aterragem no aeroporto de Roma Fiumicino. (Fotografia de Fabrizio Gandolfo/SOPA Images/LightRocket via Getty Images) Getty
Esta Primavera, os nossos filhos adultos estavam a estudar em Espanha, por isso eu e a minha mulher decidimos visitar-nos. Comprámos opções de voo através do Google Flights, Expedia e Kayak. Também analisámos a utilização das nossas milhas da American Airlines AAdvantage, mas decidimos contra, uma vez que os voos nos teriam custado 60.000 milhas por pessoa, mais cerca de 100 dólares por pessoa em taxas. Outra questão era que apenas um punhado de não escalas estava disponível de Los Angeles a Madrid. Trata-se de um voo longo (5826 milhas), pelo que a maioria das companhias aéreas exige voar para Londres ou Paris e esperar por um voo de ligação.
Mas em Fevereiro, o norueguês estava a realizar uma venda de tarifas para Espanha. (As vendas de tarifas parecem ser uma tradição tanto para o norueguês como as festas de toga eram para os homens de ANIMAL HOUSE). Tínhamos alguma flexibilidade em termos de datas, por isso, ao procurar no site de reservas do norueguês e utilizando a opção de calendário de Tarifas Baixas, encontrámos bilhetes de ida e volta sem escalas de LA a Madrid em Abril por pouco mais de $400 por pessoa. O preço era bom, assim como os horários convenientes dos voos; 20:00 (20:00) de Los Angeles, 17:00 (17:00) de Madrid.
O que realmente nos vendeu foi o voo sem escalas de 10 horas e 40 minutos. Um itinerário competitivo que vimos na British Airways pode ter sido $50 mais barato, mas exigiu uma escala de seis horas em Heathrow em ambas as direcções.
(Divulgação completa: Sou proprietário de acções na Southwest Airlines, Jet Blue e American.)
Obviamente, o norueguês é considerado uma transportadora de baixa tarifa, por isso, se quiser o que agora é considerado como extras, pague por eles. Por exemplo, os nossos bilhetes LowFare incluíam apenas uma bagagem de mão de 10 quilos. Alguns Millennials que conhecemos gerem magicamente voos longos sem bagagem ou a necessidade de comprar comida ou bebida, mas os nossos dias de “roughing it” são mais de.
Por isso, decidimos morder a bala e subir para LowFare+ por, como diz o norueguês, “apenas $90,00 extra”. Isto é, $90 por pessoa, em cada sentido. O nosso total de $360 “extra” comprou-nos cada duas refeições a bordo, uma reserva de lugar e, para além da bagagem de mão, uma peça de 20 quilos de bagagem despachada, que veio a calhar na nossa viagem de duas semanas. O custo total do bilhete foi de $1117,80 para ambos, ou um pouco menos de $590 por pessoa. Quando me perguntam quanto custavam os bilhetes, até agora os amigos respondem sempre da mesma forma: “Isso é espantoso”
Norwegian Airline Boeing 787 Dreamliner interior.
Creative Commons/Norwegian Air
Então o que é que se ganha na Economia Norueguesa? Em primeiro lugar, num voo transcontinental, transatlântico para a Europa, obtém tipicamente um Boeing 787 Dreamliner, a nossa primeira experiência Dreamliner. Achei a Economia aceitavelmente confortável, excepto o habitual problema de sobrevoar os passageiros para ir à casa de banho. O 787 tem uma inclinação de assento de 31-32″, que como um de 6 pés achei adequado, embora corpos mais largos possam achar a largura do assento de 17,2″ algo como um aperto.
Tudo o que for necessário para um voo longo está no encosto do assento à sua frente. Há um ecrã de televisão de alta definição com uma tomada para ligar os seus auscultadores. O norueguês forneceu uma boa selecção de filmes e programas de televisão de graça. Vi o CREED 2 e o GREAT GATSBY, mas os vencedores dos Óscares THE FAVOURITE e BOHEMIAN RHAPSODY também estavam a bordo. Se os seus gostos correm mais para a televisão, programas como THE AMERICANS, THE 100, 2 BROKE GIRLS, 24, FAMILY GUY, e para os nostálgicos, FRESH PRINCE OF BEL AIR e FRIENDS também estavam disponíveis. Também gostei de ver o mapa de voo e o indicador de velocidade do ar, que atingiu 623 milhas por hora às vezes.
Se preferir ver o que quer que esteja no seu telefone ou tablet, pode ligá-lo à porta USB por baixo do ecrã. O norueguês também oferece “WiFi in the Sky” nos sabores Premium e Basic. Premium inclui vários pacotes de acesso de alta velocidade, incluindo 3 horas por $14,95, que lhe permitem transmitir qualquer filme, espectáculo ou vídeo que goste.
Mas como passageiro norueguês de autocarro económico, optei pelo pacote WiFi Básico. Tem um preço surpreendente: gratuito. Sim, é tão lento como o melaço; um tweet que tentei enviar sentou-se como um porco na proverbial pitão. Mas o WiFi gratuito funciona, e como o resto do voo, o preço estava certo.
sign-in. (Crédito fotográfico: Michael Goldstein) Michael Goldstein
Não tivemos os atrasos ocasionalmente relatados com norueguês, mas como na maior parte dos voos, era possível encontrar algumas coisas de que nos queixarmos. O nosso voo de regresso de Madrid para LAX estava completamente cheio. Embora tenhamos chegado ao aeroporto mais de duas horas antes do voo, parecia que todos os 330 passageiros, incluindo um grande contingente de râguebi do liceu do Norte da Califórnia, estavam à nossa frente na linha de check-in lento. Uma vez a bordo, poderia ter usado um pouco mais de atenção das assistentes de bordo, como no caso da obtenção de bebidas, mas esta é uma queixa comum nas companhias aéreas de hoje em dia, densas (787 lugares são 3-3-3). Numa base de um para um, as hospedeiras foram simpáticas e prestáveis. E a nossa aterragem em LA foi num terminal satélite (talvez com custos de porta de embarque mais baixos?), depois num autocarro para uma viagem de 15 minutos de pista até ao Terminal Internacional de Bradley. Embora as nossas malas tivessem chegado bastante depressa, demorou alguns minutos a encontrá-las, pois não conseguimos encontrar um norueguês para perguntar em que carrossel estariam.
Em geral, a experiência Dreamliner foi excelente, apesar das palavras desencorajadoras do NY Time na produção do avião. A escritora, professora e oradora Roxane Gay diz no seu Twitter feed @rgay que voa cerca de 75 vezes por ano. “Para fazer face, fiquei interessada em aviões e programas de fidelidade”. Ela classifica o Dreamliner como o seu segundo avião favorito, atrás apenas (que mais?) do Airbus A380.
Mas a medida de uma companhia aérea vai para além do seu avião. Em norueguês, desfrutámos de um serviço amigável, de uma experiência económica relativamente confortável, e de um voo sem escalas no horário. A oferta do norueguês provou não ser apenas uma tarifa baixa, mas um valor forte.
Fotocrédito: Getty
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