Data de publicação original: 3 de Abril de 2020
Quando a COVID-19 apareceu pela primeira vez nas notícias, os cientistas começaram a preparar-se para um surto generalizado. A população em geral, no entanto, não estava preocupada. Muitos assumiram que seria como a pandemia da SRA, afectando relativamente poucas pessoas e, para além de algumas cidades ou regiões, não perturbando a vida quotidiana.
Síndrome respiratória aguda severa (SRA) foi chamada a primeira pandemia do século XXI. Surgiu em 2002 e espalhou-se rapidamente por todo o mundo. Os Centros de Controlo de Doenças (CDC) relataram que 8.098 pessoas foram infectadas em 26 países e que 774 morreram. (Outras fontes referem números ligeiramente diferentes.)
COVID-19 está a revelar-se mais virulento e mais mortífero. Desde que as autoridades chinesas comunicaram pela primeira vez o surto de COVID-19 em Wuhan, a 31 de Dezembro de 2019, o vírus propagou-se a praticamente todas as nações da Terra. Em 1 de Setembro, a Universidade Johns Hopkins comunicou que quase 26 milhões de pessoas tinham sido infectadas com o vírus SRA-CoV-2 e quase 853 mil pessoas tinham morrido devido a ele. Nos EUA, de Maio a Setembro, a COVID causou mais 200.000 mortes, em comparação com um ano normal, segundo Justin Lessler, epidemiologista da Universidade Johns Hopkins.
p>As pandemias vêm em ondas, e a COVID-19 não é diferente. Os E.U.A. viram picos em casos diários em Maio (cerca de 35.000) e meados de Julho (cerca de 77.000), seguidos de declínios abruptos. Com padrões semelhantes vistos globalmente e restrições a serem acrescentadas – a Hungria acaba de fechar as suas fronteiras e a Grécia está a atrasar as aberturas escolares – o mundo prepara-se para outra vaga do vírus. Desta vez, coincide com a época da gripe, e as autoridades de saúde pública já estão a exortar as pessoas a obterem as suas vacinas contra a gripe.
Importantemente, os Centros de Controlo de Doenças observam que 96% dos que morreram de COVID-19 também tiveram duas a três comorbilidades subjacentes. Algumas podem ser causadas pelo vírus, tais como gripe, pneumonia, e insuficiência respiratória, enquanto outras, tais como hipertensão, diabetes, e paragem cardíaca podem não estar associadas à COVID-19.
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Sintomas
SARS’ sintomas tipicamente começaram com febre alta e tosse seca, seguida de falta de ar e diarreia. Os casos graves progrediram frequentemente rapidamente para pneumonia, exigindo hospitalização e, frequentemente, cuidados intensivos.
os sintomas de COVID-19 são os mesmos, mas também podem incluir perda de gosto ou cheiro, fadiga, dores musculares, dores de cabeça, congestão ou corrimento nasal, náuseas, e dor de garganta. Os casos mais graves podem incluir lábios ou rosto azuis, a incapacidade de acordar ou de permanecer acordado, dores persistentes no peito, problemas respiratórios, ou confusão.
Origens Similares
Vírus SRA e COVID-19 ambos saltaram de animais para humanos. Os morcegos ferradura foram implicados na SRA e novamente na COVID-19.
Um relatório recente na Natureza sugere que o vírus (um subgénero de Sarbecovírus de Coronaviridae) do qual surgiram tanto a SRA como a COVID-19 tem circulado em morcegos há décadas.
Em 2002, os morcegos ferradura foram vendidos nos mercados húmidos da China e pensa-se que tenham saltado de lá para os humanos. Em 2019, os morcegos em ferradura já não eram vendidos nos mercados húmidos. Nem vivem na natureza, perto de Wuhan. Como o investigador chinês Huabin Zhao, Departamento de Ecologia, Hubei Key Laboratory of Cell Homeostasis, Faculdade de Ciências da Vida, Universidade de Wuhan. Apontado em Science, “COVID-19 foi ligado a morcegos em ferradura, que não hibernam em cidades da China”. No entanto, são utilizados na investigação biomédica, e Wuhan, a cidade de origem da COVID-19, tem dois laboratórios deste tipo.
