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Quando era miúdo e crescia no sudeste asiático, fiquei fascinado com as bizarras plantas de cântaros nativas que via nos passeios na floresta tropical, para não mencionar as dramáticas sequências de time-lapse dos documentários de David Attenborough. No entanto, mesmo nessas condições ideais, durante todo o ano tropical, nunca consegui que as malditas coisas crescessem. Uma frustração que foi ainda agravada por uma visita a Kew Gardens nas férias, onde vi os espécimes mais magníficos a caírem de cestos pendurados e treinados sobre as treliças. Como dizem, desejo mais frustração é igual a obsessão, por isso – 30 anos depois – penso que finalmente a rachei. Para partilhar o amor, aqui estão os meus segredos (muitos dos quais são o oposto do que dizem os livros escolares) para cultivar estas plantas espectaculares dentro de casa .

Almost any anyone who has bought a nepenthes, laden with pitchers, and brought it home will know the story. Parece óptimo durante algumas semanas, mas logo depois, as pontas dos cântaros começam a ficar estaladiças e castanhas, acabando por se deslocar até onde a armadilha se junta ao resto da folha. Esta foi a minha experiência durante anos, criando plantas que, apesar de estarem vivas, não tinham quaisquer armadilhas ou faziam quaisquer novas.

A formação e retenção de armadilhas nas plantas de jarro está directamente relacionada com a humidade. Como os lares do Reino Unido não têm estes níveis de humidade altíssimos, isto pode ser difícil de recriar fora de um terrário. No entanto, mesmo nas condições sufocantes do sudeste asiático, a mesma coisa pode ser um problema. Portanto, o que se pode fazer?

O segredo é simples: água. Muita água. Mantenho as minhas plantas em vasos sem drenagem, em meios de cultivo que estão permanentemente saturados. Uma vez por semana, encho o vaso até ao topo, para que a água chegue à borda, cerca de 1cm acima do nível do composto – e nunca deixo de estar tão húmida como um pântano. Graças a isto, tenho agora quatro nepenthes a crescer feliz, todos eles fora dos limites selados de um terrário. Apesar de viver numa área com água da torneira muito dura, ignoro o conselho de apenas utilizar água engarrafada e tive zero problemas.

Quando comecei a ignorar o conselho de nunca os alimentar, pois ao fazê-lo, eles exibiam folhas amareladas (um sinal indicador de deficiência de nutrientes), a sua taxa de crescimento quase duplicou. Não as alimento muito, apenas uma vez por mês, uma vez por mês, mas o efeito é dramático e, para mim, essencial para o sucesso. E não, eu não ando por aí a apanhar insectos para os alimentar. Elas não precisam disso.

Finalmente, estas plantas têm uma leve fome, por isso só as cultivam num local a 1m de uma janela, idealmente virada para sul, uma vez que estas estão expostas a mais luz solar. Não tem um local assim? Não há problema, apenas instale uma luz de crescimento. Existem agora lâmpadas LED eficientes em termos energéticos, que são muito acessíveis e cabem em qualquer lâmpada de secretária. Mas é preciso ter uma ou outra para lhes dar a luz de que precisam. Após décadas de tentativas e erros, descobri que se fizer estas três coisas, as plantas são fáceis de manter e crescem surpreendentemente rápido. Se ao menos eu soubesse disto em 1989!

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