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Mais de 90% dos carros hoje em dia são movidos por motores de combustão interna (ICE) – e até os veículos eléctricos assumirem completamente o controlo, este tipo de motor é provável que fique aqui. No entanto, não é ideal, pois pode criar compostos químicos tóxicos nocivos que têm um impacto ambiental negativo.
Os conversores catalíticos ajudam a combater estas emissões nocivas, empregando metais preciosos para converter gases tóxicos em substâncias não ameaçadoras. Devido à crescente consciência ambiental global, este componente do sistema de escape, também referido como um “gato”, é considerado uma das invenções mais importantes na história dos automóveis.
Sinais de um conversor catalítico entupido
Um conversor catalítico entupido é diferente de um gato que está desgastado ou danificado quimicamente, embora possam apresentar alguns dos mesmos sintomas. Por outras palavras: nem todos os maus conversores catalíticos são conversores catalíticos entupidos. Um conversor catalítico pode perder a sua eficiência sem estar entupido.
Mas o maior problema com um gato entupido é que ele pode criar uma contrapressão de escape excessiva. Basicamente, porque o gato entupido restringe o fluxo de escape, impede o motor de “respirar” correctamente – o que pode levar a uma vasta gama de problemas de desempenho do motor.
Existem alguns sinais comuns de um catalisador entupido:
Lâmpada indicadora de mau funcionamento iluminada
A luz de controlo do motor é a forma do seu carro lhe dizer: “Preciso de consultar um médico”. É basicamente um aviso sobre certos problemas que estão a fazer com que o seu motor tenha um mau e ineficiente desempenho.
Existem diferentes razões pelas quais a luz do motor de verificação pode acender-se. A melhor coisa a fazer depois de ver este aviso é arranjar um mecânico para o diagnosticar.
Dificuldade no arranque do motor e na imobilização
A contrapressão excessiva de escape pode sufocar o motor, provocando a sua imobilização. No caso de bloqueio extremo, pode encontrar o motor a arrancar e a ralenti durante alguns minutos, só para morrer pouco tempo depois.
Baixo consumo de combustível e desempenho do motor
Um conversor catalítico entupido impede o seu motor de respirar correctamente. Como resultado, o seu carro pode experimentar uma falta de aceleração e de desempenho geral. Também pode notar a queda da economia de combustível.
Ensaio de emissões falhado
Um gato entupido pode accionar a luz de controlo do motor – e isso causará a falha num ensaio de emissões na maioria dos locais. Além disso, se o gato entupido se tiver partido no interior, é pouco provável que o seu carro passe um teste de emissões de escape (se for necessário).
Como mencionado anteriormente, os entupimentos podem até causar a quebra dos materiais do catalisador em pedaços. Se suspeitar que atingiu este nível de dano, dê um toque ao gato e ouça os ruídos de ruído.
Outros modos de diagnóstico de falha do conversor catalítico
Uma das primeiras coisas que um mecânico experiente fará para localizar um conversor entupido é remover temporariamente o sensor de oxigénio ou desentupir o tubo de escape. Se o desempenho do motor melhorar com o sensor removido, há grandes probabilidades de que o conversor catalítico seja o componente que está a causar o problema.
P>Pode também verificar a estrutura do conversor para detectar qualquer dano de impacto causado pelo atropelamento de detritos rodoviários.
Teste de Contrapressão
Há outra forma de confirmar a sua suspeita – medindo a contrapressão. Para o fazer, vai precisar de um manómetro de baixa pressão com uma escala que lê até 15 PSI. Pode também optar por um kit de teste de contrapressão básico.
Se desejar uma leitura mais precisa, pode usar um manómetro digital, ou um manómetro com uma variedade de unidades de medida.
Se o seu motor tiver um sistema de injecção de ar secundário, pode desligar a válvula de retenção e instalar o seu manómetro. Contudo, pode obter um resultado mais preciso se ligar a válvula de retenção ao sistema de escape antes do conversor.
