A falecida Nora Ephron sentia-se mal com o seu pescoço, mas isso é menor em comparação com o que as pessoas sentem sobre a sua leitura. Pensamos que todos lêem mais depressa do que nós, que devemos ser capazes de acelerar, e que seria uma enorme vantagem se pudéssemos. Poderíamos ler tanto como um crítico de livros para o New York Times. Poderia terminar* Infinite Jest*. Poderia ler toda a Wikipédia. Assim, a rapidez com que as pessoas podem ler?
A velocidade de leitura vai obviamente depender de factores como as capacidades e objectivos dos leitores e se estão a ler as palestras de Richard Feynman sobre física ou TMZ.com. Mas vamos apenas fazer alguns cálculos frios e difíceis baseados em factos sobre as propriedades dos olhos e textos.
- Sobre 7 a 8 letras são lidas claramente em cada fixação.
- A duração média da fixação é de cerca de 200 a 250 milissegundos (4 a 5 por segundo).
- As palavras na maioria dos textos têm em média cerca de cinco letras. 4 fixações por segundo = 240 fixações por minuto
- 240 fixações × 7 letras por fixação = 1.680 letras por minuto
- 1.680 letras/6 (cinco letras por palavra mais um espaço) = 280 palavras por minuto
O número exacto de palavras por minuto é muito menos importante do que o facto de este valor não poder ser grandemente aumentado sem comprometer seriamente a compreensão. Algumas pessoas afirmam saber o segredo para se tornarem superleitores e estão felizes por partilhá-lo por uma modesta quantia.
Leitor: poupe o seu dinheiro. O fosso entre o que é prometido e o que pode ser alcançado é enorme, tão grande a ponto de ter atraído a atenção periódica de agências de protecção do consumidor como a Comissão Federal do Comércio. O que se afirma não pode ser verdade, dados os factos básicos sobre olhos e textos. A não ser que redefinamos a leitura como uma virada rápida de página, eliminando o pouco sobre compreensão, as pessoas têm tanta probabilidade de ler milhares de palavras por minuto como de correr mais depressa do que a velocidade da luz.
Existe uma forma simples e garantida de aumentar a velocidade de leitura: escumar. Há um sentido trivial em que estes textos estão a ser lidos rapidamente, mas muito pouco está a ser compreendido. Deveríamos chamar a isto Citação-Unquota Leitura ou Leitura Sorta em vez de velocidade de leitura.
O Santo Graal está a aumentar a velocidade de leitura sem sacrificar a compreensão. Como Woody Allen colocou numa piada, “fiz um curso de leitura rápida e li ‘Guerra e Paz’ em vinte minutos. Envolve a Rússia”. Para evitar as conotações negativas que vieram a ser anexadas ao rótulo de “leitura rápida”, os esquemas são comercializados como “leitura de poder”, “leitura rápida revolucionária”, “mega-leitura”, e “dinâmica de leitura para velocidade, compreensão, e retenção”. Estes sistemas reciclam os mesmos métodos, alterando o invólucro. Os métodos mais recentes utilizam tecnologias baseadas no ecrã (computadores, almofadas, smartphones) para alterar a forma como o texto é apresentado.
O Mito do Leitor de Velocidade
A entrada é que a única barreira à leitura à velocidade warp são os maus hábitos. É uma variante do tropo que as pessoas utilizam apenas n por cento dos seus cérebros: utilizamos apenas uma fracção da nossa capacidade de leitura. Os programas de velocidade de leitura concentram-se na modificação do comportamento dos leitores de três maneiras. Notavelmente, todos eles foram expostos num obscuro livro de 1958, Reading Skills, de Evelyn Wood e Marjorie Barrows. A velocidade não é enfatizada, e o termo “leitura rápida” não aparece. Mas os métodos que Wood e Barrows recomendaram para ajudar os leitores pobres tornaram-se a base para a leitura rápida.
