Cola, género de árvores tropicais da família do chocolate (Sterculiaceae, order Malvales) que dão frutos que encerram a grande kola, ou cola, nozes contendo cafeína, tanino, e teobromina. Embora nativas de África, duas espécies especialmente, Cola acuminata e C. nitida, são cultivadas comercialmente em várias regiões tropicais em todo o mundo, sendo as nozes secas de cola utilizadas no fabrico do popular refrigerante chamado cola. A bebida de cola consiste em extractos aromatizantes de noz de cola, óleos de especiarias, e outros aromáticos (e por vezes de folhas de coca); corante carmel; açúcar e outros edulcorantes, isoladamente ou em combinação; ácido fosfórico ou ácido cítrico; dióxido de carbono para efervescência; e água (86 a 92 por cento em volume). Nas bebidas de cola dietéticas, os aromatizantes e edulcorantes artificiais podem predominar, e o teor de água pode aproximar-se dos 100 por cento. Em África, as nozes de cola são mastigadas localmente como um estimulante. Na medicina, o extracto refinado é utilizado como estimulante cardíaco e do sistema nervoso central.
M. A. P. Accardo Filho
Árvores de cola maduras podem atingir 12 a 20 m (40 a 65 pés) de altura e crescem melhor em lombos arenosos a baixa altitude. Estas árvores sempre-verdes têm folhas de couro oblongas, flores amarelas, e frutos em forma de estrela. As sementes com casca nos frutos são carnudas, com cerca de 2,5 a 4 cm (1 a 1,5 polegadas) de comprimento, e manchadas de branco, castanho, ou cinzento-avermelhado e têm um sabor amargo, embora se tornem aromáticas após o envelhecimento.