Na Igreja Primitiva, através da Idade Média, a confirmação estava intimamente ligada ao baptismo e era frequentemente realizada em bebés antes do seu primeiro aniversário, mas em algumas igrejas, a idade mínima de 10 anos entra em jogo. Tal como o baptismo, a confirmação era um acto pelo qual os pais eram considerados responsáveis. Dois sínodos realizados em Inglaterra durante o século XIII diferiram sobre se a confirmação tinha de ser administrada dentro de um ano após o nascimento, ou dentro de três anos. A Confirmação tornou-se um rito muito mais importante quando as preocupações sobre compreensão e fé cresceram, em particular após a Reforma.
Após o Quarto Conselho Lateranense, a Comunhão, que continuou a ser dada apenas após a Confirmação, deveria ser administrada apenas ao atingir a idade da razão. Algum tempo após o século XIII, a idade da Confirmação e da Comunhão começou a ser adiada ainda mais, de sete, para doze e para quinze. O Código de Direito Canónico de 1917, embora recomendando que a Confirmação fosse adiada até cerca dos sete anos de idade, permitiu que fosse dada numa idade mais precoce. Apenas a 30 de Junho de 1932 foi dada autorização oficial para alterar a ordem tradicional dos três sacramentos de iniciação cristã: a Sagrada Congregação dos Sacramentos permitiu então, quando necessário, que a Confirmação fosse administrada após a primeira Sagrada Comunhão. Esta novidade, originalmente vista como excepcional, tornou-se cada vez mais a prática aceite. Assim, em meados do século XX, a Confirmação começou a ser vista como uma ocasião para professar o compromisso pessoal com a fé por parte de alguém que se aproximava da idade adulta.
No entanto, o Catecismo da Igreja Católica, 1308 adverte: “Embora a Crisma seja por vezes chamada o ‘sacramento da maturidade cristã’, não devemos confundir a fé adulta com a idade adulta do crescimento natural, nem esquecer que a graça baptismal é uma graça de eleição livre e não merecida e não precisa de ‘ratificação’ para se tornar efectiva.”
Na idade canónica para confirmação na Igreja Católica Latina ou Ocidental, o actual (1983) Código de Direito Canónico, que mantém inalterada a regra do Código de 1917, especifica que o sacramento deve ser conferido aos fiéis por volta dos 7-18 anos, a menos que a conferência episcopal tenha decidido uma idade diferente, ou haja perigo de morte ou, no julgamento do ministro, uma razão grave sugira o contrário (cânon 891 do Código de Direito Canónico). O Código prescreve a idade da discrição também para os sacramentos da Penitência e da Primeira Comunhão.
Desde o Concílio Vaticano II, o estabelecimento de uma idade posterior, por exemplo, a meia-idade nos Estados Unidos, início da adolescência na Irlanda e Grã-Bretanha, foi abandonado em alguns lugares a favor da restauração da ordem tradicional dos três sacramentos da iniciação cristã. Mesmo nos casos em que tenha sido fixada uma idade posterior, um bispo não pode recusar a atribuição do sacramento a crianças mais novas que o solicitem, desde que sejam baptizadas, tenham o uso da razão, sejam devidamente instruídas e estejam devidamente dispostas e capazes de renovar as promessas baptismais (carta da Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos publicada no seu boletim de 1999, páginas 537-540).