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Um dos grandes trilemas da vida é a troca entre dinheiro, energia e tempo. Talvez já tenha ouvido alguém brincar sobre como só se pode ter dois dos três. O ponto de partida vem inevitavelmente com a idade.

Quando se é jovem, tem-se tempo e energia, mas não se tem dinheiro. Quando se é adulto, ganha-se algum dinheiro, mas perde-se todo o tempo. E quando se é velho, pode-se ter dinheiro e horas de sobra, mas nenhum corpo em forma para desfrutar.

Rimo-nos disto, mas ao mesmo tempo, assusta-nos um pouco. Porque sabemos que é verdade.

P>Pestive os últimos quatro meses a reflectir sobre a nossa relação com a tecnologia. Depois de explorar vícios, distracções e melhorias, reconheço que muitos dos nossos esforços na área da tecnologia são gastos a tentar resolver este problema impossível. Embora haja algumas melhorias que podemos fazer, nunca conseguiremos um resultado perfeito.

E ainda assim, o poder de lidar com este desequilíbrio tem estado sempre connosco.

P>P>Pomos geralmente o tempo como uma boa forma de medir uma vida, mas é apenas um substituto para o que realmente queremos dizer: atenção. Pense no herdeiro rico, que desperdiça todas as suas riquezas, e compare-o com o artista que morre aos 40 anos, mas deixa para trás um corpo significativo de trabalho. As coisas que mais queremos na vida, seja dinheiro, saúde, família, estatuto, ou impacto, são realmente apenas subprodutos da atenção deliberada.

Para cultivar essa atenção, precisamos de mais do que apenas tempo. Precisamos também de energia. O tempo sem energia não é gasto em movimento. É apenas gasto. A maioria de nós começa a vida com uma abundância de ambos, o que significa que a nossa capacidade de sintetizar a atenção é muitas vezes maior quando somos jovens.

Visualmente falando, a ciência descreve a atenção como uma lente zoom numa câmara. Se se tentar ver a imagem inteira de longe, demora algum tempo a focar. Quanto mais se faz zoom, mais pequeno é o segmento e mais rápido se pode processá-lo.

Se traduzirmos esta metáfora para a atenção da forma como acabamos de a definir, podemos pensar no nosso tempo como uma lanterna e a nossa energia como as baterias. Necessita tanto de a ligar como de a apontar para onde quer ir. Sim, é verdade que mais tempo e mais energia conduzem a mais atenção, mas isso é apenas metade da imagem.

Como em qualquer boa lanterna, também pode ajustar o raio do feixe.

Um vício para governá-los todos

Um dos principais investigadores mundiais de atenção, Mihaly Csikszentmihalyi, escreveu sobre o estado de óptimo desempenho:

“O controlo da consciência determina a qualidade de vida.”

Imagine que tinha 100 milhões de dólares e estava perfeitamente saudável. Que desculpa teria para não usar bem a sua atenção? Nenhuma. Perseguir este estado imaginário é o jogo que a maioria de nós está a jogar. Nunca haverá mais desculpas, mas culpar a sua existência é mais fácil do que lidar com eles de frente. Também é um jogo viciante. Pode jogá-lo toda a sua vida sem nunca chegar perto de ganhar.

David Allen chama a isto a nossa maior fraqueza como humanos:

“Penso que o controlo é o vício humano mestre. Para tentar controlar o mundo”

Muitas vezes, apesar de termos as intenções certas, é isso que estamos a fazer. Menos Facebook, mais tempo, menos correio electrónico, mais energia. Todos eles são pequenos passos na direcção certa, mas ao levá-los perdemos num muito maior:

e se apenas maximizássemos a atenção que podemos obter do tempo e energia que temos neste momento?

Esta é uma ligeira, mas significativa diferença. Allen também reparou nisso:

“Não ‘estar no controlo’, porque isso é algo com que trabalhamos, algo que penso que é necessário desenvolver, mas tentar controlar externamente o mundo é um grande vício”

Deliberar a atenção é bom. A atenção consciente é melhor.

Fale Connosco mesmo

Even se estiver carregado com lanternas e baterias sobresselentes, não pode apenas apontar a sua atenção uma vez e depois ir direito para sempre. Vai perder-se. O Ravikant Naval chama a isto “mente de macaco:’

“A realidade é que se andarmos pela rua e houver mil pessoas
na rua, penso que todos os mil estão a falar sozinhos na sua cabeça em qualquer ponto dado. Eles estão constantemente a julgar tudo o que vêem. Estão a reproduzir filmes de coisas que lhes aconteceram ontem. Estão a viver em mundos de fantasia sobre o que vai acontecer amanhã. São apenas retirados da realidade básica.”

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p>Ele explica que quando crianças, estamos muito ligados ao mundo real, uma característica que perdemos à medida que envelhecemos e começamos a planear a longo prazo. Embora algumas projecções sejam necessárias e úteis, tendemos a exagerar bastante rapidamente. Ficamos presos nas nossas visões e acenamos com a nossa atenção de forma incontrolável.

Por isso, para chegarmos onde queremos ir, não é suficiente sermos deliberados na utilização da nossa atenção. Também temos de a observar. Por isso, olhar para dentro e reflectir sobre onde se desdobra a atenção é igualmente importante, se não mais, do que o quanto se pode reunir.

Isto não é fácil, mas a Naval tem algumas ideias:

“Assumi esta ideia de que quero quebrar o hábito do pensamento descontrolado, o que é difícil. Se lhe disser: “Não pense num elefante cor-de-rosa”, ponho-lhe apenas um elefante cor-de-rosa na cabeça. É um problema quase impossível. É mais algo que tem de ser guiado pelo sentimento, do que guiado pelo pensamento ou processo de pensamento real. Estou deliberadamente a cultivar experiências, estados de espírito, locais, actividades, que me ajudarão a sair da minha mente”

Funny how that works, isn’t it? A fim de obter mais controlo sobre a sua atenção, tem de deixar passar.

