Um ananás amadurecerá depois de ter sido colhido? Não. Uma vez fora da planta do ananás, este fruto não vai continuar a amadurecer. No entanto, enquanto a sua doçura não aumenta, e o seu sabor não melhora com o tempo, a sua textura muda – a polpa do ananás continua a amolecer após a colheita. Mas isto não é amadurecimento; tecnicamente, é o início do processo de apodrecimento, mas o ananás certamente não é estragado ou inseguro para comer nas fases iniciais de amolecimento.
A Poucas Palavras sobre Maturação, Amolecimento e Armazenamento
P>Porque o tempo de amadurecimento do ananás termina uma vez colhido, os cultivadores têm o cuidado de não o colher até estar maduro; muitas vezes, os níveis de açúcar são testados para ter a certeza. As cascas vão do verde ao amarelo, e os ananases podem estar maduros em qualquer ponto durante estas fases de coloração. Se escolher um com uma casca uniformemente amarela, não há mais nenhum sítio para ele ir a não ser para baixo após vários dias no seu pico.
No entanto, se escolher um com uma casca verde, tem um pouco de controlo sobre a rapidez com que se tornará amarelo e a fruta ficará um pouco mais macia – mas novamente, não mais doce ou mais madura. Este processo de amarelecimento e amolecimento ocorre mais rapidamente se armazenar o ananás inteiro à temperatura ambiente do que no frigorífico, mas mantê-lo no balcão também irá encurtar a sua vida útil.
Após a casca passar do amarelo para o reino do ouro ou do castanho, a fruta está a apodrecer e deve ser descartada. Um ananás inteiro fresco e armazenado à temperatura ambiente dura tipicamente cerca de dois a três dias. O seu armazenamento no frigorífico, que retarda o amarelecimento da casca e o amolecimento da polpa, prolonga geralmente a sua vida a mais ou menos quatro ou cinco dias.
Dicas para seleccionar os melhores ananases
Além de procurar uma casca verde a amarela e evitar qualquer ananás que já esteja a ficar dourado ou castanho, algumas outras formas de escolher os ananases mais frescos, mais saborosos e melhores incluem:
- Certifique-se de que o ananás é firme mas não sólido como rocha. Deve dar um pouco com um aperto, mas não deve ser mole ou esponjoso.
- O fundo do ananás deve ter um cheiro agradável e ligeiramente doce. Se não tiver cheiro, ou se houver um odor vinagroso ou pouco apetitoso, não o leve para casa.
- Todas as folhas que brotam do topo devem parecer saudáveis, firmes e verdes, e não castanhas, secas ou murchas. Embora não devam estar apenas a cair, é um mito que se pode determinar a maturação ou qualidade de um ananás pela facilidade com que se arranca as folhas.
- Passar qualquer ananás com danos visíveis, manchas de podridão ou contusões, crescimento de bolor ou excreções líquidas.
- Escolha o maior ananás que passe na inspecção. O tamanho não é uma indicação de maturação, doçura ou qualidade, mas quanto maior for, mais comestível é a polpa.
Armazenar o ananás cortado
Como é normalmente o caso de fruta e vegetais frescos, os ananases aguentam-se mais tempo quando deixados intactos. Uma vez cortados, os pedaços restantes devem ser guardados num recipiente hermético no frigorífico. Durarão três ou quatro dias, mas começarão a ficar castanhos. Pode-se abrandar este processo, chamado escurecimento enzimático, um pouco cobrindo ligeiramente os pedaços de ananás em sumo de laranja ou limão.
O ananás cortado é elegível para congelação, mas os inteiros não são. Os alimentos congelados permanecem seguros para comer indefinidamente, mas a sua qualidade diminui, por isso de preferência usar pedaços de ananás congelados em menos de seis meses.
Se não quiser acabar com um grande pedaço de ananás congelado, espalhe os pedaços num tabuleiro de ir ao forno numa única camada, sem que os pedaços se toquem uns aos outros. Congele-os primeiro assim, e depois embale os pedaços congelados num recipiente hermético ou saco de congelação. Se conseguir selar a vácuo, isso é sempre bom, ou pressionar o máximo de ar possível para fora do saco enquanto o fecha.