Isso significa que os pais de animais de estimação não só devem ter visão do que pode fragilizar o seu gato, mas também trabalhar no treino avançado e na familiarização para situações que sabe que surgirão no futuro – como uma viagem ao veterinário.
Como acalmar um gato à noite
Saber como acalmar um gato à noite pode ser a chave para ter uma boa noite de descanso. Mais uma vez, trata-se menos de uma questão de stress para os gatos, e mais de uma correspondência desigual entre os seus horários naturais e os nossos. Uma vez que os gatos vêem melhor com pouca luz, são mais activos ao amanhecer e ao anoitecer.
“Eu tenho este a toda a hora”, diz Van de Kieft. “É espantoso para mim a frequência com que as pessoas não estão a dormir” devido ao comportamento do seu gato. “Os gatos dormem muito durante o dia, especialmente se estás no trabalho”, acrescenta ela. “Então talvez estejam a correr por aí à meia-noite ou a pé às 4 da manhã e à espera que os alimente”
Van de Kieft recomenda que aumente as opções de enriquecimento diurno do seu gato, para que ele brinque sozinho durante o dia, em vez de poupar a sua energia para se agitar pela casa à noite. Os gatos jovens e adultos precisam de pelo menos duas sessões de jogo por dia, diz ela, de manhã e à noite. Os gatos mais velhos também precisam de uma brincadeira programada uma vez por dia.
“Os gatos têm um ritmo normal: caçam e depois comem o que caçaram, relaxam, e vão dormir”, diz Van de Kieft. Ela sugere brincar com o seu gato perto da sua própria hora de dormir e fornecer um lanche de comida seca depois – ou mesmo deixá-lo de fora num puzzle alimentar para dar ao seu gato algo para trabalhar durante a noite.
“Se tudo isso não funcionar,” acrescenta ela, “arranje um alimentador cronometrado. Se a gata começar a miar às 4 da manhã, tenha um lanche preparado para sair às 3:45″”
Calder também recomenda brinquedos de distribuição de comida e quebra-cabeças para gatos à noite, para fomentar uma noite calma. Ela diz que o acordar nocturno em gatos mais velhos também pode ser devido ao declínio cognitivo ou sensorial.
P>Sejam quais forem as causas, “é importante não tentar parar ou corrigir o comportamento, pois isto pode por vezes ser um reforço”, diz Calder. Em vez disso, “mantenha o gato ocupado com outras coisas para fazer”
Como acalmar um gato assustado
Quando o seu gato está assustado, uma das melhores coisas que pode fazer é dar-lhe espaço. Não tente apanhá-la ou movê-la, diz Calder, uma vez que alguns gatos podem redireccionar o seu stress para si e tornar-se agressivos.
Em vez disso, Van de Kieft recomenda remover rapidamente a fonte de stress e depois fechar o seu gato assustado numa sala, diminuindo as luzes, e até mesmo colocando algumas músicas de gato redutoras de stress (2) – faixas especialmente concebidas com ronronar em camadas sobre melodias calmantes. Certifique-se de que o quarto tem todos os elementos essenciais do seu gato no interior: caixa de areia, comida e água. Depois, dê-lhe tempo e espaço para descomprimir.
“Por vezes, quando os gatos estão perturbados, pode demorar algumas horas a acalmar-se”, diz Van de Kieft.
Se tiveres trabalhado nisso com antecedência, Calder diz que também pode ser útil tentar redireccionar o foco do teu gato com um comportamento que aprenderam, tal como “tocar” ou “apontar” (quando um gato aprende a tocar o nariz para um dedo ou pau de alvo).
Van de Kieft nota que o jogo também pode ajudar, especialmente para gatos jovens, uma vez que “o exercício faz-nos esquecer o que se passa”.
Para momentos de medo de gatos que não podem ser evitados no futuro – como correr o vácuo ou ir ao veterinário – ela sugere trabalhar em associações positivas. Por exemplo, experimente fazer guloseimas sempre que aspirar.
E se o seu gato ainda for jovem, Van de Kieft diz que o melhor que pode fazer é expô-lo ao maior número possível de situações variadas. “Ter amigos, ter filhos, habituá-los a experiências diferentes – ela constrói resistência”, diz ela.
Como acalmar um gato no carro
Se for uma viagem rápida ao veterinário ou umas férias de longa distância, os passeios de carro podem ser stressantes para os gatos.
