O terceiro andar da Fundação Félix Houphouët-Boigny para a Investigação da Paz apresenta uma visão desobstruída de Yamoussoukro. Olhando para oeste, a cúpula da majestosa Basílica de Nossa Senhora da Paz, uma réplica ainda maior da Basílica de São Pedro em Roma, é banhada pela luz do sol.
Looking east, você pode ver as extremidades da torre do Hôtel Président, que alberga um restaurante panorâmico no seu telhado – um local favorito para os marfinenses abastados quando visitam a capital administrativa da Costa do Marfim.
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Ao pé da Fundação – um imponente edifício que levou 10 anos a construir e cujo chão é feito de mármore importado de França, Portugal e Espanha – as formas geométricas dos seus vastos jardins de estilo francês estendem-se ao longo de centenas de metros.
É aqui, no terceiro andar, onde se encontra o gabinete do Secretário-Geral Jean-Noël Loucou. A sala é decorada com retratos do ex-presidente Félix Houphouët-Boigny. Num canto, um cavalete mostra um mapa detalhado da cidade de Yamoussoukro, tal como o pai da independência da Costa do Marfim a tinha imaginado. “Não se construiu muito desde a sua morte e o que ele deixou para trás não foi mantido”, diz Loucou, que anteriormente serviu como chefe de gabinete de Henri Konan Bédié.
Um sentimento de negligência
Ele oferece o exemplo da escola secundária especializada em ciência – “que ideia brilhante para trazer todos os melhores estudantes sob uma instituição de excelência”! – agora a desmoronar-se e sem segurança. Trinta e sete anos após a votação para transferir a capital de Abidjan para Yamoussoukro, o reduto de Houphouët-Boigny, que transformou a sua cidade natal no local de projectos de construção pródigos a um custo que nunca foi realmente revelado, Loucou descreve “um sentimento de negligência que está a alimentar a raiva dos residentes”.
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No final de Setembro, o Presidente Alassane Ouattara celebrou a reabilitação de 49 quilómetros de estradas, cujo estado se tinha tornado um pesadelo para os taxistas da cidade, que foram obrigados a ziguezaguear entre buracos.
Quarenta e nove quilómetros (mais uma centena de quilómetros de melhoramentos estão previstos) e uma promessa – mais uma – de “reanimar” a capital. A menos de 20 dias das eleições presidenciais, e enquanto a campanha não começa oficialmente até 15 de Outubro, a oposição denunciou uma ofensiva de charme procurando conquistar os eleitores deste bastião do Partido Democrático da Costa do Marfim (PDCI).
“As pessoas não têm mais fé, e se têm, o seu coração já não está nele”, diz um residente. “Qualquer iniciativa que contribua para o desenvolvimento da nossa cidade é bem-vinda, mas a questão é: porquê agora?”
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P>Próximo de uma destas estradas recentemente repavimentadas, numa sala dentro da câmara municipal onde a música ressoa enquanto a orquestra municipal ensaia, Issiaka Saba, presidente da Organização Juvenil da Cidade de Yamoussoukro, faz uma voz calma e recolhida: “O meu segundo mandato está a chegar ao fim e não vou servir um terceiro”
Depois de participar na campanha de Ouattara em 2010, Saba está agora a apoiar o PDCI. “Estávamos à procura de reconhecimento, mas nunca o obtivemos. Contudo, os meus amigos Malinke, que não tinham o mesmo nível de educação que alguns de nós, tiveram o seu trabalho cortado para eles. Essa foi uma escolha étnica. Fomos esquecidos e isso afectou muito os jovens”
O jovem confirma que planeia protestar contra o terceiro mandato de Ouattara: “Temos o direito de nos manifestarmos pacificamente nas ruas. Queremos simplesmente mostrar que não estamos bem com a sua decisão”
No sábado, 10 de Outubro, Saba esteve nas bancadas do Estádio Félix-Houphouët-Boigny de Abidjan durante a reunião realizada pela oposição.
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Ele ouviu atentamente os discursos proferidos pelos líderes do movimento e está actualmente à espera das suas instruções. “Primeiro, tem de se preparar a mente das pessoas”, diz ele. Quando o presidente anunciou que se candidataria a um terceiro mandato, Yamoussoukro estava relativamente calmo, para além de alguns pneus queimados.
Uma capital que ainda não se moveu
Enquanto fazia campanha na região de Lacs em 2010, Ouattara prometeu mudar-se para Yamoussoukro logo após a sua eleição e tornar a relocalização da capital uma realidade. Embora algum trabalho tenha sido realizado ou lançado, tais como projectos como o estádio destinado a acolher a Taça Africana das Nações em três anos, o Instituto Nacional de Formação Judiciária e uma vasta zona industrial, a grande mudança não foi concretizada. Embaixadas, ministérios, instituições e todas as outras sedes do poder e da tomada de decisões ainda estão sediadas em Abidjan.
