final feminina de 50M Freestyle no último dia dos Julgamentos Olímpicos dos EUA de 2012 em Omaha, Nebraska, a 2 de Julho de 2012. (Crédito fotográfico FREDERIC J. BROWN/AFP/GettyImages)
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Beijing 2008 foi a última vez que a super estrela da natação Dara Torres ganhou uma medalha olímpica. Mas a 12 vezes medalhista e 4 vezes vencedora do ouro olímpico não abrandou realmente.
A única nadadora a representar os EUA em cinco Jogos Olímpicos, Torres foi nomeada uma das 30 concorrentes mais influentes pelo Mundo da Natação em 2015, e a “rainha de regresso”, como é chamada dentro da comunidade internacional da natação, também ganhou o prémio “Melhor Regresso” do ESPY em 2009, logo após ganhar três medalhas de prata em Pequim.
Sua memória, A Idade é Apenas um Número: Achieve Your Dreams at Any Stage in Your Life, tornou-se um livro de negócios de topo de vendas aquando da sua publicação. E desde a sua última incursão na natação, durante as provas olímpicas de 2012, Torres tem desempenhado muitos papéis como personalidade televisiva, oradora motivacional activa e instrutora de fitness. Ela fez até uma pequena corrida de automóveis, competindo cinco vezes como piloto no Grande Prémio Toyota Pro/Celebrity.
A Torres expandiu recentemente as suas actividades comerciais, em parceria com uma empresa de produtos CBD chamada CaniBrands para se tornar a sua Chief Lifestyle & Wellness Officer. O CEO Chris Lord disse que a CaniBrands está entusiasmada por tê-la a bordo.
“A viagem de Dara inspirou milhões de mulheres a perseguir os seus sonhos”, disse Lord. “Ela encarna a abordagem “Sim eu posso!” da vida que nós promovemos. A percepção e experiência de vida de Dara será primordial”
Torres dá a entender que a longevidade da sua carreira atlética e a sua necessidade pessoal de permanecer activa a atraíram para a parceria: “Mais tarde na minha carreira dei por mim a tentar uma forma mais holística de gerir as dores e dores do dia-a-dia”, disse Torres. “Estou nessa idade, agora com 52 anos, e ainda tenho um estilo de vida activo, mas prefiro uma abordagem mais natural à dor, ajudando a dormir, e a todas as coisas que acontecem às mulheres, especialmente às mulheres activas, com mais de 40 anos”
A semana atrás tive a honra de falar com Dara Torres. Falámos sobre a sua carreira olímpica e a mentalidade da sua concorrente, mais o que ela tem feito desde que pendurou a sua touca de natação.
Andy Frye: Já medalhou em cinco Jogos Olímpicos diferentes. Como mudou a viagem desde o seu primeiro ouro em 1984 em Los Angeles?
Dara Torres: Que as Olimpíadas em 84 tudo parecia tão grande, porque eu tinha 17 anos e apenas este miúdo punk a saltar das paredes. Aí tinha Michael Jordan e Mary Lou Retton, Carl Lewis e Patrick Ewing, todos estes super atletas. E para mim foi um ajuste e um pouco de nervosismo, já que não estava habituado a nadar à frente de 10.000 pessoas.
Mas tudo muda rapidamente. Quando nadei em Pequim já sentia a experiência como uma pessoa de 41 anos de idade contra uma pessoa de hiper 17 anos. Uma vez que o nervosismo diminui, apenas se sente apreciado por estar lá, por estar a competir entre os melhores do mundo.
A maior coisa que aprendi é que quando se treina, não se trata das medalhas, mas do que é preciso para lá estar e que se cresce. Cresci pondo empenho e tempo apenas para chegar a cada Olimpíada.
AF: Como mudou a forma de nadar durante uma carreira tão longa?