A abordagem desse stress começa com o treino prévio, diz Van de Kieft. Ela recomenda que se comece com o portador do gato. Muitas pessoas arrumam portadores na sua cave ou armários, trazendo-os apenas para viagens de carro – na maioria das vezes para o consultório do veterinário. Como resultado, “o seu gato sabe que quando o portador sai, algo de mau vai acontecer”, diz ela.
Van de Kieft diz que o melhor que pode fazer é deixar a sua portadora sempre de fora. Faça dele um local seguro e seguro onde o seu gato possa estar sempre que ele escolher. Estoque-o com guloseimas, roupa de cama fresca, gatinhos, comida e brinquedos. “Desta forma, o seu portador pode tornar-se um local seguro”, diz Van de Kieft. “Quando viaja, é como levar um pedaço da sua casa com eles”
Para promover esses sentimentos felizes de portador, Van de Kieft recomenda dar um pequeno passeio com o seu gato no seu portador pela casa, depois no corredor, depois no exterior. Pode reforçar com guloseimas, se quiser.
P>Próximo: uma curta viagem no carro em que nada de mal acontece e as guloseimas são abundantes.
Ao fazer isto, “você vai à frente do medo antes que ele realmente aconteça e cria associações positivas com o transportador”, diz Van de Kieft.
Quando chegar a altura de dar uma volta real a algum lugar, ela sugere trazer lanches de gato e certificar-se de que há um bom fluxo de ar no carro. Também pode ajudar a trazer algo ensopado no cheiro do seu gato, como uma toalha que deixou de fora para ela dormir antecipadamente.
Para os gatos que ainda estão demasiado ansiosos no carro, Van de Kieft e Calder recomendam ambos produtos com feromonas em spray que imitam as feromonas naturais do gato ligadas a sentimentos calmos e pacíficos. (Estas feromonas felizes são o que sai quando o seu gato esfrega a cara dela contra a base do sofá, por exemplo). Pode pulverizar este spray calmante de gato sobre uma toalha ou directamente no próprio portador. Calder recomenda também fixar o portador e cobri-lo com uma toalha para ajudar o seu gato a sentir-se mais seguro na estrada.
Para gatos que precisam de alguma ajuda extra enquanto estão no carro, Calder prescreve por vezes gabapentina como medicação para a ansiedade do gato para o stress induzido pelo carro.
Outros suplementos, incluindo produtos de óleo de cânhamo para gatos, podem aliviar o stress e a ansiedade durante os passeios de carro, mas certifique-se de falar com um veterinário antes de dar ao seu gato um novo produto.
Como acalmar um gato após a mudança
Relocar-se para uma nova casa ou apartamento pode ser muito difícil para os gatos, que adoram rotina e familiaridade. Se se mudar com gatos, Van de Kieft diz que este não é o momento para comprar uma árvore de gatos nova ou estrear uma cama de gatos diferente. Uma vez que um lugar novo já terá um cheiro diferente, “traga o máximo de coisas que cheirem como o gato, por isso há lá coisas familiares”, diz ela.
Van de Kieft também sugere que ligue um difusor de feromonas felinas algumas semanas antes de chegar com o seu gato, se puder, para levar esses odores calmantes para o ar.
Calder e Van de Kieft recomendam ambos a designação de um único “refúgio seguro” para o seu gato quando se mudar para um lugar novo. Encha-o com todos os seus pertences familiares, e certifique-se de que existem áreas separadas para utilizar a caixa de ninhada, descansar, comer e beber. Deixe-a ficar confortável e habituada a esse quarto antes de a introduzir lentamente no resto da nova casa, idealmente um espaço de cada vez.
Meanwhile, mantenha-se fiel ao seu horário habitual de alimentação e de brincadeira, tanto quanto possível.
Produtos calmantes a considerar
Há uma série de produtos no mercado concebidos para ajudar a acalmar os gatos ansiosos.
Além dos produtos com feromonas que estão disponíveis como difusores, toalhetes ou sprays, Calder recomenda por vezes suplementos nutricionais que são concebidos para ajudar gatos ansiosos. Deve sempre falar primeiro com o seu veterinário antes de adicionar ou alterar a dieta do seu gato.
Para alguns gatos, Calder prescreverá medicamentos para ajudar a reduzir o medo e a ansiedade.
Algo que Calder não sugere aos pais como tratamento para a ansiedade dos gatos? Óleos essenciais. “Os óleos essenciais podem ser tóxicos para os gatos, especialmente se ingeridos”