha.
A cena do restaurante de Chicago é mais comummente associada a churrascarias clássicas, pizzas de pratos profundos e gastronomia molecular de vanguarda. Se gostou da tarifa de marca registada aqui, sabe que a reputação é bem merecida. Mas um número crescente de cozinhas na Cidade Ventosa está a aproximar-se de um alimento alternativo com o mesmo grau de perspicácia. É algo que não se pode esperar. Algo espanhol, para ser mais preciso. Ao longo do lago, encontrará agora uma série de postos avançados que fundem os melhores pequenos pratos de inspiração ibérica deste lado de Sevilha. Esta é uma cidade de tapas. E aqui estão os restaurantes que o provam.
Entre a ancestralidade duradoura de Wicker Park, Black Bull existe como um portal para uma experiência altamente tradicional – se for do sul de Espanha. O espaço interior é forrado com todos os adereços da Andaluzia: Azulejos mouriscos decoram as paredes, jamoneras e grandes cálices de gim tónico aglomeram o espaço do bar.
p>Os aromas só aprofundam a familiaridade. O chef executivo Marcos Campos imita os pintxos e paellas da sua terra natal com uma precisão inabalável. Os seus patronos são suficientemente viajados para apreciar essa autenticidade. “Eu diria que cerca de 80% dos clientes que recebemos ou estudaram em Espanha durante um semestre ou viveram no país durante alguns anos”, ele supõe.
Campos também credita um aumento do turismo espanhol ao ajudar a alimentar o apetite pelos seus sabores regionais aqui nos Estados Unidos – particularmente porque Barcelona se tornou um local de férias de estreia. Faz sentido que um centro de trânsito internacional, como Chicago, sentiria o impacto com tal imediatismo. “As pessoas em Chicago estão a criar esta procura de lugares onde possam apreciar a comida e o vinho da forma como o faziam quando estavam,” acrescenta.
Numa cidade com mais de três milhões de habitantes, não há um pequeno número de bocas a migrar para estes sabores de tendência. Como resultado, surgiu uma colheita considerável de comedouros espanhóis para acomodar paladares em mudança. O bairro do Rio Norte é servido pelo Cafe Iberico além de Emilios Tapas Sol y Nieve; ambos densos com seguimentos leais até tarde da noite. No West Loop, Salero satisfaz o desejo com pintxos modernizados acompanhados por uma longa lista de cerejas e vermutes espanhóis – ambos a solo, e construídos em cocktails artísticos.
Há um elemento universal ao movimento, no entanto, que transcende qualquer país. “A comida espanhola é uma das cozinhas mais saudáveis e muitas pessoas procuram opções saudáveis quando saem para comer”, diz Campos. “Usamos azeite em vez de manteiga, produtos frescos em tudo e oferecemos uma variedade de pratos de marisco fresco, que são todas qualidades muito atractivas para alguém que procura comer saudável”. A utilização de Conservas de Cambados de qualidade, de facto, forçá-lo-á a reconsiderar os seus pensamentos sobre mariscos enlatados e curados.
No Mercat a la Planxa, marcadamente elegante e moderno, é tão provável que se entregue a uma cornucópia de vegetais grelhados – cogumelos, berinjelas, espargos – como se vai encher com a sua carne mais saborosa. Até o presunto serrano é banhado com salada de figo, anchovas brancas com micro-verdes.
A cozinha no mfk., no Lincoln Park, concentrou-se num menu quase exclusivamente marítimo para chegar a pratos mais saudáveis que não sentem qualquer luz. Também permitem espaço para a fusão; a sua cataplana de mariscos, por exemplo, é um cozido de mariscos mais comum à gastronomia portuguesa. A equipa planeia dar à cozinha do noroeste de Espanha um tratamento semelhante quando abrirem o Bar Biscay em West Town no final deste Inverno.
Mas para toda esta saborosa comida apimentada na paisagem, o novo caso de amor de Chicago com Espanha pode ser apenas indirectamente um resultado da própria comida. “A experiência gastronómica espanhola é como uma festa”, observa Campos. “É também a experiência a que os habitantes de Chicago são atraídos pela cozinha espanhola. Quando as pessoas saem para Espanha, procuram divertir-se com os seus amigos e sentam-se durante várias horas a comer e beber, em vez de terminarem uma refeição como uma tarefa. Antes, penso que a mentalidade de jantar era: “Este é o meu prato, e aquele é o teu”, e as pessoas não se preocupavam em partilhar os seus pratos uns com os outros. Agora, jantar tem mais mentalidade de grupo por causa do conceito de tapas”
A Cidade Ventosa não é nada se não gostar de se divertir com a sua comida. Nas tapas, eles poderiam ter encontrado a expressão última desta mentalidade. Embora o frígido Inverno de Chicago pareça um mundo longe do suave abraço mediterrânico de Barcelona, os respectivos comensais destas cidades afins estão muito mais próximos do que parecem.
Todos os tópicos em Notícias
Inscrição para o Prato
Estar a par com uma dose diária das melhores receitas sazonais!