Rash, varicela, eczema – há muitas preocupações de saúde infantil no radar de todos os pais. O cancro da pele pode não estar no topo da lista de coisas com que os pais se preocupam, mas aqueles que têm um historial familiar da doença podem interrogar-se sobre o risco do seu filho. Eis o que precisa de saber sobre o cancro de pele infantil, e quando é altura de levar o seu filho a um dermatologista.
Uncomum, Mas Não Impossível
p>p>Embora o cancro de pele seja o cancro mais comum no mundo, muito poucos casos se desenvolvem em crianças. “É menos comum que em adultos”, diz Anne Marie McNeill, MD, uma dermatologista certificada pelo conselho de administração, que pratica em Newport Beach, Califórnia. “Mas pode e ocorre. Existem apenas cerca de 300 a 420 novos casos por ano no nosso país, mas a incidência está a aumentar”
Dr. McNeill salienta que o melanoma, uma das formas mais perigosas de cancro da pele, é o segundo cancro mais comum em pessoas com idades compreendidas entre os 15 e os 29 anos, e que as crianças correm um risco mais elevado de melanoma do que outros cancros da pele. Os factores de risco para o melanoma infantil incluem a predisposição genética e a história familiar, pelo que as famílias propensas ao melanoma devem ter um cuidado especial. Cada pessoa com um parente de primeiro grau diagnosticado com melanoma tem uma probabilidade 50% maior de desenvolver a doença do que as pessoas que não têm um historial familiar da doença.
Os factores de risco adicionais incluem pele clara e um elevado nível de exposição à radiação ultravioleta (UV) – especificamente, exposição solar intensa no início da vida (do tipo que uma criança pode ter numas férias familiares para os trópicos). É importante ter em mente que esta exposição, especialmente se causar uma queimadura solar intensa numa criança pequena, é um factor de risco para o melanoma mais tarde na vida. Assim, mesmo que o seu filho ou filha não desenvolva cancro da pele durante a infância, os danos causados durante esses primeiros anos podem ter um custo.
New Moles, No Problem?
Dermatologistas geralmente aconselham que, quando os adultos desenvolvem novas toupeiras, devem mandar examiná-las para detectar sinais de cancro da pele. Mas enquanto a Dra. McNeill diz que faria uma biopsia a uma nova toupeira que aparecesse num adulto, ela salientou que as toupeiras se comportam de forma diferente nas crianças.
“Algumas crianças nascem com toupeiras, e outras desenvolvem-nas dentro de dois anos após o nascimento. Estas são chamadas nevos congénitos”, diz o Dr. McNeill. “Outras desenvolvem-nas ainda mais tarde. É muito comum adquirir novas toupeiras durante a infância. Isto é normal”
Se alguma das toupeiras do seu filho cumprir os critérios ABCDE ou se destacar quando comparada com outras toupeiras (um Patinho Feio), isso mereceria uma visita ao dermatologista. O Dr. McNeill sugere também a marcação de uma consulta para alguns pontos que não exibam os sinais clássicos do melanoma. “Os pais devem estar atentos a outras toupeiras de aspecto estranho, como as rosadas, as verrugas ou os crescimentos nodulares”, diz ela. “O cancro de pele infantil apresenta-se frequentemente de forma diferente dos tumores dos adultos”
Hábitos protectores de aprendizagem
A melhor forma de prevenir o cancro de pele infantil (e o cancro de pele mais tarde na vida) é praticar um regime completo de protecção solar. “Os pais podem ensinar aos pais hábitos de protecção solar e de protecção solar que começam na infância, e a importância dos auto-exames quando as crianças começam a vestir-se sozinhas”, diz o Dr. McNeill. “Além disso, é crucial evitar os salões de bronzeamento durante a adolescência”
O risco de desenvolver cancro de pele como menor é reduzido, mas os danos causados pelos raios UV durante os anos de infância são um factor de risco significativo para a doença se desenvolver durante a idade adulta. O Dr. McNeill diz que tomar medidas precoces pode ajudar a reduzir este risco. Ao ensinar aos seus filhos bons hábitos de protecção solar, pode ajudar a prepará-los para uma vida de pele saudável.