Particulados finos (PM2,5) é um poluente do ar que é uma preocupação para a saúde das pessoas quando os níveis no ar são elevados. As PM2,5 são partículas minúsculas no ar que reduzem a visibilidade e fazem com que o ar pareça enevoado quando os níveis são elevados. Os níveis de PM2,5 ao ar livre são mais susceptíveis de serem elevados em dias com pouco ou nenhum vento ou mistura de ar. Os departamentos de saúde do Estado de Nova Iorque (DOH) e de conservação ambiental (DEC) alertam o público através da emissão de um aviso sanitário de PM2,5 quando se espera que as concentrações de PM2,5 no ar exterior não sejam saudáveis para grupos sensíveis.
O que é matéria particulada 2,5 (PM2,5)?
O termo partículas finas, ou matéria particulada 2,5 (PM2,5), refere-se a pequenas partículas ou gotas no ar que têm dois microns e meio ou menos de largura. Tal como polegadas, metros e milhas, um mícron é uma unidade de medida de distância. Existem cerca de 25.000 microns numa polegada. As larguras das partículas maiores na gama de tamanho PM2,5 seriam cerca de trinta vezes menores do que as de um cabelo humano. As partículas mais pequenas são tão pequenas que vários milhares delas poderiam caber no período no final desta frase.
Como podem as PM2,5 afectar a minha saúde?
As partículas na gama de tamanho PM2,5 são capazes de viajar profundamente para as vias respiratórias, atingindo os pulmões. A exposição a partículas finas pode causar efeitos a curto prazo na saúde, tais como olhos, nariz, garganta e irritação pulmonar, tosse, espirros, nariz a pingar e falta de ar. A exposição a partículas finas pode também afectar a função pulmonar e agravar condições médicas, tais como asma e doenças cardíacas. Estudos científicos têm ligado o aumento da exposição diária a PM2,5 com o aumento de internamentos hospitalares respiratórios e cardiovasculares, visitas a serviços de emergência e mortes. Estudos também sugerem que a exposição a longo prazo a partículas finas pode estar associada ao aumento das taxas de bronquite crónica, redução da função pulmonar e aumento da mortalidade por cancro do pulmão e doenças cardíacas. Pessoas com problemas respiratórios e cardíacos, crianças e idosos podem ser particularmente sensíveis às PM2.5.
De onde vêm as PM2.5?
Existem fontes externas e internas de partículas finas. No exterior, as partículas finas provêm principalmente do escape de automóveis, camiões, autocarros e veículos todo-o-terreno (por exemplo, equipamento de construção, motos de neve, locomotivas), outras operações que envolvem a queima de combustíveis, tais como madeira, óleo de aquecimento ou carvão e fontes naturais, tais como florestas e fogos de relva. Também se formam partículas finas a partir da reacção de gases ou gotículas na atmosfera a partir de fontes como as centrais eléctricas. Estas reacções químicas podem ocorrer a quilómetros da fonte original das emissões. No estado de Nova Iorque, algumas das partículas finas medidas no ar são transportadas pelo vento a partir de fontes fora do estado. Como as partículas finas podem ser transportadas a longas distâncias da sua fonte, eventos tais como incêndios ou erupções vulcânicas podem aumentar as concentrações de partículas finas a centenas de quilómetros do evento.
PM2,5 é também produzido por actividades comuns em interiores. Algumas fontes interiores de partículas finas são o fumo do tabaco, cozinhar (por exemplo, fritar, saltear e grelhar), queimar velas ou lamparinas a óleo, e acender lareiras e aquecedores de espaços de queima de combustível (por exemplo aquecedores a querosene).
Existe uma norma de qualidade do ar para PM2,5 no ar exterior?
Sim, a Agência de Protecção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) estabeleceu normas nacionais de qualidade do ar ambiente para PM2,5 em 1997 e reviu-as em 2006 e 2012. As Normas Nacionais de Qualidade do Ar Ambiente são estabelecidas para proteger a saúde pública. A norma a curto prazo (média de 24 horas ou diária) é de 35 microgramas por metro cúbico de ar (µg/m3) e a norma a longo prazo (média anual) é de 12 µg/m3. Um micrograma é uma unidade de peso. Há um milhão de microgramas num grama, e uma libra é igual a cerca de 450 gramas.
Como saberei quando os níveis de PM2,5 são, ou serão, elevados no exterior?
Os níveis de ar exterior de partículas finas aumentam durante períodos de estagnação do ar (muito pouco vento e mistura de ar), quando as partículas não são levadas pelo vento, ou quando os ventos trazem ar poluído para o estado a partir de fontes exteriores ao estado. Em geral, à medida que os níveis de PM2,5 no ar exterior aumentam, o ar parece enevoado e a visibilidade é reduzida. Estas condições são semelhantes em aparência a elevada humidade ou nevoeiro. O Departamento de Conservação Ambiental do Departamento de Estado de Nova Iorque informa o público sempre que se espera que as concentrações de partículas finas no ar exterior sejam elevadas. Todos os dias da semana de manhã, o Departamento de Conservação Ambiental irá rever as condições meteorológicas e os dados das suas estações de monitorização do ar para determinar se, para esse dia ou para o dia seguinte, se espera que os níveis de partículas finas excedam os níveis considerados insalubres para grupos sensíveis. Se for provável que este nível seja excedido, a agência contactará os meios de comunicação social para que se possa levar a cabo uma Aconselhamento de Saúde de Partículas em emissões à tarde e à noite. O Departamento de Conservação Ambiental também fornece dados de monitorização de PM2,5 e previsões de PM2,5 no seu sítio web.
Há formas de reduzir a minha exposição a PM2,5?
Quando os níveis de PM2,5 ao ar livre são elevados, ir para dentro de casa pode reduzir a sua exposição, embora algumas partículas ao ar livre venham para dentro de casa. Se houver fontes significativas de PM2,5 no interior, os níveis de PM2,5 no interior podem não ser inferiores aos do exterior. Algumas formas de reduzir a exposição são limitar as actividades interiores e exteriores que produzem partículas finas (por exemplo, queima de velas dentro de casa ou queima ao ar livre) e evitar actividade extenuante em áreas onde os níveis de partículas finas são elevados.
Quem posso contactar se tiver mais perguntas?
Se desejar informações adicionais sobre os efeitos das partículas finas na saúde, pode telefonar para o Departamento de Saúde de NYS: 518-402-7800 ou 800-458-1158. Para saber se foi emitido um parecer ou para saber mais sobre a qualidade do ar, pode telefonar para a linha gratuita do Departamento de Conservação do Ambiente: 1-800-535-1345 ou visitar o seu sítio Web do Índice de Qualidade do Ar (AQI) onde também pode visualizar mapas de estado PM2.5 e dados de monitorização em tempo real para PM2.5.