Listeriose é uma infecção com risco de vida causada pela ingestão de alimentos contaminados com a bactéria (germe) Listeria monocytogenes. A doença afecta principalmente mulheres grávidas e os seus recém-nascidos, adultos idosos, e pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos pelo cancro, tratamentos de cancro, ou outras condições graves (como diabetes, insuficiência renal, doença hepática, e VIH). Raramente, pessoas sem estes factores de risco são afectadas.
Uma pessoa com listeriose tem geralmente febre e dores musculares, por vezes precedidas por diarreia ou outros sintomas gastrointestinais. Quase todas as pessoas a quem é diagnosticada a listeriose têm infecção invasiva, ou seja, as bactérias propagam-se dos seus intestinos para o sangue, causando infecção da corrente sanguínea, ou para o sistema nervoso central, causando meningite. Embora as pessoas possam por vezes desenvolver a listeriose até 2 meses depois de comerem alimentos contaminados, os sintomas começam geralmente dentro de vários dias. A listeriose é tratada com antibióticos.
Os sintomas variam com a pessoa infectada:
- Pessoas de maior risco que não as mulheres grávidas: Os sintomas podem incluir febre, dores musculares, dores de cabeça, pescoço rígido, confusão, perda de equilíbrio, e convulsões.
- Mulheres grávidas: As mulheres grávidas experimentam tipicamente apenas febre, e outros sintomas não específicos como calafrios e dores de cabeça. Contudo, a infecção durante a gravidez pode levar ao aborto, natimorto, parto prematuro, ou infecção com risco de vida do recém-nascido.
- Pessoas saudáveis. As pessoas saudáveis raramente desenvolvem uma listeriose invasiva. Contudo, pessoas expostas a uma dose muito grande de bactérias Listeria podem desenvolver uma doença não invasiva (o que significa que as bactérias não se propagam na sua corrente sanguínea ou outros locais) com diarreia e febre.
p> Se uma pessoa ingeriu alimentos contaminados com Listeria e não apresenta quaisquer sintomas, a maioria dos especialistas acredita que não são necessários testes ou tratamento, mesmo para pessoas com maior risco de listeriose.