Método 1: Leitura de Mais Informação de Cada Vez
Os leitores devem aprender a ler em pedaços maiores de texto, treinando os seus olhos para processar a informação na periferia e utilizando técnicas especializadas para digitalizar a página. Há a estratégia de usar um dedo para guiar os olhos através da página num padrão em ziguezague; outro método é mover o dedo para o centro da página a fim de ler para baixo, uma linha de cada vez, em vez de da esquerda para a direita. O problema com tais métodos também deve ser óbvio: desafiam flagrantemente as restrições impostas pelo sistema visual. O mandado de captura de linhas inteiras, parágrafos, ou páginas não pode ser alcançado pelo sistema visual humano, com a falta de células adicionais crescentes na retina. Não podemos nós próprios reconhecer mais letras na periferia, tal como não podemos nós próprios ouvir sons na gama de frequências de apito canino.
Método 2: Eliminar a Subvocalização
A maioria das pessoas tem a sensação de estar a dizer palavras a si próprias (ou a ouvi-las) à medida que as lêem. Os programas de leitura rápida apelam à intuição de que este hábito abranda a leitura. Os programas de leitura rápida exortam as pessoas a suprimir a subvocalização, proporcionando exercícios para promover a prática.
p>A sensação de que se usa informação relacionada com a pronúncia das palavras enquanto se lê não é uma ilusão. No entanto, os leitores especializados fazem algo diferente: activam mentalmente o código fonológico que permite ouvir as diferenças entre PERmit e perMIT no ouvido da mente. A falácia no argumento contra a subvocalização está em equacionar a fonologia com a fala. A utilização do código fonológico não limita o leitor ao ritmo a que a fala pode ser produzida porque não há fala envolvida.
E se a incapacidade de utilizar eficazmente a informação fonológica é uma das principais características das deficiências de leitura? E se os leitores qualificados não se puderem impedir de activar a informação fonológica porque esta está tão profundamente integrada com a ortografia e o significado nos sistemas de escrita e nos circuitos neurais que suportam a leitura?
Estes quais são de facto os “e se”, como estabelecido por várias décadas de investigação. Esquemas de leitura rápida melhorariam a leitura eliminando uma das principais fontes de capacidade de leitura.
Método 3: Eliminar movimentos oculares regressivos
Leia-o correctamente da primeira vez. Mas, tal como a fonologia, os movimentos oculares regressivos servem uma função útil, e eliminá-los torna a sua leitura mais difícil, não mais fácil. Eles não ocorrem apenas porque um texto foi mal lido; eles também permitem que os leitores melhorem a sua compreensão para além do que poderia ser obtido na primeira passagem. Alguns olham para trás também é inevitável, devido à natureza da linguagem. As frases desdobram-se numa sequência linear, mas as mensagens que transmitem muitas vezes não o fazem. A estratégia eficiente de lidar com o problema – aquela que os leitores especializados descobrem – incorpora regressões intermitentes como uma componente. Temos formas de as eliminar, mas elas não farão de si um leitor mais eficiente. Apenas aborrecido.
Functional Form
A velocidade de leitura poderia aumentar se houvesse uma forma de fornecer informação ao sistema visual de forma mais eficiente do que os formatos convencionais. Os antigos gregos experimentaram um método chamado boustrophedon (literalmente, virar o boi, referindo-se à inversão de direcção do boi no fim do arado de uma fila para começar a fila seguinte). Os textos eram escritos bidireccionalmente, da esquerda para a direita numa linha, depois da direita para a esquerda na linha seguinte. Este método parece permitir uma leitura contínua, ininterrupta por varreduras de linha. Experimente-o.
Aqui temos uma bela primeira linha normal.
.siht ekil nettirw eb dluoc enil txen ehT
Wow que é bastante desagradável.
?mau Não. ?método isto sobre o quê
nem pensar! Estas “correcções” tornam a leitura mais difícil, não mais fácil!
p>A leitura bidireccional foi uma daquelas pequenas experiências durante o desenvolvimento da escrita que não funcionou. Contudo, as tecnologias modernas baseadas no ecrã oferecem outras possibilidades.
