Semana Nacional de Diabetes decorrerá de 14 a 20 de Julho. O tema da campanha deste ano é “It’s about time”. Isso significa que já é tempo de aprender os sinais de alerta precoce da diabetes tipo 1. Significa também que já é tempo de nos despacharmos para a diabetes tipo 2 e de aprender sobre as ligações entre diabetes e artrite.
Segundo a Diabetes Austrália, cerca de 1,8 milhões de australianos têm diabetes. Isto inclui todos os tipos de diabetes diagnosticados (1,3 milhões conhecidos e registados) bem como a diabetes tipo 2 silenciosa e não diagnosticada (até 500.000 estimados). 290 australianos desenvolvem diabetes todos os dias. É uma pessoa a cada cinco minutos.
O que é diabetes?
Diabetes é uma condição grave que ocorre quando os níveis de glicose no sangue se tornam insalubres. A glicose é uma forma de açúcar e dependemos dela como a nossa principal fonte de energia. Provém dos alimentos que ingerimos – não só doces, mas também hidratos de carbono e outros alimentos.
Insulina é uma hormona feita pelo pâncreas. Ajuda a converter a glicose numa forma de energia que pode ser enviada para as células em todo o nosso corpo. Por vezes, a nossa produção de insulina abranda – ou pára – ou o nosso corpo não a utiliza eficazmente.
Quando isto acontece, a glicose acumula-se na corrente sanguínea e não atinge as células. A falta de fornecimento de energia às células significa que estas têm dificuldade em funcionar correctamente. Utilizamos a pouca energia que temos apenas para manter os nossos sistemas vitais a funcionar, com pouco sobra para qualquer outra coisa. Também nos tornamos mais famintos à medida que o nosso corpo clama por mais energia.
Estar com sede e precisar de urinar mais são também sintomas iniciais de diabetes. Normalmente, o corpo reabsorve a glucose à medida que passa pelos rins. No entanto, quando os níveis de glucose no sangue estão elevados, os rins podem ter dificuldade em absorver a glucose de volta. Isto leva o corpo a fazer mais urina. Para isso, precisa de mais líquidos que depois precisam de ser eliminados.
Se os níveis de açúcar no sangue não forem geridos, pode levar a sintomas graves. Por exemplo, lesões nervosas, problemas cardíacos e pulmonares e cegueira, para citar alguns.
Causas e Tipos de Diabetes
Há três categorias principais; tipo 1, tipo 2 e gestacional. Não têm uma causa comum. Em vez disso, são influenciados por factores tais como genética, história familiar, saúde e ambiente.
- A diabetes tipo 1 é uma condição auto-imune que destrói as células produtoras de insulina no pâncreas. Não pode ser curada ou prevenida e afecta pessoas de todas as idades.
- A diabetes tipo 2 é uma condição progressiva em que o organismo perde a capacidade de produzir insulina ou torna-se resistente aos seus efeitos. Não tem causa definida, mas pode ser desencadeada por factores genéticos e de estilo de vida modificável. Também pode ser despoletada por alguns medicamentos.
- A diabetes gestacional ocorre em cerca de 12 a 14 por cento das gravidezes. As alterações hormonais durante a gravidez bloqueiam a acção da insulina da mãe. Pode ser bem gerida e normalmente desaparece após o nascimento do bebé.
Links entre diabetes e artrite
Embora diabetes e artrite sejam duas condições separadas, é possível que uma conduza à outra.
Conexões do sistema imunitário
Artrites reumatóides e diabetes tipo 1, por exemplo, são ambas condições auto-imunes. Estas são condições que ocorrem quando o sistema imunitário funciona mal e começa a atacar as células do corpo. Na artrite reumatóide e noutras formas de artrite inflamatória, ataca as articulações ou os tecidos circundantes. Na diabetes tipo 1, ataca as células dentro do pâncreas.
Após ter uma condição auto-imune, tem um risco acrescido de desenvolver outras. Os factores genéticos e hormonais podem desempenhar aqui um papel, mas é necessário fazer mais investigação.
Conexões de estilo de vida
Artrites e diabetes podem ambos levar a que as pessoas tenham menos mobilidade. Isto, por sua vez, pode levar à obesidade. A própria obesidade pode também contribuir para a imobilidade. O excesso de peso e a falta de exercício físico colocam mais tensão nas suas articulações e podem levar à osteoartrite. A obesidade pode também contribuir para a gota.
Faz o contrário, também. A diabetes pode levar a muitas alterações músculo-esqueléticas a longo prazo, incluindo dor e rigidez articular, síndrome do dedo desencadeador e da mão diabética.
Diabetes induzida por drogas
alguns medicamentos, tais como estatinas, beta-bloqueadores e corticosteróides (cortisona, prednisolona), podem aumentar os níveis de glucose no sangue. Tomados durante longos períodos, especialmente em doses elevadas, podem causar a diabetes induzida por drogas. Não há forma de saber ao certo se ou quando isto pode ocorrer.
Muitas pessoas com artrite auto-imune dependem da cortisona para ajudar a gerir os seus sintomas. Pode ser complicado encontrar a dose mais baixa possível de cortisona para tomar o período de tempo mais curto. Estar com cortisona durante semanas ou meses é pouco provável que tenha um efeito a longo prazo no açúcar no sangue, mas estar com ela durante anos pode.
Em alguns casos, os sintomas diabéticos podem desaparecer depois de a medicação ser reduzida ou cessar. Contudo, algumas pessoas podem desenvolver diabetes tipo 2 permanentemente.
O que se pode fazer para ajudar a prevenir a diabetes?
A campanha da Semana Nacional de Diabetes encoraja-nos a todos a procurar sinais de alerta para a diabetes.
- Para a diabetes tipo 1, isto significa tomar o tempo necessário para aprender os 4Ts (sanita, com sede, cansado, mais magro) – os primeiros sinais de aviso da diabetes tipo 1.
- Para a diabetes tipo 2 e a diabetes gestacional, é importante estar atento aos seus factores de risco e tratá-los cedo. A diabetes tipo 2 não tem frequentemente sintomas precoces, pelo que a consciência e a prevenção são especialmente importantes.
- Se estiver a tomar uma medicação que possa levar à diabetes, por favor fale com o seu médico assistente sobre os seus riscos pessoais versus benefícios, pois todos nós somos diferentes.
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