por Victoria Schade
Muitos pais de animais de estimação são rápidos a chamar ao seu cão de alta energia “hiperactivo”, mas será isso uma avaliação justa do comportamento do cão? É realmente anormal uma condução exagerada?
Segundo a Medicina Comportamental Clínica para Pequenos Animais (Karen Overall, 1997), a verdadeira hiperactividade em cães é realmente rara. As marcas da hiperactividade – como a incapacidade de relaxar totalmente mesmo em ambientes familiares, a reactividade a estímulos de rotina, um curto período de atenção, e sinais fisiológicos como respiração de base elevada e taxas cardíacas – provavelmente não estão presentes no típico cão hiperactivo.
É mais provável que o seu cão de alta energia não esteja a ter as suas necessidades físicas, mentais, e sociais satisfeitas diariamente. Os cães que têm dificuldade em assentar podem estar a operar sob a influência de muitos factores, como a condução da raça, a falta do tipo certo de estimulação, ou uma dieta pobre. Ser pai deste tipo de cão activo pode parecer um trabalho a tempo inteiro, mas há esperança de paz doméstica!
A seguinte abordagem a vários níveis ajudará a satisfazer as necessidades do seu cão de alta energia de dentro para fora.
Trabalhar o Corpo
Primeiro, considere as necessidades de exercício do seu cão versus o que ele está realmente a receber diariamente. Se tiver um cão de alta tracção dos grupos desportivos ou de pastoreio (imagine um Border Collie), ou mesmo um cão de raça mista que parece exibir essas mesmas tendências “não consegue abrandar”, o seu cão vai precisar de um novo plano de treino e de um treinador para ir com ele – é você!
Não há um padrão universal de exercício canino, mas é uma suposição segura de que se o seu cão está em constante movimento e não consegue assentar mesmo no fim do dia, ele provavelmente precisa de mais exercício do que está a receber. Pode libertar algum desse excesso de energia jogando jogos focados com o seu cão, como puxar e ir buscar. Ambos os jogos são excelentes queimadores de energia, e quando são jogados com regras são transformados em mini exercícios de treino.
Se quiser aumentar o jogo, considere a possibilidade de envolver o seu cão em desportos caninos como o agility ou o lure coursing, que são obrigados a esgotar mesmo os pooches mais incansáveis. E se o seu cão gosta da companhia de outros cães, visite um parque canino bem gerido para alguma interacção social positiva com os seus pares.
Trabalhar o Cérebro
Taxar o corpo do seu cão ajudará a acalmá-lo, mas há uma parte do corpo igualmente importante que precisa de ser exercida: o cérebro do seu cão.
O exercício mental é uma forma fenomenal de desgastar o cão que não requer um compromisso de todo o dia ou um pátio do tamanho de um parque nacional. Os cães são atletas, por isso nem sempre é fácil exercitá-los até à exaustão, mas é surpreendentemente fácil trabalhar o cérebro até que estejam a implorar por uma pausa. Algo tão simples como um jogo de moldagem com o clicker (moldar envolve quebrar um comportamento desejado nas suas partes incrementais), o que encoraja o seu cão a pensar criativamente e a experimentar coisas novas, ou ensinar-lhe um truque novo e idiota como rolar, vai exigir que o seu cão se concentre e trabalhe através da frustração. Isto nem sempre é fácil para cães ocupados!
Jogos que incorporam trabalho do nariz, como “encontrá-lo”, também forçam um cão a tocar nos seus sentidos de uma forma nova e desafiante. Finalmente, tratar jogos de puzzle que fazem o seu cão trabalhar para a sua comida transformará os horários das refeições em tempos de “brain-teaser”.
Instill Manners
Um cão que salta por cima de si quando tenta prender a trela na hora de passear, bate-lhe constantemente com o nariz para chamar a atenção, e ladra-lhe quando quer o seu jantar pode parecer hiperactivo, mas estes comportamentos inapropriados sinalizam na realidade uma falta de maneiras em vez de um problema de hiperactividade. O treino de maneiras irá ensinar o seu cão a envolver-se consigo para que ele consiga o que quer – quer seja comida, atenção, brincadeira, ou acesso ao exterior – de uma forma que incorpora o controlo de impulsos, que é muitas vezes o elo que falta em cães aparentemente hiperactivos.
O conceito central no treino de maneiras é ensinar o seu cão a dizer “por favor”, sentando-se para tudo o que ele quiser. Antes de atirar a bola, abrir a porta, prender a trela, ou pousar a tigela de comida, peça primeiro ao seu cão para se sentar. No momento em que o seu cão o fizer, recompense-o com o que ele quer, sem necessidade de qualquer tratamento extra. O seu cão depressa compreenderá que “sentar” faz com que coisas boas aconteçam, e com coerência da sua parte (ou seja, lembra-se sempre de exigir o sentar antes de fazer algo pelo seu cão) ele começará a oferecer a posição em vez de agir de forma insistente consigo.
Prémio por Comportamento Calmo
É tentador andar em bicos de pés quando um cão exagerado decide finalmente descansar, mas é importante reconhecer esses momentos em que está a agir de forma apropriada e a levar as coisas com calma. Alguns cães aprendem que só interagimos com eles quando se envolvem em comportamentos “marotos”, pelo que derrubam o caixote do lixo e roubam a roupa para chamar a nossa atenção, mesmo que seja uma atenção zangada.
Tirar o tempo para se ligar positivamente ao seu cão quando ele está calmo, como quando está a descansar na sua cama ou quando está a passear calmamente perto de si, irá encorajá-lo a executar esse comportamento com mais frequência. Lembre-se, o comportamento que é recompensado será repetido! Reconhecer o comportamento apropriado do seu cão com elogios silenciosos e uma palmadinha suave ajudá-lo-á a compreender que quando se instala recebe uma atenção positiva da sua parte. Esta pequena mudança nas suas interacções diárias com o seu cão pode colher recompensas surpreendentemente grandes.
Considerar o alimento
É tentador apanhar um saco gigante de comida barata para cão na grande loja local, mas o que o seu cão come pode ter um impacto directo no seu comportamento.
Alimentos baratos são tipicamente carregados com ingredientes que o seu cão não precisa, como enchimentos, subprodutos, corantes, e açúcar. Tal como comer junk food pode alterar o nosso estado de espírito, alimentar o seu cão com uma dieta de baixa qualidade pode ter impacto no seu comportamento.
Estudos têm desvendado correlações entre a hiperactividade e certos ingredientes dos alimentos para cães, pelo que faz sentido alimentar o seu cão com alimentos de alta qualidade com ingredientes puros e fáceis de identificar, como carnes identificáveis (sem subprodutos de carne) e com cargas e conservantes mínimos.
Quando é altura de uma Avaliação Médica?
algumas condições médicas subjacentes, como doenças metabólicas associadas à disfunção hepática, hipertiroidismo, e condições neurológicas, podem manifestar-se como hiperactividade (Globalmente, 1997). Se estiver preocupado com o nível de actividade do seu cão, ou se tiver notado uma mudança repentina no seu comportamento, fale com o seu veterinário e prossiga um trabalho de diagnóstico.
Este artigo foi verificado e editado pela Dra. Jennifer Coates, DVM.
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