Investigadores que investigam as origens do vírus especulam que um cientista pode ter sido mordido por um morcego e ter sido infectado.
Transmissão
Once SARS saltou para os humanos, foi transmitida de pessoa para pessoa. É mais virulenta durante a segunda semana de infecção quando o vírus é excretado através do pico de muco e fezes.
Com a SRA, a maioria das infecções de humano para humano ocorreram em ambientes de cuidados de saúde que não dispunham de procedimentos robustos de controlo da infecção. Quando as práticas de controlo da infecção foram implementadas, o surto terminou. Desde então, as únicas ocorrências ocorreram através de acidentes de laboratório e não se espalharam pela comunidade.
COVID-19 parece espalhar-se de pessoa para pessoa através de gotículas que são expelidas quando uma pessoa tosse ou espirra e depois é inalada por uma pessoa próxima. Menos frequentemente, pode ser espalhada tocando numa superfície infectada e depois tocando a boca, nariz ou olhos. A transmissão pode também ocorrer antes de uma pessoa se tornar sintomática. Quase seis meses após uma emergência ter sido declarada, esta informação de transmissão não se alterou.
P> Persistência viral
P>Embora a persistência da COVID-19 e da SRA varie, é semelhante, de acordo com investigadores que trabalham com o Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas, reportando no New England Journal of Medicine (NEJM). Compararam a persistência dos vírus SRA-CoV-2 (COVID-19) e SRA-CoV-1 (SRA) para aerossóis, plástico, aço inoxidável, cobre e cartão.
Para a SRA, os períodos de tempo para além dos quais nenhum vírus viável permaneceu em cobre e cartão foram de oito em oito horas.
Para a COVID-19, nenhuma quantidade viável de COVID-19 permaneceu em cobre após quatro horas ou em cartão após 24 horas. Em outros objectos, pode permanecer durante vários dias. Uma revisão bibliográfica feita por investigadores da Università degli Studi di Messina e da Universidade de Milão relatou que a SRA-CoV-2 podia ser detectada até cinco dias em vidro, cerâmica e aço inoxidável, e até nove dias em plásticos.
Diagnósticos, Vacinas e Terapêutica
Quando a SRA e a COVID-19 foram relatadas pela primeira vez, não havia diagnósticos, vacinas, ou terapêuticas disponíveis. Ambos os vírus eram completamente novos nos seres humanos.
Até ao início de Abril de 2003, quando a epidemia da SRA estava em pleno andamento, a OMS anunciou recuos nos esforços para desenvolver um teste de diagnóstico. Dos três então em desenvolvimento, um não era fiável e dois só puderam ser utilizados tardiamente no decurso da doença.
O desenvolvimento avançou muito mais rapidamente para testes e vacinas COVID-19. A FDA aprovou 235 testes ao abrigo de Autorizações de Utilização de Emergência. A 1 de Setembro, o New York Times’s Vaccine Tracker informou que 3 vacinas estavam em uso limitado (incluindo o Sinovac da China), 9 estavam em ensaios da fase III, 14 em ensaios da fase II, e 23 em ensaios da fase I. Outras 90 estão em ensaios pré-clínicos. Nos EUA, o Comissário da FDA Stephen Hahn está a contemplar a autorização da primeira autorização de uso de emergência (ao público) de uma vacina.
Duração da pandemia
A pandemia da SRA teve uma vida curta. Apenas oito meses separaram o primeiro caso notificado (Novembro de 2002) do final da crise, em Julho de 2003. Em contraste, a COVID-19 pode ter durado anos. Os investigadores sugerem que podemos estar a lidar com ela durante pelo menos dois anos, à medida que surgem casos de reinfecção.