Torres: Definitivamente, a técnica muda. Ao longo dos anos, passei de um golpe que era longo e bonito, para um golpe que encurtou e mudou a minha atracção e a captura que se obtém na água. Para mim, a maior coisa foi a minha preparação. Depois de sair da faculdade, era alguém que adorava fazer mais. A minha mentalidade era: quanto mais se faz, melhor se faz.
Começar a minha segunda a última Olimpíada, em 2000, tudo mudou. Uma vez tive um treino de sexta-feira difícil e o meu treinador disse-me “vai para casa, vai ao cinema se quiseres, mas não vais fazer absolutamente nada até segunda-feira”. Pensei que isso me ia matar. Mas quando voltei na segunda-feira, tive um dos melhores treinos de sempre.
Então, na altura em que me estava a preparar para Pequim 2008, sabia que não podia fazer o que todos os outros estavam a fazer. Estava no final dos meus trinta anos, mas a minha cabeça por volta da recuperação era diferente (para os atletas mais velhos). É preciso ouvir o corpo.
durante o 24º Jantar Anual de Grandes Lendas Desportivas em benefício do Fundo Buoniconti para Curar Paralisia no The Waldorf Astoria a 6 de Outubro de 2009 na cidade de Nova Iorque. (Foto de Stephen Lovekin/Getty Images)
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AF: Agora que está reformado da competição, o que ocupa o seu tempo de recreação e treino?
Torres: Estou habituado a estar na piscina, a olhar para a linha preta quatro horas por dia. Mesmo quando me ausentava entre os Jogos Olímpicos – quando pensava que estava reformado – fazia sempre exercício, e era isso que tornava mais fácil voltar.
P>Reforma-se, passei de quatro a seis horas de treino para uma ou duas horas de exercício por dia. Gosto de rodar, gosto de jogar golfe, e ainda gosto de nadar e isso é o mais fácil nas minhas articulações. Sou também instrutor do Método Barre, e também faço outro treino chamado solidcore, que é bastante intenso e me lembra o trabalho principal que fiz antes de cada Olimpíada. E agora, só faço pesos uma vez por semana. Tento manter uma pletora de actividades diferentes para não me aborrecer.
Pro/Celebrity Race, a 15 de Abril de 2016 em Long Beach, Califórnia. (Fotografia de Albert L. Ortega/Getty Images)
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p>AF: A sua biografia menciona que chegou em segundo lugar por 1/100 de segundo. Fale sobre o seu impulso competitivo como atleta e como pessoa.
Torres: Ficou mais fácil à medida que fui envelhecendo. A coisa mais difícil para mim quando toquei na parede e vi que perdi por um centésimo de segundo. Pensei que nunca seria capaz de deixar isso passar. Mas o que fiz quando envelheci foi olhar para trás e perguntar-me: ‘Será que fiz realmente tudo o que podia, para ser o melhor que podia ser? No geral, pude ver que fiz o melhor que pude. Isso vem com maturidade geral.
A minha filha está agora em lacrosse competitivo, e um dos outros pais num jogo perguntou-me uma vez porque é que eu não estava a gritar. É difícil, mas, tento não canalizar a minha competitividade para cada coisa que faço.
AF: Muitas desportistas citam-no como uma figura inspiradora. O que é que achas disso? E que mulheres o inspiraram a destacar-se no desporto?
Torres: Isso faz-me sempre sentir bem quando ouço isso. Sempre tive atletas diferentes que me inspiraram por diferentes razões. Quando eu era uma jovem nadadora, havia uma nadadora chamada Jill Sterkel, uma recordista mundial, conhecida como a “rainha dos sprints” e ela ganhou o único ouro contra os alemães orientais em 1976.
Lembro-me de uma vez que era suposto eu ser substituída num evento de corrida por outra nadadora mais experiente dos EUA. Jill levou-me sob a sua asa, saímos e vimos telenovelas, e ela encorajou-me a não descer por causa disso. Outra vez depois da competição, quando saí da piscina, ela pegou na sua toalha e deu-ma. Eram pequenas coisas como essa que me acompanhavam mais do que o que alguém consegue, ou o que ganhou.
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