Já ouviu falar de desafios de percurso de obstáculos multi-milha como Tough Mudder, Spartan Race, e Warrior Dash. Sabe que eles exigem uma quantidade louca de treino e dureza mental. Mas estas corridas não são nada em comparação com o insano, exigente em termos de músculos e explosivo limiar de cardio para terminar o Scott Safety Firefighter Combat Challenge – cinco obstáculos esmagados num percurso que demora apenas cerca de 120 segundos. É facturado como os dois minutos mais difíceis no desporto. Porquê? Porque este não é um percurso de obstáculos que apenas qualquer um pode fazer. Estes tipos não são apenas atletas. E manter-se em forma é muito mais do que apenas um trabalho. Para eles, a diferença entre boa forma física e boa forma física pode significar a diferença entre vida e morte.
Fundado em 1991 por Paul Davis, Ph.D., um fisiologista de exercício e o próprio ex-bombeiro, o Combat Challenge é uma pista de obstáculos onde os bombeiros americanos e canadianos correm em 5 etapas usando quase 50 libras de equipamento. Sopram entre 100-250 calorias por pista, dependendo do seu tamanho e velocidade. (FYI: Quando estão a combater incêndios reais, queimam entre 540 a 800 calorias por hora). O desafio promove a aptidão dos bombeiros e mostra o rigor da profissão.
Em 2013, o desafio instituirá uma categoria de competição civil para que qualquer pessoa possa tentar vencê-la. Para ter uma ideia, veja os melhores bombeiros a enfrentarem-se nos campeonatos mundiais realizados em Myrtle Beach, Carolina do Sul, de 12 a 17 de Novembro.
Fizemos o check-in com o treinador de fitness certificado a nível nacional e o bombeiro concorrente Michael Medeiros para saber o quão duro é o Desafio de Combate – e o nível de aptidão física que é necessário para competir.
MF: O que realmente torna este desafio tão difícil?
Michael Medeiros: É chamado os dois minutos mais difíceis no desporto por causa da quantidade de trabalho que o corpo faz em tão pouco tempo. Passa-se por tantas mudanças fisiológicas e colapso do stress mental. Além disso, combate-se a resistência de cada tarefa carregada com equipamento pesado. Os jogadores de futebol da NFL experimentaram-no há muitos anos contra os bombeiros, e passaram um tempo super duro com ele – sobretudo quando tentavam ir a toda a velocidade. A maioria das pessoas e bombeiros que tentam este desafio a uma velocidade moderada podem terminar, mas as mesmas pessoas que o tentam a uma velocidade máxima – mesmo os seus atletas de elite – falham a meio caminho.
MF: Quais são as etapas de Combate?
MM: Começa-se a subir a torre de 5 andares, o que coloca uma tensão nas pernas e nos macacos, o seu ritmo cardíaco muito acima. Depois muda para a parte superior do corpo intenso, içando 42 libras de mangueira e 7 libras de corda. A maior parte do seu sangue oxigenado ainda se encontra reunida na parte inferior do corpo, pelo que tem de passar e continuar a respirar o mais normalmente possível. Depois, desce rapidamente a torre, envolvendo a parte inferior do corpo para evitar a queda e bloqueando os joelhos. Quando atinge o chão, tem de saltar para um trenó de força que atinge com um martelo de 9 lb., utilizando novamente a parte superior do corpo enquanto se dobra e colocando uma tensão nas pernas (está também a empurrar o seu diafragma cansado e pesado para dentro do peito enquanto tenta respirar a fundo). Depois esquiva-se aos marcadores escalonados a cada 150 pés até apanhar a mangueira de 240 lb., de 100 pés, que é carregada com pressão de água. Arrasta-se a 75 pés, e se não se conseguir atingir a velocidade, isso causa mais atrito no solo e dá-lhe ainda mais resistência do que o próprio peso. E para terminar, resgata um manequim-victim que pesa 175 lbs. Pega nele e corre para trás 100 pés para o acabamento sem cair.
MF: Parece resistente e exigente…
MM: Estas tarefas são preparadas para drenar o corpo de energia e imitar os efeitos de um incêndio de estrutura. O corpo muda para o metabolismo glicólico (estado anaeróbico) quando se sai da torre, e as pernas são taxadas ao máximo. Tendem a sentir que se vão partir, uma vez que estão cheias de ácido láctico! A sua mente tenta então compensar e abrandar, de modo que é quando tem de passar e utilizar o condicionamento anaeróbico que tem de terminar forte e manter a mesma velocidade.
MF: Qual é o actual recorde do Desafio?
MM: O recorde mundial para a divisão masculina é de 1:19 minutos. A maioria dos machos mais rápidos de hoje corre o desafio em 1:39.
MF: Como é um plano de treino típico de bombeiros?
MM: A maioria dos competidores tem um programa de aptidão física que vai desde o treino em circuito de intervalos de alta intensidade até cursos de corrida semelhantes ao desafio de construir uma base aeróbica forte. Muitos departamentos exigem que os seus bombeiros trabalhem uma hora por turno. Os competidores podem registar até 10 horas por semana no ginásio fazendo treino de alta intensidade, como elevadores olímpicos, bem como 8-12 horas por semana num curso simulado.
MF: O que têm de comer para acompanhar as calorias que queimam?
MM: Muitos competidores como nós escolhem uma dieta rica em proteínas. Tentamos manter os nossos consumos de gordura, açúcar e sódio baixos devido ao facto de complementarmos os nossos treinos e desafios com bebidas pré-treino, como a 5-Hour Energy ou Gatorade. Quanto ao pós-treino, a maioria irá ingerir uma mistura 50/50 de proteínas (pense em carne ou nozes) ou carburante de queima rápida (pense em massa ou pão).
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