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Flossie McNeill, director de “Unshackled”! Ministério, segue juntamente com o guião durante a gravação ao vivo. Numa tarde quente de sábado, dirigi-me à Pacific Garden Mission em Chicago para uma gravação ao vivo do drama radiofónico “Unshackled!”

P>Said para ser o drama radiofónico de maior duração, o programa é gravado ao vivo todos os sábados. Quando eu cheguei, Flossie McNeill, realizadora de “Unshackled!” Ministries, estava ocupada com preparativos de última hora, contando-me que a história da semana (Episódio Nº 3,421) era 3 minutos a mais nos ensaios. Entrámos na sala verde, onde o realizador Timothy Gregory estava a percorrer o guião com os membros do elenco, fazendo edições de última hora. Embora tenham recebido o guião três semanas antes da gravação, o ensaio acontece mesmo antes da gravação ao vivo.

A história, “Jane Page Part One”, será transmitida na semana de 7 de Agosto por cerca de 3.100 estações em 148 países. Como todos os episódios de “Unshackled!”, baseia-se nas experiências da vida real de um indivíduo que lutou e encontra redenção através da espiritualidade.

O programa começou em 1950 sob a liderança do então superintendente da missão, Harry Saulnier, que “ansiava alcançar as massas por Cristo e rezava sinceramente pela possibilidade de um programa de rádio”, de acordo com o website do programa. Diz-se que o nome do programa foi inspirado por um veterano da Marinha que recordou: “Ao iniciar uma chamada de rádio no mar, diríamos ‘acorrentados’ e terminaríamos com ‘desarmados'”. Saulnier, segundo este relato, gostou da conotação de que “Cristo pode quebrar as grilhetas do pecado”. O primeiro episódio contou a história de Billy Sunday, um jogador de basebol que se tornou evangelista.

Flossie McNeill cumprimenta a audiência.

Pacific Garden Mission é a casa do “Unshackled”! McNeill mostrou-me armários de arquivo cheios de informação sobre os temas dos programas semanais, dizendo-me que ouvintes de todo o mundo enviam as suas histórias na esperança de as ter dramatizadas. As pessoas com uma história para partilhar podem descarregar uma aplicação no website do programa; devem fornecer referências pessoais e uma gravação da sua voz.

DRAWN TO SALVATION

“Unshackled!” não se envergonha de temas sérios, incluindo filantropia, drogas, dependência, doença mental, aborto, suicídio e jogo. Os episódios envolventes assemelham-se a novelas modernas e dramas radiofónicos antigos – não surpreende, uma vez que a produção é muito como era antigamente, com actores a actuarem ao lado de música ao vivo e efeitos sonoros e em frente de uma audiência.

Membros do Audience entraram num grande auditório para a gravação de 16 de Abril e McNeill fez observações introdutórias, preparando a multidão para o espectáculo. Ela prometeu que “as histórias são absolutamente cativantes” e disse que, através do programa, “muitos ouvintes são atraídos para a salvação”. Após a apresentação da equipa técnica (a cabine de engenharia colocada atrás do palco à direita, um tecladista posicionado à frente do palco à direita, o artista sonoro no palco à esquerda) e depois de nos lembrarem de permanecer em silêncio (“Get that one last cough in”), o espectáculo começou.

Na sua voz intemporal e perfeita para rádio, o Director/Anunciador/Actor Timothy Gregory lançou no espectáculo.

“How do you do? Uma alma sensível é difícil de encontrar numa sociedade cruel e violenta. A jovem mulher da nossa história amava pessoas e animais, e queria que os outros lhe devolvessem o seu amor. Quando não o fizeram, ela desenvolveu um exterior duro que a levou a uma vida de crime e autodestruição. Depois, encontrou liberdade nos lugares mais improváveis, e o seu coração, a sua mente e a sua vida foram “Unshackled!””

Keyboardist Scott Griffin aquece antes do espectáculo.

Sound/Foley Engineer Nadine Aloisio-Sorenson rifla as páginas de um livro durante uma cena de leitura da Bíblia. O músico Scott Griffin pontuou essa linha com música de órgão dos tempos antigos, enfatizando o drama que estava prestes a desdobrar-se. Fui rebitado.

A apresentação começou, mas após cerca de um minuto, Gregory gritou, “Corta! Tivemos trânsito”. O elenco fez uma pausa até que o ruído exterior parou, depois recomeçou a contar a verdadeira história de Jane Page, um conto que começa num hospital psiquiátrico, depois volta à infância de Jane.

Sound/Foley Engineer Nadine Aloisio-Sorenson acrescenta efeitos sonoros, incluindo páginas bíblicas a rodar, ruídos de saloon, cocktails, um carro dos anos 30, cavalos, um tiroteio e pássaros.

Muitos dos sons que utilizou estavam em CD, mas foi divertido ver o Aloisio-Sorenson a fazer sons ao vivo ao folhear páginas de livros, rasgar papel e deitar uma chávena de água em frente de um microfone.

BREAGEM “BONES”

A performance terminou após cerca de 40 minutos e foi recebida por aplausos estrondosos. É um cabide de penhasco; o final do episódio em duas partes deveria ser gravado no sábado seguinte, mas McNeill deu à audiência uma prévia.