Meios errados, Terminas Certas

O livro de Csikszentmihalyi intitula-se Flow. O próprio nome sugere a natureza solta do estado.

“Para superar as ansiedades e depressões da vida contemporânea, os indivíduos devem tornar-se independentes do ambiente social, na medida em que já não respondem exclusivamente em termos das suas recompensas e punições. Para alcançar tal autonomia, uma pessoa tem de aprender a oferecer recompensas a si própria. Ela tem de desenvolver a capacidade de encontrar prazer e propósito independentemente de circunstâncias externas”

Mas não se trata apenas de deixar ir as recompensas externas. O fluxo também requer um certo grau de rendição à tarefa em mãos. Não se vence um nível difícil num jogo de vídeo à primeira tentativa, vence-se na 17ª tentativa, quando já quase não se importa, mas as engrenagens clicam magicamente no lugar.

“Os melhores momentos ocorrem normalmente quando o corpo ou a mente de uma pessoa é esticada até aos seus limites num esforço voluntário para realizar algo difícil e que vale a pena. A experiência ideal é assim algo que fazemos acontecer”

Subconscientemente, sabemos isto. Nós induzimos reacções químicas nos nossos corpos na esperança de controlar a nossa atenção o tempo todo, de acordo com Naval:

“Em certo sentido, as pessoas que perseguem emoções em desportos de acção ou estados de fluxo ou orgasmo ou qualquer um destes estados que as pessoas realmente se esforçam por atingir, muitos destes estão basicamente a tentar sair da sua própria cabeça. Estão a tentar afastar-se dessa voz na sua cabeça e desse sentido de si mesmo demasiado desenvolvido”

Alimento, álcool, drogas, sexo, exercício, tudo isto repousa numa escolha para dirigir a nossa atenção de uma certa forma e depois deixá-la à deriva durante algum tempo. Podemos usar esta mesma escolha para recalibrar a nossa lanterna de atenção, menos o escapismo.

O que bloqueia o nosso caminho normalmente não é o obstáculo, mas a obsessão do nosso cérebro por ele. Uma vez que deixamos isso passar, recuperamos imediatamente o controlo interno, mesmo muito depois de o controlo externo ter passado. Há muitas maneiras de o conseguir:

• Meditar.
• Dar uma volta.
• Visitar um lugar que desencadeia nostalgia.
• Immersing yourself numa tarefa que ou é repetitiva, como lavar pratos, ou contínua, como ler, durante um longo período de tempo.

P>O que quer que a actividade, se o coloca num estado meditativo, ajuda-o a fazer esta mudança mental. Com o tempo, verá que pode fazer quase tudo desta forma. Allen concorda que isto é muito produtivo:

“Ser capaz de se libertar e dizer ‘espera um minuto, deixa-me apenas aceitar o que se passa, cooperar com o que é e depois estar em controlo de mim próprio’. Mas estar ciente do que é novo, do que é actual, do que está presente. Deixar ir é provavelmente a ideia que fez a maior diferença na minha vida”

O resultado é a paz.

No Strings Attached

Quando se dirige a atenção uma vez, mas depois se ajusta o foco intuitivamente conforme necessário, obtém-se uma mente calma. Este é um estado que vale a pena cultivar, diz Naval:

“Pode pensar no seu cérebro, na sua consciência, como um mecanismo com várias camadas. Há uma espécie de SO de base do núcleo que está a funcionar. Depois, há aplicações que estão a correr em cima.

Na verdade estou a voltar ao meu nível de consciência de SO, que é sempre calmo, sempre pacífico, e geralmente feliz e contente. Estou a tentar permanecer nesse modo e não activar a mente do macaco, que está sempre preocupada e assustada e ansiosa, mas que serve um propósito incrível. Estou a tentar não activar esse programa até que eu precise dele. Quando preciso dele, quero apenas concentrar-me nesse programa. Se o estou a executar 24/7, o tempo todo, estou a desperdiçar energia e ele torna-se em mim. Sou mais do que isso”

Não importa quanta atenção possa criar, gaste-a aqui mesmo, agora mesmo. Não para cima no futuro, nem para baixo no passado. O lugar mais pacífico na terra é sempre o presente.

Be Water, My Friend

Isto é tudo muito confuso e paradoxal, o que é o indicador perfeito de que é natural.

P>Se tivesse 100% da sua atenção em todos os momentos, escolheria ligar o piloto automático ocasionalmente. Ver um filme, ler, música, ou experiências sensoriais, como estar ao ar livre, comer, nadar, quer que a sua mente vagueie durante esses momentos. Criatividade, inspiração, amor, é quando elas acontecem.

Ao mesmo tempo, perseguir freneticamente impulso após impulso, sem qualquer consciência de para onde vai a sua atenção, seria igualmente desastroso. Quem está a planear os seus objectivos, a verificar a sua direcção, a pagar as contas, se está ocupado a atirar fezes aos outros macacos do parque?

Então, o que é que fazemos deste desequilíbrio? Deixe o pêndulo balançar, pois o verdadeiro controlo vem de dentro. Para levar uma vida com poder, não é preciso comandar o que nela acontece.

Saber que embora a mudança de comportamento seja útil, é uma pedra no poderoso rio que é a sua mente. Lembre-se de olhar para dentro e trabalhar com o que tem. Escolha para onde ir e quando fluir. Não escape, exista.

P>Ponha a atenção na sua atenção, e estará sempre no seu caminho.