Um método chamado apresentação visual em série rápida (RSVP) parece mais promissor. Um texto é apresentado num único local num ecrã, uma palavra (ou por vezes algumas) de cada vez. Foi desenvolvido para fins de investigação nos anos sessenta. Quando os computadores pessoais se tornaram comuns, foi vendido como uma ferramenta de melhoria da leitura; agora existem aplicações. Um vídeo do YouTube apresenta “The Raven” de Edgar Allan Poe neste formato. O texto é entregue num local no ecrã, como uma série de cartões de memória. Os leitores são libertados de ter de decidir quanto tempo gastar em cada palavra porque isso é definido com antecedência, e foram eliminados os sacramentos, movimentos regressivos dos olhos, varreduras de linha, e rotação de páginas.
O vídeo “The Raven” foi encorajador? O texto é apresentado a cerca de 278 palavras por minuto, dentro do intervalo de leitura especializado, mas requer um esforço extra para ser compreendido. Cada palavra, seja porta ou amanhã, é apresentada durante o mesmo período de tempo. O leitor perde o controlo sobre a taxa de transmissão e, com ela, a capacidade de atribuir o tempo de leitura de forma inteligente. A experiência parece mais perseguir o texto do que lê-lo.
Em estudos laboratoriais, os estudantes universitários poderiam ler com RSVP até 700 palavras por minuto com boa compreensão, cerca do triplo da sua velocidade normal. Infelizmente, as experiências também descobriram que os sujeitos só podiam sustentar a leitura a altas velocidades com uma boa compreensão para breves rajadas. Com textos mais longos, a experiência de leitura com RSVP é monótona e exaustiva.
A resposta mais curta é Fazer a Coisa
Se a leitura a mega-velocidades não é viável, isso significa que a leitura não pode ser melhorada? De modo algum.
A forma séria de melhorar a leitura é a de compreender bem um texto e, sim, a rapidez e eficiência – é isto (desculpa, Michael Pollan):
p>Ler. A capacidade de leitura depende do conhecimento adquirido com a leitura. Os leitores qualificados sabem mais sobre a língua, incluindo muitas palavras e estruturas que ocorrem na impressão mas não na fala. Têm também um maior “conhecimento de fundo”, familiaridade com a estrutura e conteúdo do que está a ser lido. Adquirimos esta informação no acto da leitura em si – não através do treino dos nossos olhos para rodar em direcções opostas, jogando jogos de exercício cerebral, ou respirando diafragmaticamente. Apenas leitura.
Tanto quanto possível. Sempre que lemos, actualizamos os nossos conhecimentos de língua. A um nível consciente, lemos um texto pelo seu conteúdo: porque é uma história ou um livro de texto ou uma piada. A um nível subconsciente, o nosso cérebro regista automaticamente informações sobre a estrutura da língua; o próximo capítulo é todo sobre isto. O desenvolvimento desta elaborada rede linguística requer a exposição a uma grande amostra de textos.
Mais novo material. O conhecimento da língua expande-se através da exposição a estruturas que ainda não conhecemos. Isso pode significar encontrar palavras desconhecidas ou palavras familiares utilizadas de formas inovadoras. Pode significar ler P. D. James, E. L. James, e Henry James, porque o seu uso da língua é tão variado. Uma grande amostra de textos em estilos e géneros variados funcionará, incluindo algum tempo passado fora da zona de conforto textual.
A leitura expande o conhecimento da língua e do mundo de forma a aumentar a capacidade de leitura, tornando a leitura mais fácil e mais agradável. O aumento da capacidade de leitura torna mais fácil o consumo dos textos que alimentam esta máquina de aprendizagem. Não são os olhos mas o que sabemos sobre a língua, a impressão, e o mundo – conhecimento que é fácil de aumentar através da leitura – que determinam a capacidade de leitura. Onde esta perícia nos leva, os olhos seguirão.