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Etimologicamente, a palavra circuncisão deriva do latim “circuncidere” que significa “cortar em volta”. Consiste numa operação cirúrgica na qual o prepúcio (dobra móvel da pele que cobre e protege a glande do pénis humano), descoberto, é parcial ou completamente removido. A técnica utilizada para a remoção é muito comum, apenas o prepúcio é aberto e separado da glande. Por vezes, a anestesia é utilizada para reduzir a dor. É um dos procedimentos cirúrgicos mais comuns em todo o mundo. A circuncisão é realizada por três razões básicas: religiosa, médica e profiláctica.

Existem algumas condições que podem resultar na prática da circuncisão, entre eles estão: fimose, que é um estreitamento da abertura prepucial, que impede a retracção do prepúcio por detrás da glande. A circuncisão para tratar a fimose é normalmente realizada após a idade de três anos, uma vez que a maior parte do aperto do prepúcio antes dessa idade pode mudar. Após os três anos, os próprios rapazes podem, através da higiene diária e posterior masturbação, corrigir a maioria das suspeitas de fimose.

Circuncisão torna-se necessária quando a fimose causa desconforto, infecção ou dor; também pode ocorrer se o frenulado do pénis for demasiado curto e causar dor ou hemorragia na erecção.

Parafimose é também uma razão para a prática da circuncisão, esta condição ocorre quando o prepúcio retraído à força, não pode ser esticado de volta na glande, permanecendo atrás dele. Esta intervenção cirúrgica é feita em regime ambulatório, em crianças é aplicada anestesia geral ou local (dependendo do caso), e em adultos, anestesia local. A duração da operação é entre 15 a 30 minutos.

Em algumas culturas, a circuncisão faz parte de um ritual de iniciação, onde os machos são circuncidados pouco depois do nascimento. Esta cerimónia é realizada em países como África, Nova Guiné, Austrália.

p>Muçulmanos e judeus praticam a circuncisão quase obrigatória, uma vez que para eles este acto simboliza o pacto entre Abraão e Deus. Quanto ao cristianismo, mantém uma posição neutra em relação à prática da circuncisão, uma vez que não forçam os seus fiéis a praticá-la, mas também não a proíbem.