p>p>O jerk em círculo jerk vem de masturbação, calão para masturbação masculina desde pelo menos os anos 1860. O círculo refere-se à natureza de grupo da masturbação, porque supomos que se se masturbarem em grupo, estarão num círculo virados uns para os outros.
Num círculo de masturbação, os homens podem masturbar-se a si próprios ou aos vizinhos. O grupo pode ser homossexual, heterossexual, ou uma mistura. Diz-se que alguns idiotas do círculo são uma competição para ver quem ejacula primeiro ou por último. Se uma mulher está no centro e faz felação com homens enquanto outros se masturbam, chama-se bukkake.
Um primeiro exemplo de idiota em círculo pode vir de uma canção de 1880 sobre uma lendária orgia escocesa, “The Ball o’ Kirriemuir”, que inclui os versos: “Os anciãos da igreja / Eram demasiado velhos para atirar / Por isso, sentaram-se à volta da mesa / E tiveram um idiota em círculo”. O folk-rocker Jim Croce gravou a canção amor em 1973 (lançada em 1989) mas deixou de fora estas linhas.
Os EUA demoraram algum tempo a apanhar os escoceses, mas o termo aparece à superfície no livro de Harrison Salisbury de 1958, The Shook-up Generation, que explorava a delinquência juvenil e notava o círculo idiota como gíria para a “masturbação em massa”, glosando-a como uma “actividade sexual comum” entre os rapazes da época.
Em 1973, o lendário cineasta italiano Federico Fellini, a comédia Amarcord, retratou um literal idiota em círculo entre um grupo de rapazes adolescentes. Em 1979, a banda punk The Bedwetters de LA mudou o seu nome para The Circle Jerks depois de se deparar com o termo num dicionário de gírias. Continuando a tornar-se uma banda influente na cena hardcore, o seu álbum de estreia de 1980 chamava-se Group Sex.
Literal circle jerks viu um aumento de popularidade entre os homossexuais nos anos 80 como uma alternativa segura ao sexo durante a crise da SIDA. Conhecidos como JO, ou masturbação, clubes, ainda existem em todo o mundo e têm uma identidade comunitária activa.
O círculo figurativo masturbação surge em 1972, quando a frase círculo liberal masturbação chegou às páginas da New York Magazine num artigo sobre a campanha congressional de Bella Abzug, uma activista feminista.
Agora, o círculo idiota tornou-se um go-to-dizer para um grupo de pessoas numa bolha que gostam de se ouvir falar, como que metaforicamente “masturbando-se” ao seu narcisismo presunçoso e auto-afirmante. O Mercúrio de Portland, por exemplo, descreveu os Prémios da Academia 2009 como um “idiota de bom gosto e elegante”