Prevalência pontual de medos específicos e fobias foi determinada em 704 respondentes de 1000 adultos de 18-70 anos seleccionados aleatoriamente. Foi definida uma fobia a relâmpagos, espaços fechados, escuridão, voo, alturas, aranhas, cobras, injecções, dentistas e/ou lesões se os indivíduos relatassem um medo que estivesse fora de controlo consciente, interferisse com a vida e levasse a evitar o objecto temido A intensidade do medo foi avaliada utilizando escalas analógicas visuais. Uma análise de factores apoiava geralmente a classificação dos medos e fobias em: (1) fobias situacionais (relâmpagos, espaços fechados, escuridão, voo e alturas); (2) fobias animais (aranhas e cobras); e (3) fobias de mutilação (injecções, dentistas, ferimentos). A prevalência total de qualquer fobia específica foi de 19,9% (26,5% para as fêmeas e 12,4% para os machos). No total, 21,2% de mulheres e 10,9% de homens preencheram os critérios para qualquer fobia específica. Foram relatadas fobias múltiplas por 5,4% das fêmeas e 1,5% dos machos. A fobia animal teve uma prevalência de 12,1% nas mulheres e 3,3% nos homens. A prevalência de fobias situacionais foi de 17,4% nas mulheres e 8,5% nos homens. Para a fobia de mutilação não foi observada diferença de género, sendo apresentada em 3,2% das mulheres e 2,7% dos homens. As mulheres, em comparação com os homens, deram classificações de medo mais elevadas para todos os objectos e situações. Medos e fobias de objectos inanimados eram mais comuns em indivíduos mais velhos do que em indivíduos mais jovens. Os medos dos animais eram mais intensos em indivíduos mais jovens do que em indivíduos mais velhos. O medo de voar aumentou e o medo de injecções diminuiu em função da idade nas mulheres, mas não nos homens. Assim, os medos e fobias específicos são heterogéneos em relação ao sexo e à distribuição etária.