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Degeneração macular relacionada com a idade (AMD), não tratada, é a principal causa de perda de visão grave e permanente nos americanos com mais de 50 anos. Mais de oito milhões de pessoas têm fases anteriores da DMRI. Esta doença da mácula, a parte central e mais sensível da retina, pode roubar às pessoas a visão central. Deixadas apenas com visão periférica, podem ter dificuldade em identificar rostos, ler livros e ver televisão, porque podem ver o lado ou visão periférica, mas não em frente.

Sobre 90 por cento das pessoas com DMRI têm uma forma “seca” ou não cardiovascular ou não “vaso novo”, que tipicamente manifesta colecções de detritos amarelos no centro da retina, chamada drusen, e muitas vezes não tem sintomas. No entanto, pode progredir lentamente para uma forma “atrófica” seca associada à perda da visão central. Alternativamente, o drusen pode estar associado à produção de factores de crescimento que levam à forma “húmida” ou neovascular da doença, quando pequenos vasos sanguíneos novos podem derramar líquido ou sangue, causando distorção ou manchas em branco na visão central, acompanhados de tecido cicatrizado que causa perda permanente da visão. Isto pode causar a perda da visão central dentro de dias ou semanas. A forma húmida pode atingir aqueles com a forma seca em qualquer altura.

AMD: Tipo seco

Patientes que são afectados têm perda gradual da visão central devido à morte de células fotoreceptoras e seus associados próximos; células epiteliais pigmentadas da retina (RPE). Os fotorreceptores, as células da retina que realmente “vêem” a luz, são essenciais para a visão. As células RPE são como as criadas para as células fotoreceptoras e são necessárias para a sobrevivência e funcionamento das fotoreceptoras. A morte de um destes tipos de células leva à morte do outro. A morte da célula ocorre na mácula. Isto é lamentável porque a mácula é a parte central da retina que é responsável pela leitura e outras tarefas visuais complexas. Portanto, os pacientes com DMRI perdem gradualmente a sua visão central, e com ela a capacidade de conduzir e ler. Por pior que isto possa parecer, é um processo gradual e é compatível com um funcionamento razoável durante muitos anos.

AMD: Wet Type

As células fotoreceptor e RPE degeneram lentamente, há uma tendência para os vasos sanguíneos crescerem da sua localização normal no coróide para uma localização anormal sob a retina. Este crescimento anormal dos novos vasos sanguíneos é chamado neovascularização coróide (CNV). Os vasos sanguíneos anormais vazam e sangram, resultando em súbita e grave perda da visão central. Apenas 10% dos doentes com DMRI têm o tipo húmido, mas é responsável por 90% de toda a cegueira resultante da DMRI.

Diagnóstico

Os oftalmologistas de medicina oftalmológica são os principais especialistas no estudo, diagnóstico e tratamento da DMRI. Porque a DMRI pode ser implacável no seu ataque à visão, o diagnóstico precoce é fundamental para iniciar a monitorização da forma húmida. Wilmer liderou o desenvolvimento de estudos de análise e detecção automatizada desta fase inicial, bem como estudos de avaliação de dispositivos que podem ser utilizados em casa para detectar a conversão do medicamento para a forma húmida antes da perda substancial da visão, quando o tratamento tem a maior hipótese de preservar a visão.

Tratamento

Embora não haja cura, os tratamentos de degeneração macular relacionados com a idade podem prevenir a perda grave da visão ou retardar consideravelmente a progressão da doença. Estão disponíveis várias opções de tratamento, incluindo:

• Medicamentos anti-vascular endotelial (anti-VEGF). Estes medicamentos – injectados na cavidade média do olho durante um procedimento em consultório – podem causar regressão e bloquear o desenvolvimento de novos vasos sanguíneos e fugas da degeneração macular húmida. Este tratamento, baseado em estudos em laboratório e clínica liderados por médicos Wilmer, tem sido uma grande mudança no tratamento desta condição; muitos pacientes recuperaram de facto uma visão que se perdeu. O tratamento pode precisar de ser repetido em visitas de acompanhamento. Estudos publicados mostraram que aproximadamente 90% dos pacientes tratados na Wilmer para a AMD húmida já não ficam cegos.

li> Suplementos dietéticos. Um grande estudo realizado pelo National Eye Institute of the National Institutes of Health, chamado AREDS — Estudo da Doença Ocular Relacionada com a Idade — mostrou que para certos indivíduos, vitaminas C, E, beta-caroteno, zinco, e cobre podem diminuir o risco de perda de visão ao reduzir o risco de desenvolvimento de DMRI húmida em doentes com drusen. Um segundo estudo, AREDS2, mostrou que a substituição de luteína e zeaxantina por beta-caroteno resulta provavelmente em resultados semelhantes para utilização em pessoas que são fumadores activos de cigarros para quem o beta-caroteno poderia aumentar o risco de cancro do pulmão.

• Baixo nível de ajuda à visão e reabilitação. Dispositivos que têm lentes especiais ou sistemas electrónicos que produzem imagens ampliadas de objectos próximos. Podem ajudar as pessoas que têm perda de visão da AMD, especialmente em conjunto com a orientação de profissionais que combinam tais ajudas com técnicas de reabilitação visual.
• Implantable Miniature Telescope: Um pequeno telescópio que é implantado no interior do olho para melhorar a visão e a qualidade de vida de muito poucos indivíduos seleccionados afectados em ambos os olhos com perda substancial de AMD que não tenham sido operados à catarata em pelo menos um olho. O programa de tratamento envolve quatro etapas: 1) diagnóstico, 2) avaliação do candidato, 3) implante em conjunto com cirurgia de catarata, e 4) reabilitação.

> Tratada pela Divisão da Retina e Centro de Degeneração Macular

Mais Informação:

AMD e a Retina