Também pode fazer um furo ao longo do tubo de escape (mesmo à frente do conversor catalítico) onde pode fixar o manómetro. Esta é a sua melhor opção se tiver um carro mais antigo e estiver preocupado em danificar o sensor de O2.
A contrapressão num veículo em marcha lenta pode variar dependendo do seu ano, marca e modelo. Tipicamente, um motor ao ralenti deve ter no máximo 1,5 PSI. Claro, alguns motores podem ir muito mais alto, mas a regra geral é ter 1,5 PSI e abaixo.
Quando se faz a rotação do veículo a 2.000 RPM e este permanece estável a ou abaixo de 3 PSI, então é provável que não tenha problemas no seu conversor catalítico. Mas se flutuar ou aumentar para além de 3 PSI apesar de ter uma RPM estável, é uma boa indicação de que a contrapressão está a aumentar.
Revolver para cima o motor irá aumentar a pressão, o que é normal. Contudo, um aumento anormal da pressão a uma RPM estável pode indicar uma possível contrapressão.
Outras formas de verificar a contrapressão
Vale a pena notar que também se pode verificar a contrapressão com um manómetro de vácuo (e não com um manómetro). Ligar um manómetro a uma fonte de vácuo colector é muito mais fácil do que ligar um manómetro ao escape.
Adicionalmente, pode ser possível ter uma ideia da contrapressão através da monitorização de uma ferramenta de varrimento e da observação de parâmetros, tais como a pressão absoluta do colector (MAP) e a carga calculada.
Quando substituir ou reparar o seu conversor catalítico
Um conversor catalítico entupido deve ser substituído. Embora existam produtos no mercado que afirmam ser catalisadores de limpeza de catalisadores, não se pode acreditar em tudo o que se lê.
Muitos profissionais dir-lhe-ão que a substituição de um gato entupido é a única forma de resolver o problema.
O que faz o Catalytic Converter Do?
Um conversor catalítico reduz as emissões do escape do motor por meio de uma reacção química. Se dividir o conjunto ao meio, terá duas secções primárias.
A primeira é um catalisador com uma combinação de platina e ródio. Funciona decompondo os óxidos de azoto (NOx) em moléculas de azoto e oxigénio.
Quando o gás de escape viaja mais longe, passa por um segundo catalisador, que é uma combinação de platina e paládio. Aqui ocorre a oxidação bidireccional monóxido de carbono (CO) e os hidrocarbonetos (HC) são decompostos em moléculas menos nocivas, como o dióxido de carbono (CO2) e a água (H2O).
As moléculas de oxigénio (O2) da primeira ligação de conversão catalítica com moléculas de CO e formam CO2. As moléculas de hidrogénio e carbono do composto de hidrocarboneto dividem-se em ligações com oxigénio e formam CO2 e H2O.
Após todo o processo, o gás de escape agora sem danos viaja até chegar ao fim do tubo de escape, onde é disperso para a atmosfera.
Para que o seu carro passe no teste de emissões, o catalisador deve estar em óptimas condições.
O que pode correr mal com o seu catalisador?
Conversores catalíticos danificados não só fazem com que o seu veículo não passe num teste de emissões, como também podem danificar peças vizinhas, resultando em reparações mais caras.
Existem múltiplas razões pelas quais o seu gato pode falhar prematuramente, incluindo:
- Contaminação por substâncias como anticongelante e óleo
- Mossas que podem danificar os catalisadores
- Problemas de desempenho do motor
Substâncias estrangeiras, tais como líquido de arrefecimento e óleo, podem entrar no escape devido a problemas no motor a montante. Tais contaminantes podem facilmente destruir o seu conversor catalítico. O mesmo se aplica a amolgadelas, uma vez que um bloqueio nos catalisadores também pode ser resultado de danos físicos.
Problemas de desempenho do motor podem danificar o seu catalisador, também. Por exemplo, uma falha de ignição do motor ou uma mistura inadequada de ar/combustível pode provocar o sobreaquecimento do gato. E isso pode levar ao seu desaparecimento precoce.