China é um país extremamente grande – primeiro em população e quinto em área, de acordo com a CIA – e os costumes e tradições do seu povo variam de acordo com a geografia e etnia.
Sobre 1,4 mil milhões de pessoas vivem na China, de acordo com o Banco Mundial, representando 56 grupos étnicos minoritários. O maior grupo é o chinês Han, com cerca de 900 milhões de pessoas. Outros grupos incluem os Tibetanos, os Mongóis, os Manchus, os Naxi, e os Hezhen, que é o grupo mais pequeno, com menos de 2.000 pessoas.
“Significativamente, os indivíduos dentro das comunidades criam a sua própria cultura”, disse Cristina De Rossi, antropóloga da Barnet e Southgate College em Londres. A cultura inclui religião, comida, estilo, língua, casamento, música, moral e muitas outras coisas que compõem a forma como um grupo age e interage. Aqui está uma breve panorâmica de alguns elementos da cultura chinesa.
Religião
O Partido Comunista Chinês que governa a nação é oficialmente ateu, embora esteja gradualmente a tornar-se mais tolerante às religiões, de acordo com o Conselho das Relações Exteriores. Actualmente, existem apenas cinco religiões oficiais. Qualquer outra religião para além do budismo, taoísmo, islamismo, catolicismo e protestantismo é ilegal, embora a constituição chinesa declare que as pessoas têm liberdade de religião. A tolerância gradual da religião só começou a progredir nas últimas décadas.
p>Sobre um quarto das pessoas praticam o Taoísmo e o Confucionismo e outras religiões tradicionais. Há também pequenos números de budistas, muçulmanos e cristãos. Embora numerosos ministérios protestantes e católicos tenham estado activos no país desde o início do século XIX, fizeram poucos progressos na conversão dos chineses a estas religiões.
Os restos cremados de alguém que possa ter sido o Buda foram descobertos no condado de Jingchuan, China, com mais de 260 estátuas budistas no final de 2017. Buda foi um professor espiritual que viveu entre meados do século VI e meados do século IV a.C. As suas lições fundaram o budismo.
Língua
Diálogos chineses são muito diferentes, segundo Jerry Norman, antigo professor de linguística na Universidade de Washington e autor de “Chinese (Cambridge Language Surveys)” (Cambridge University Press, 1988). “O chinês é mais como uma família linguística do que uma única língua composta de várias formas regionais”, escreveu ele. “O complexo dialetal chinês é, em muitos aspectos, análogo à família linguística Romance na Europa. Para tomar um exemplo extremo, existe provavelmente tanta diferença entre os dialectos de Pequim e Chaozhou como entre o italiano e o francês”.
A língua nacional oficial da China é Pŭtōnghuà, um tipo de mandarim falado na capital Pequim, de acordo com a Ordem do Presidente da República Popular da China. Muitos chineses são também fluentes em inglês.
Comida
Como outros aspectos da vida chinesa, a cozinha é fortemente influenciada pela geografia e diversidade étnica. Entre os principais estilos de cozinha chinesa estão o cantonês, que apresenta pratos fritos, e o szechuan, que depende fortemente do uso de amendoins, pasta de sésamo e gengibre e é conhecido pelo seu picante.
O arroz não é apenas uma importante fonte alimentar na China; é também um elemento importante que ajudou a fazer crescer a sua sociedade, de acordo com “Caminhos para as Civilizações Asiáticas”: Tracing the Origins and Spread of Rice and Rice Cultures”, um artigo de Dorian Q. Fuller na revista Rice de 2011. A palavra chinesa para arroz é fan, que também significa “refeição”, e é um alimento básico da sua dieta, tal como os rebentos de feijão, couve e cebolinha. Porque não consomem muita carne – ocasionalmente porco ou frango – o tofu é uma fonte principal de proteína para os chineses.
As artes
A arte chinesa é grandemente influenciada pela rica história espiritual e mística do país. Muitas esculturas e pinturas representam figuras espirituais do budismo, de acordo com o Metropolitan Museum of Art.
Muitos instrumentos musicais são parte integrante da cultura chinesa, incluindo o xun semelhante à flauta e o guqin, que se encontra na família da cítara.
As artes marciais de estilo oriental também foram desenvolvidas na China, e é o local de nascimento do kung fu. Esta técnica de luta baseia-se em movimentos animais e foi criada em meados dos anos 1600, segundo a revista Black Belt Magazine.
Os chineses antigos eram ávidos escritores e filósofos – especialmente durante as dinastias Ming e Qing – e isso reflecte-se na rica história litúrgica do país.
Recentemente, os arqueólogos descobriram pinturas detalhadas num túmulo com 1.400 anos na China. “Os murais deste túmulo tinham motivos diversificados e conotações ricas, muitas das quais não podem ser encontradas noutros túmulos do mesmo período”, escreveu uma equipa de arqueólogos num artigo recentemente publicado numa edição de 2017 da revista Chinese Archaeology.
Science & technology
China tem investido grandes quantidades de dinheiro em avanços científicos e desafia actualmente os Estados Unidos na investigação científica. A China gastou 75 por cento do que os Estados Unidos gastaram em 2015, de acordo com a revista JCI Insight.
Um desenvolvimento recente da ciência chinesa em 2017 é o teletransporte. Os investigadores chineses enviaram um pacote de informação do Tibete para um satélite em órbita, até 870 milhas (1.400 quilómetros) acima da superfície da Terra, o que constitui um novo recorde de distância de teletransporte quântico.
Outro avanço de 2017 é o desenvolvimento de novos comboios-bala. Denominados “Fuxing”, que significa “rejuvenescimento”, estes comboios são sistemas de transporte de alta velocidade que circulam entre Pequim e Xangai. Os comboios podem viajar a velocidades até 350 km/h (217 mph), o que os torna os comboios mais rápidos do mundo.
Alfândegas e celebrações
O maior festival – também chamado Festival da Primavera – marca o início do Ano Novo Lunar. Decorre entre meados de Janeiro e meados de Fevereiro e é uma época para homenagear os antepassados. Durante a celebração dos 15 dias, os chineses fazem todos os dias algo para acolher o Ano Novo, como comer arroz congee e mostarda verde para limpar o corpo, de acordo com a Universidade de Vitória. As férias são marcadas com fogos de artifício e desfiles com dançarinos vestidos de dragões.
Muitas pessoas fazem peregrinações à terra natal de Confúcio, na província de Shandong, no seu aniversário, 28 de Setembro. O aniversário de Guanyin, a deusa da misericórdia, é observado visitando os templos taoístas. Decorre entre finais de Março e finais de Abril. Celebrações semelhantes marcam o aniversário de Mazu, a deusa do mar (também conhecida como Tianhou), em Maio ou Junho. O Festival da Lua é celebrado em Setembro ou Outubro com fogos-de-artifício, lanternas de papel e olhares lunares.