longo historial de lesões, tornando o quarterback de reserva de Packers mais importante do que nunca. (AP Photo/Stephen Brashear)
Brett Favre foi o derradeiro homem de ferro da NFL, iniciando um recorde de 321 jogos consecutivos da NFL (incluindo playoffs). Não importava se o ombro de Favre estava separado, o seu tornozelo era do tamanho de uma bola de basquetebol, ele estava a tossir sangue ou tinha um polegar partido na mão de arremesso, ele estava a jogar.
Aaron Rodgers é como a maioria dos meros mortais. Quando algo se parte ou rasga, Rodgers não pode ir.
Agora, como Rodgers se aproxima do seu 36º aniversário, a posição de quarterback de reserva em Green Bay é mais importante do que nunca. E com DeShone Kizer pouco fiável e Tim Boyle não provado a seguir na linha, Packer Nation está a implorar ao director-geral Brian Gutekunst que encontre um reserva veterano.
Por enquanto, porém, Gutekunst não está a ouvir.
“Acho que temos algumas opções muito boas e eles estão a competir neste momento”, disse Gutekunst na segunda-feira. “Portanto, penso que é provável que (o apoio) venha dos tipos da nossa lista neste momento”
Desde que se tornou titular em 2008, Rodgers perdeu 17 jogos devido a várias lesões. Os Packers têm tido dificuldade em encontrar um quarterback fiável n.º 2 há anos, e são apenas 5-11-1 quando Rodgers não jogou (.324).
Rodgers sentou-se atrás de Favre de 2005-’07, e depois tem sido o titular desde 2008. Nessa altura, aqui está a longa lista de lesões que têm afastado ou atrasado Rodgers.
- 2006 – Rodgers sofreu um pé partido durante o serviço de limpeza contra a New England, passando depois as últimas seis semanas da época regular na lista de reserva de lesões.
- 2007 – Rodgers sofreu uma lesão no tendão do joelho na prática e esteve inactivo nas últimas quatro semanas da época regular.
- 2008 – Rodgers sofreu uma entorse no ombro direito na Semana 4 contra Tampa Bay, mas ainda assim começou os 16 jogos.
- 2010 – Rodgers sofreu uma concussão contra Detroit na Semana 14 e foi eliminado desse jogo. Rodgers também falhou na semana seguinte quando os Packers jogaram em New England.
- 2013 – Rodgers partiu a clavícula esquerda e falhou quase oito jogos completos. Os Packers foram 2-5-1 nesse trecho.
- 2014 – Rodgers não perdeu nenhum jogo, mas foi limitado no final do ano por uma lesão na barriga da perna. A falta de mobilidade de Rodgers foi uma das várias razões pelas quais os Packers caíram para Seattle, 28-22, no jogo do Campeonato NFC desse ano.
- 2017 – Rodgers partiu a clavícula direita e falhou nove jogos. Com Brett Hundley no quarterback, os Packers foram 3-6 nesses concursos.
- 2018 – Rodgers sofreu uma fractura do planalto tibial e um MCL torcido no seu joelho esquerdo numa vitória da Semana 1 sobre Chicago, mas não falhou nenhum tempo. Rodgers sofreu uma concussão e foi eliminado do jogo da Semana 17 de Green Bay contra Detroit.
Os Packers foram com um veterano de reserva em apenas dois dos 11 anos Rodgers foi o titular.
Green Bay foi com Seneca Wallace de 33 anos em 2013. Mas Wallace sofreu uma lesão na virilha no final da temporada na sua primeira partida nesse ano.
Em 2014, Matt Flynn, de 29 anos de idade, recebeu o trabalho de apoio, mas deu apenas 16 passes nesse ano.
Aparte disso, Green Bay foi com apoios jovens, em grande parte não provados, para Rodgers. E poderia ser mais do mesmo nesta temporada com Kizer e Boyle.
“Acho que tiveram alguns momentos realmente bons”, disse Rodgers na segunda-feira. “A chave com qualquer backup é tentar encontrar essa consistência dentro de um jogo porque há tantas peças em movimento à sua frente”
Kizer, o n.º 2 do reinado, parece segurar mais uma vez a vantagem para esse trabalho.
Kizer foi 0-15 como titular para os Cleveland Browns sem vitória em 2017, liderou a NFL com 22 intercepções e completou apenas 53,6% dos seus passes. Na última época em Green Bay, Kizer teve uma classificação miserável de 40,5 quarterback e virou a bola três vezes em acção limitada.
Kizer não virou a bola nos dois primeiros jogos da pré-temporada e a sua classificação de passador é de 94,8 respeitável. Mas o historial de Kizer em jogos de época regular é abismal, o que o torna uma escolha arriscada como o melhor apoio.
“Ainda há toneladas de oportunidades de lá ter e muito espaço para melhorias”, disse Nathaniel Hackett, coordenador ofensivo da Packers, sobre Kizer. “Mas ele saiu definitivamente com uma grande compostura”
Boyle, o terceiro classificado, tem flashado contra os backups nos últimos dois verões e tem uma classificação de passagem de 112,2 nesta pré-temporada. Mas Boyle nunca jogou num jogo da NFL e tem estado activo apenas durante uma época regular.
“Sinto-me bem”, disse Boyle. “As chamadas de jogo que estão a chegar, eu compreendo-as e cuspo-as de volta no amontoado, e por isso, é apenas uma questão de as executar e ver diferentes defesas e tentar colocar-nos na situação certa”
Veteranos como Matt Cassel, Mark Sanchez, Brock Osweiler e Brandon Weeden ainda estão na rua. Todos têm muito mais sucesso nas suas carreiras do que Kizer ou Boyle.
P>Embora a história de lesões de Rodgers, e os quarterbacks de apoio pedestre de Green Bay, os Packers aparecem como se permanecessem no status quo.
“Estamos apenas à procura de consistência”, disse Gutekunst. “Em quem podemos confiar? Em quem podemos confiar?”
P>Direito agora, provavelmente não há uma boa resposta.