Foi há cerca de seis meses que os dois jardins zoológicos de Orange County foram encerrados devido à pandemia do coronavírus e alguns dos animais estão claramente com saudades dos seus visitantes, mas os guardas do jardim zoológico disseram ter podido utilizar este tempo para melhorar as exposições e preparar o terreno para as pessoas regressarem em segurança.
Orange County é o lar de dois jardins zoológicos: O zoológico de Santa Ana de 20 acres no Parque Prentice e o zoológico do condado no coração do Parque Regional de Irvine, que existe de alguma forma desde 1905.
Santa Ana Zoo Manager Ethan Fisher disse que os animais rapidamente se aperceberam da falta de visitantes e alguns adaptaram-se bem aos tempos, enquanto outros anseiam pela falta de atenção e interacção com os humanos.
“Os animais observam-nos tanto como (visitantes) os observam”, disse Fisher, tal como os macacos capuchinhos personificáveis que são normalmente muito activos e envolventes com os visitantes.
E as cabras na área de estimação estão desaparecidas tendo as crianças por perto para brincar, disse ele, por isso o pessoal do zoo tem tentado dar-lhes um pouco mais de atenção.
O cajado também aproveitou esta oportunidade para levar os animais para outras áreas do zoo e apresentá-los uns aos outros.
“Tem sido divertido ver as reacções e interacções dos animais”, disse Fisher.
Os burros miniatura, Sebastian e Dante, têm sido um sucesso, disse ele. “Alguns dos macacos reagiram com muita curiosidade e estavam a investigar os burros”
Mary Creed-Booth, a curadora de educação do Zoo OC, disse de muitas maneiras, a vida no zoo não foi muito afectada pelo coronavírus.
“Parte do que fazemos não mudou muito em termos de cuidados com os animais, por isso, do lado dos nossos guardas do zoo, todos eles continuam a fazer o mesmo trabalho que têm vindo a fazer”, disse ela. “Estamos bastante habituados a que os tratadores de animais usem máscaras de qualquer forma nesta indústria, por isso, com toda a honestidade, não é uma mudança gigantesca para alguns dos funcionários”
Os tratadores e o pessoal do jardim zoológico ainda estão a limpar as exposições e a alimentar e a fornecer enriquecimento aos 130 animais numa base regular, disse ela, excepto que os funcionários estão agora a limitar o seu contacto uns com os outros.
Os guardas do jardim zoológico têm estado a utilizar o tempo desde que fecharam ao público a 15 de Março para pôr em prática mais medidas de segurança tanto para proteger os visitantes como os animais e fazer actualizações aos espaços.
O jardim zoológico do OC, que abriu como uma instalação do condado em 1985, está a procurar criar um caminho direccional único em todo o terreno para que as pessoas não parem e se aglomerem à volta de exposições populares como os ursos negros e os leões da montanha.
Visitores não serão capazes de acariciar ou alimentar nenhum dos animais durante algum tempo e qualquer tipo de interacção com os animais será limitada apenas ao pessoal.
“Obviamente algumas pessoas, uma vez reaberto, não pensarão que serão capazes de ter qualquer das interacções animais; isso é realmente o que é popular e o que as pessoas adoram e excita-as com os animais e querendo aprender mais se o puderem ver realmente de perto ou tocar-lhe”, disse Creed-Booth.
Algumas das mais recentes comodidades do Zoo de Santa Ana incluem uma exposição ao ar livre para os titis pigmeus, dois novos tamanduás – um favorito pessoal do UCI-alum Fisher – e um habitat de ariranhas gigantes que em breve estará pronto.
P>Fisher disse que a vedação de madeira recentemente instalada à volta de algumas das exposições dos animais para adicionar mais barreiras no zoo com 68 anos de idade mistura-se bem com a paisagem. “Quando nos afastamos e olhamos para as mudanças que fizemos, na verdade parece bastante discreto, mesmo estando lá”.
As pessoas ainda poderão ver os animais através de novas telas de Plexiglas, e embora não vá haver qualquer interacção física, haverá apresentações de animais socialmente distantes curadas pelo jardim zoológico.
Os funcionários de ambos os zoos disseram que ainda não têm uma data de abertura definida, mas têm estado a monitorizar a forma como outros zoos estão a funcionar e os planos de reabertura de instituições maiores, tais como aquários e museus.
Mandar as máscaras à entrada, limitando a capacidade para os visitantes e mantendo algumas das exposições fechadas deve ser esperado e o zoo de Santa Ana manterá atracções como o seu parque infantil, roda gigante, carrossel e passeios de comboio fora de linha no início.
Embora os seus portões permaneçam fechados, ambos têm continuado a ligar-se à comunidade através de programação virtual, vídeos de bastidores e oportunidades educacionais para os estudantes.