Após o espectáculo, fui aos bastidores para falar com o elenco. Actores profissionais, eles tiveram uma série de experiências, incluindo teatro e trabalho de voz. Fiquei interessado em ouvir que, para eles, “Unshackled!” é único porque lhes permite interpretar uma maior variedade de personagens do que seriam capazes de representar em palco, uma vez que a falta de visuais lhes permite expandir o seu repertório, interpretando diferentes idades e nacionalidades (com uma longa lista de sotaques e dialectos).

O elenco era composto por três homens e três mulheres, mais o realizador masculino. Disseram-me que no episódio desta semana gostaram de fingir ser senhoras num asilo para uma cena que precisava de conversa de fundo.

Engineer/Editor Kim Rasmussen na cabine de rádio.

Uma parte dos arquivos de áudio “Unshackled!” Aprender sobre a produção de “Unshackled!” proporciona também um fascinante vislumbre da história da rádio. Dentro da cave da casa do programa estão expostas fotografias históricas, prémios e recortes de imprensa, bem como salas cheias de gravações de arquivo em bobine a bobine, MiniDisc, CDs e fita cassete. Muitos dos responsáveis pela produção de “Unshackled!” estão envolvidos há décadas. A Engenheira/Editora Kim Rasmussen é funcionária a tempo inteiro desde 2004, mas começou a trabalhar em “Unshackled!” como actor nos anos 70.

Aloisio-Sorenson tem uma história interessante, dizendo-me que ela é a quarta geração de Engenheiros Foley para “Unshackled! Ela relatou que o seu avô Ed Wojtal “iniciou os efeitos sonoros para ‘Unshackled’ no final dos anos 50” e foi seguido pelo seu tio Don Wojtal em 1967 e depois pelo seu pai Nick Aloisio em 1972. Ela explicou que o seu pai “intensificou-se, treinou em apenas cinco espectáculos, e esteve por conta própria nos 39 anos seguintes”

Depois de se reformar em 2011, ele treinou Aloisio-Sorenson em duas ou três sessões e ela tem estado com “Unshackled!” desde.

Aloisio-Sorenson é a sua configuração áudio – ela chama-lhe um camião de som porque é “uma máquina de trabalho móvel” – composta por duas mesas giratórias para discos de 78 rpm, quatro leitores de CD e uma máquina de carrinho. Ao adicionar sons a uma produção, ela selecciona de áudio gravado de uma colecção de quatro armários cheios de 78s (muitos dos quais o seu avô utilizou), 200 CDs e mais de 50 carrinhos. Além disso, está equipada com um microfone para sons ao vivo.

“Eu uso toneladas de adereços ao vivo … e um adereços tem múltiplas utilizações. Um pau pode soar como uma quebra de osso, bem como alguém que anda pela floresta a partir ramos de árvores”

Os sons variam de produção para produção e Aloisio-Sorenson deve pensar em formas criativas de os expressar, desde “cenas de bomba e artilharia” notoriamente difíceis a passos na neve (ela esfrega dois pedaços de isopor) ou bofetadas na cara. Acrescentou que “golpes no corpo e bofetadas na cara são populares” e revelou que dará uma bofetada na coxa ou no braço e dramatiza golpes deixando cair o saco do exército do seu pai completamente recheado (com lençóis de cama) por cima da sua cabeça. Além disso, ela gosta de “trazer folhas e paus” para usar como adereços. “Sons ao vivo são sempre melhores”. São muito mais claros e mais credíveis”

WHAT THE TECH?

De acordo com a Engenheira/Editora Kim Rasmussen, “Usamos o software Pro Tools 10 da Avid para gravar e editar. Faço então um CD master. É distribuído por correio a algumas estações, ou colocamo-lo num sítio FTP e as estações podem descarregá-lo de lá.

“Os microfones que usamos para os actores são KSM32s produzidos pela Shure. O nosso sintetizador é um Yamaha Electone HX-1. O carro de som tem vários leitores de CD e até dois gira-discos juntamente com dois microfones para efeitos sonoros ao vivo que a nossa artista Foley cria. O áudio alimenta a nossa interface MOTU 8pre, que o distribui ao nosso Mac, bem como o nosso amplificador que alimenta os nossos auscultadores e a audiência no auditório.

“Fico contente por ter um software que tira pelo menos a maior parte do eco no pós-produção”

Após cada semana de gravação, Kim Rasmussen passa cinco a seis dias em pós-produção, branqueando o espectáculo até 30 minutos. Como parte disso, ele está “a editar os erros dos actores, melhorando (ou acrescentando) efeitos sonoros e nivelando todos os elementos do programa”. Ele disse que pode ser difícil porque o programa é gravado numa “sala muito aberta”, que ele gosta de um hangar de aviões.

Rasmussen disse: “Cada episódio ao vivo de ‘Unshackled! Para que o nosso público ouça claramente o episódio, precisamos de sacrificar um som de qualidade de estúdio na gravação”. No entanto, o sentido da vivacidade da actuação é fundamental para o programa, tanto para o desfrute do público ao vivo como para a rádio. Ouvintes de todo o mundo, que inundam a missão com chamadas e cartas afirmando o seu envolvimento com as histórias da vida real, provavelmente concordariam.

Um arquivo de episódios pode ser encontrado online em www.unshackled.org. As fotos do programa histórico estão emwww.unshackled.org/photo_historic.html.