As crianças com perturbação do espectro do autismo (ASD) têm uma taxa significativamente mais elevada de problemas de sono em comparação com as crianças em desenvolvimento típico. Estes problemas incluem problemas em adormecer, acordar durante a noite, agitação e desconforto enquanto dorme, e acordar demasiado cedo.
Doctors não têm a certeza porque é que os problemas de sono são mais comuns em crianças com autismo. Algumas teorias apontam para diferenças biológicas do cérebro, sensibilidade aos estímulos, maior taxa de ansiedade e distúrbios relacionados, e dificuldade em seguir as pistas associadas ao sono.
Porquê dormir é tão importante
Dormir bem é tão essencial para manter as crianças saudáveis como a nutrição e o exercício. É também crucial para uma vida familiar feliz e funcional. A falta de sono não só é má para o desenvolvimento e funcionamento, como pode levar a mais comportamentos problemáticos. Embora a correcção de problemas de sono possa ser difícil, há muitas medidas que pode tomar para melhorar os padrões de sono do seu filho.
Comece por aprender a quantidade correcta de sono de que o seu filho necessita, de acordo com a sua idade. Se o seu filho estiver a ter problemas a atingir a quantidade recomendada no início, tudo bem. Saberá para o que precisa de trabalhar.
Higiene do sono e autismo
Higiene do sono é uma habilidade que pode ensinar, tal como a higiene das mãos e a higiene pessoal. Consiste em hábitos e práticas que ajudam o seu filho a dormir bem numa base regular.
Isto começa com o estabelecimento de um lugar que seja favorável ao bom sono. Assegure-se de que o espaço de sono do seu filho pode tornar-se escuro, mesmo quando o sol ainda está fora. No entanto, uma luz nocturna pode ser utilizada se o seu filho tiver medo do escuro.
O espaço de sono para crianças com autismo não deve ter um computador, um comprimido ou outros ecrãs, que podem distrair e emitir luzes que têm um efeito negativo no sono. Certos tecidos e texturas podem ser desconfortáveis para algumas crianças com autismo. Certifique-se de que a roupa de cama e o pijama do seu filho não a irritam. Uma vez que as crianças com autismo podem ter mais dificuldades em bloquear os estímulos exteriores, é importante ajudar a eliminar o máximo de barulho, luz e outras distracções possíveis.
Inicie uma rotina de sono
O próximo passo da higiene do sono é desenvolver uma rotina de sono consistente. É importante que se mantenha a rotina todas as noites, incluindo durante fins-de-semana, feriados e férias. Se o seu filho usa uma história social ou um calendário de fotografias, incorpore a rotina da hora de dormir a essas rotinas.
As seguintes são sugestões para uma rotina de dormir saudável que são úteis para uma boa higiene do sono:
- Certifique-se de que o seu filho está cansado à hora de deitar. Permita ao seu filho fazer exercício físico e tempo ao ar livre ao sol durante o dia.
- Certifique-se de que a criança está cheia à hora de deitar. Um jantar saudável e recheado eliminará a possibilidade do seu filho acordar de fome.
- Limite os ecrãs pelo menos uma hora antes da hora de deitar. Os computadores e outros ecrãs podem ser excessivamente estimulantes e perturbadores para as crianças.
- Peça ao seu filho para tomar um banho ou duche quente. A água quente é relaxante, e estar limpo à hora de dormir pode ajudar o seu filho a adormecer.
- Leia ou tenha uma conversa calma com a sua criança na sua cama. Ler livros, cantar uma canção favorita ou ter uma conversa reconfortante pode ajudar a sua criança a relaxar.
- Use uma máquina de som ou música suave para bloquear sons perturbadores. Algumas crianças beneficiam da utilização de uma máquina de barulho branco ou de ouvir canções de embalar para adormecer e ajudar a afogar sons que as possam acordar.
Se o seu filho ainda tiver dificuldade em adormecer ou dormir durante a noite, fale com um profissional de saúde para descartar quaisquer problemas médicos subjacentes.
Visit choa.org/sleep para mais informações sobre médicos, opções de tratamento e formas de trabalhar na higiene do sono.
Reconhecemos que cada criança é única e que o conteúdo destes artigos pode não funcionar para todos. Este conteúdo é informação geral e não é um conselho médico específico. Esperamos que estes conselhos sirvam como ponto de partida para encontrar a melhor abordagem para ajudar uma criança com autismo. Consulte sempre um médico ou prestador de cuidados de saúde se tiver quaisquer dúvidas ou preocupações sobre a saúde de uma criança. No caso de uma preocupação ou emergência urgente, ligue para o 911 ou dirija-se imediatamente ao departamento de emergência mais próximo. Alguns médicos e profissionais de saúde afiliados à equipa de Cuidados de Saúde Infantil de Atlanta são prestadores independentes e não são nossos funcionários.