“No final, por enquanto, a mudança da capital está apenas a ter lugar no meu edifício”! Loucou diz, sorrindo.
Um dos dois auditórios da Fundação acolhe ocasionalmente senadores e há gabinetes para o presidente da República no quarto andar, enquanto Augustin Thiam, governador do distrito autónomo de Yamoussoukro desde 2011, tem um gabinete no primeiro andar. Thiam, sobrinho-neto de Houphouët-Boigny, juntou-se ao Rally de Houphouëtists for Democracy and Peace (RHDP, o partido em exercício) no início dos anos 2000, prometendo estabelecer laços com a chefia de Baoulé, que tem mantido um domínio significativo sobre os eleitores.
“Quando Ouattara tomou posse, tinha outros assuntos urgentes a tratar, o país estava num estado lamentável e as prioridades mudaram”, diz Thiam. “Mas foram construídas muitas estradas, particularmente a auto-estrada que liga Abidjan a Yamoussoukro em duas horas e meia, e foram feitos progressos em muitas áreas”
A capital da Costa do Marfim, com uma população de cerca de 400.000 habitantes, representa um modesto círculo eleitoral de menos de 100.000 eleitores (85.000 em 2018). “Não deve ser elevada a um estatuto que não tem”, diz Fréderic Grah Mel, o principal biógrafo de Houphouët-Boigny.
Um símbolo de glória passada
Mas a cidade tem um significado simbólico.
É onde vive o legado de Houphouët-Boigny – Bédié foi seu ministro e sucessor, e Ouattara foi seu primeiro-ministro durante três anos. “Yamoussoukro continua a ser o local do domínio de Houphouëtist e simboliza a glória da Costa do Marfim durante esse período. O facto de o país se ter tornado instável após a partida de Houphouët-Boigny alimentou a retórica idealista e nostálgica sobre ele e fez de Yamoussoukro um lugar importante no imaginário colectivo e político”, diz o sociólogo e analista político Rodrigue Koné.
Enquanto lar de uma grande comunidade Baoulé, Yamoussoukro mantém o seu carácter de cidade muito cosmopolita. Muitos Malinke deixaram o norte da Costa do Marfim nos anos 60 para ajudar a construir a cidade e acabaram por ficar. Outros vieram mais tarde, durante a crise pós-eleitoral 2010-2011, e nacionais de outros países da CEDEAO também se mudaram para a cidade. No seu conjunto, constituem actualmente metade dos residentes da capital, enquanto as aldeias circundantes continuam a ser quase exclusivamente Baoulé.
‘Cidade do diálogo’
Na cidade onde Bédié e Ouattara forjaram uma aliança entre as duas voltas das eleições de 2010 durante uma cerimónia realizada na residência de Houphouët, os laços entre os dois campos permanecem intactos. Pelo contrário, “Yamoussoukro distingue-se por ser uma cidade de diálogo. Ainda é frequentemente gerida de uma forma tradicional. Até os nacionais da CEDEAO têm aqui os seus próprios chefes. Por exemplo, os togoleses têm o seu próprio chefe e nós falamos uns com os outros”, diz Thiam, que é também o chefe do cantão de Akoué sob o nome de Nanan Boigny N’Dri 3. Em 2015 Ouattara criou a Câmara Nacional dos Reis e Chefes Tradicionais e os seus membros gozam agora de um estatuto oficial e protecção governamental.
Jean Kouacou Gnrangbé Kouadio (PDCI), presidente da câmara municipal de Yamoussoukro nos últimos 20 anos, exprime um sentimento semelhante: “A política não nos divide, aqui todos falam uns com os outros”. Kouadio foi o responsável pela campanha de Ouattara em Yamoussoukro em 2010.
Em 2018 foi reeleito com mais de 60% dos votos, vencendo o candidato do RHDP. “Yamoussoukro é uma aldeia, todos se conhecem e mantemo-nos em contacto”, diz Yaya Ouattara, delegada municipal do RHDP, que está a fazer campanha pelo Ouattara. “Ainda ontem estive em contacto com o representante do PDCI. E se vai haver aqui manifestações de oposição, elas vão ficar calmas”. Não vamos intervir. Vamos deixar a democracia fazer a sua coisa”, diz ele.
A par da sua equipa, ele “trabalhou com afinco” para encorajar um grande número de apoiantes do PDCI a inscreverem-se para votar antes das eleições presidenciais de 31 de Outubro. Pela sua contagem, o município tem mais de 30.000 eleitores recenseados, grande parte dos quais, espera ele, votará no presidente em exercício.
Do seu gabinete na Fundação e apesar destas garantias, Loucou não pode deixar de se sentir preocupado: “Quando se combina a ausência de diálogo com a radicalização da oposição e do governo no poder, isso não augura nada de bom. Cada um dos lados está a manter-se firme e parece difícil inverter a tendência tão próxima das eleições”