Heading

SpineUniverse.com entrevistou Kaliq Chang, MD – um anestesista e especialista em gestão da dor sobre células estaminais no tratamento de doenças degenerativas discal.

Dr. Chang, o que são células estaminais?

Dr. Chang: Existem vários tipos diferentes de células estaminais que são utilizadas no campo emergente da medicina regenerativa. As células estaminais são ligadas aos vasos sanguíneos e quando um vaso sanguíneo é partido, como durante uma lesão, as células estaminais são libertadas para ajudar a reparar os danos e curar o corpo. As células estaminais encontradas na medula óssea têm sido utilizadas com sucesso há 20 anos para tratar certas doenças que afectam as ancas, joelhos e ombros. Também chamadas células estaminais mesenquimais, estas células têm a capacidade única de orquestrar a cura e o recrescimento de células que se perdem devido a lesões, envelhecimento ou desgaste normal.

O que é doença degenerativa do disco?

Dr. Chang: A coluna vertebral é composta por vértebras alternadas (ossos) e discos que funcionam para absorver e distribuir pressão e stress quando um corpo está activo ou em repouso. A maior parte da absorção e distribuição do peso do corpo é tratada pela coluna vertebral lombar ou lombar baixa – uma região comum da coluna vertebral onde a doença degenerativa dos discos pode desenvolver-se.
À medida que uma pessoa envelhece, o processo natural de envelhecimento (degeneração a nível celular) pode mudar progressivamente e afectar a força e estrutura de um ou mais discos intervertebrais. Os discos que são normalmente carnudos com água podem começar a secar, afectando a sua capacidade de absorção de choques. Por vezes um disco pode romper-se (hérnia de disco) e libertar proteínas que irritam as frágeis raízes nervosas espinais causando inflamação e dor.

Porquê e como são utilizadas as células estaminais para tratar doenças degenerativas dos discos?

Dr. Chang: Estudos mostram que as células estaminais adultas (também chamadas células estaminais não-embrionárias) podem ser eficazes no alívio de dores nas costas causadas por doenças degenerativas dos discos. Ao contrário de outros tecidos do corpo, os discos da coluna vertebral têm um fornecimento de sangue muito limitado. Por outras palavras, um disco afectado pelos efeitos degenerativos talvez relacionados com o envelhecimento e/ou desgaste pode não ser capaz de se reparar a si próprio. As células estaminais são únicas na sua capacidade de ajudar a reparar danos. Podem ser inseridas (por injecção) num disco danificado para ajudar a promover a cura.
As células estaminais podem regenerar a formação de tecido conjuntivo fibroso (por exemplo, ligamentos) tornando-as ideais para ajudar a reparar os danos nos tecidos moles causados por doenças degenerativas do disco. O nível mais elevado de concentração de células estaminais encontra-se na medula óssea adulta (por exemplo, osso da anca).

h3>Istem terapia com células estaminais para todos os pacientes com DDD?

Dr. Chang: Os bons candidatos a este procedimento têm dores que não responderam aos métodos de tratamento conservadores, tais como fisioterapia, medicamentos de venda livre e injecções epidurais. Estes pacientes receberam um diagnóstico de doença degenerativa discal confirmado por exame físico e RM.
Os melhores candidatos tendem a ser pacientes mais jovens que sofreram algum tipo de lesão numa área isolada das costas, envolvendo um ou dois discos. Os pacientes mais velhos tendem a ter DDD.

Como são obtidas as células estaminais?

Dr. Chang: O processo de obtenção de células estaminais é chamado colheita. A colheita de células estaminais do osso da anca de adultos é aprovada pela U.S. Food and Drug Administration.
Pain é controlada pela administração de um anestésico local. A sedação (por exemplo, o sono crepuscular) é uma opção. A obtenção de células estaminais é um procedimento estéril realizado por um médico usando fluoroscopia – um tipo de imagem médica em tempo real. A fluoroscopia é semelhante a um instantâneo de uma parte específica da coluna do paciente, e é utilizada para ajudar a orientar a colocação da agulha no osso da anca. Uma vez a agulha devidamente colocada, uma quantidade apropriada de medula óssea é extraída e colocada numa centrifugadora para separar os componentes celulares. Em suma, o processo produz uma substância altamente concentrada que contém as células estaminais.
O desconforto do procedimento posterior é tratado utilizando um pacote de gelo e acetaminofeno de venda livre.

Como se determina onde colocar as células estaminais na coluna vertebral do paciente?

Dr. Chang: Para termos a certeza que estamos a reparar o disco certo, precisamos primeiro de identificar a fonte exacta da dor através de um procedimento conhecido como discografia provocativa. Durante este procedimento estéril sob orientação fluoroscópica, as agulhas são inseridas através do dorso do paciente no disco “suspeito”. O fluido é injectado no disco “suspeito” e as respostas à dor do paciente são cuidadosamente anotadas. A discografia pode replicar o tipo e padrão de dor do paciente e pode ajudar a visar a fonte de dor e sintomas.

Quais são os potenciais riscos e benefícios da terapia com células estaminais?

Dr. Chang: Os riscos são os mesmos que em qualquer procedimento médico (por exemplo, hemorragia, infecção). Fazemos grandes esforços para proteger a esterilidade do ambiente porque a infecção na coluna vertebral pode ser muito grave.
Patientes são aconselhados que a dor após o procedimento pode sentir-se pior do que a dor causada por doenças degenerativas do disco. Isto porque estamos a inserir volume numa área que é muito sensível. Esta dor é normal. Normalmente, cerca da terceira semana após o procedimento, a maioria dos pacientes relata alívio da dor. Progressivamente, mais alívio da dor continua durante cerca de três meses. Estudos demonstraram que 75% dos pacientes têm alívio até dois anos.

Tratar doenças degenerativas discal com as células estaminais do próprio paciente tira partido da capacidade do corpo de se curar naturalmente. Uma vez adicionadas as células estaminais ao disco, o disco funcionará muito provavelmente sem dor.
O tratamento com células estaminais pode ser preferível aos outros tratamentos DDD, tais como cirurgia para remover um ou mais discos danificados, substituindo o disco danificado por um dispositivo artificial ou fusão. Contudo, é importante compreender que a doença degenerativa do disco pode causar instabilidade espinal ou disfunção neurológica, requerendo uma intervenção cirúrgica.

Closing Comentários do Dr. Chang

Um possível risco a longo prazo do tratamento com células estaminais é o crescimento tumoral causado por uma proliferação descontrolada de células estaminais. No entanto, isto parece ser mais preocupante quando se utilizam células estaminais embrionárias. As células embrionárias podem continuar a dividir-se (crescendo em número) e assumir características de células cancerígenas.
Em alguns estudos com animais, o desenvolvimento de tumores tem resultado. Até à data, a questão da proliferação é menos preocupante com as células estaminais adultas, uma vez que estas parecem ter um limite predefinido para quantas vezes se dividem.
Não foram relatados efeitos adversos a longo prazo e o procedimento pode também inverter os efeitos do envelhecimento e desgaste da coluna vertebral. Acredito que as células estaminais adultas tornar-se-ão em breve o padrão ouro no tratamento da degeneração discal, embora este seja um campo emergente.