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A Dinastia Qin (221-206 a.C.) foi a primeira dinastia da China Imperial (definida como a era do governo centralizado e dinástico na China entre 221 a.C. e 1912 a.C.) que uniu os estados separados após o Período dos Estados em Guerra (c. 481-221 a.C.), a era da guerra quase constante resultante do declínio da Dinastia Zhou (1046-256 a.C.). Foi fundada por Shi Huangdi (r. 221-210 a.C.) que compreendeu que a política de Zhou de um governo descentralizado tinha contribuído para a sua queda e assim estabeleceu um estado centralizado que diminuiu o poder da aristocracia, eliminou as fronteiras entre diferentes estados, e operou de acordo com os preceitos da filosofia do Legalismo. Surgiu do estado de Qin (pronunciado “queixo”) que deu o seu nome à China por ser o estado mais ocidental e, portanto, aquele com o qual os comerciantes ocidentais se envolveram principalmente.

O reinado inicial de Chi Huangdi centrou-se na consolidação do seu poder e no apelo às classes mais baixas através de iniciativas como a construção de projectos e a construção de estradas e canais, o que facilitou o comércio e as viagens e proporcionou emprego. Entre as suas conquistas, contam-se uma versão inicial da Grande Muralha da China, o Grande Canal, e o seu enorme túmulo guardado pelos guerreiros de terracota.

Ao mesmo tempo, porém, ele trabalhou para desmantelar muitas das conquistas culturais dos Zhou, que ele sentiu ter enfraquecido o Estado, ao mesmo tempo que mantinha e melhorava quaisquer inovações Zhou conducentes à guerra chinesa ou ao seu poder pessoal. Por c. 213 a.C., a sua necessidade de controlar todos os aspectos da vida dos seus súbditos, e o medo da rebelião, tinham transformado a China num estado policial em que as liberdades eram severamente limitadas e a classe camponesa era reduzida a um nível de escravidão conscritos.

A obsessão do imperador pela imortalidade, combinada com esta necessidade de controlo absoluto, desestabilizou o seu reinado, o que depois encorajou medidas ainda mais restritivas à medida que o seu medo de rebelião e assassinato crescia. Morreu em 210 a.C. depois de beber um elixir de mercúrio, que ele acreditava que o tornaria imortal, e a intriga da corte, combinada com o governo inepto do seu filho, levou a um rápido declínio do seu império. O último governante Qin foi assassinado em 206 a.C., e após uma cruel guerra civil pela sucessão, foi fundada a Dinastia Han (202 a.C. – 220 d.C.) que se ligaria plenamente aos feitos das dinastias anteriores que os Qin tinham rejeitado.

Elevantamento da Dinastia Zhou & Queda

O estado de Qin era originalmente apenas um de muitos estados sob a Dinastia Zhou. Os Zhou tinham derrubado a anterior Dinastia Shang (c. 1600-1046 a.C.) alegando que se tinham tornado corruptos e perdido o Mandato do Céu. O Mandato dos Céus foi um conceito inicialmente concebido pelo Shang (embora plenamente desenvolvido pelo Zhou), afirmando que um monarca foi legitimado pela vontade dos deuses que com ele formaram uma espécie de contrato para cuidar dos seus súbditos e assegurar a sua prosperidade. O monarca (ou dinastia) foi considerado como possuidor do Mandato dos Céus apenas enquanto fosse evidente que as suas políticas beneficiavam o país em geral, e não apenas a si próprio; quando se tornou claro que o governo estava a perpetuar políticas no seu próprio interesse (evidenciado por uma falta de prosperidade para os outros), entendeu-se que o rei tinha perdido o Mandato dos Céus e que tinha de ser substituído por um novo governante que os deuses aprovaram.

Após a queda de Shang, a Dinastia Zhou estabeleceu um estado descentralizado que funcionou como uma sociedade feudal e teve tanto sucesso que foi capaz de expandir grandemente o seu território; primeiro pela conquista e depois pelo alargamento dos estados separados que tinham jurado lealdade ao rei. Os Zhou melhoraram as inovações culturais do Shang em áreas como a agricultura, escrita, educação, tecnologia, metalurgia, música, equitação, e técnicas de construção. A descentralização do governo chinês, contudo, encorajou os estados separados a procurar uma maior autonomia que acabou por levar ao seu declínio e queda.

O período inicial, conhecido como Zhou Ocidental (1046-771 a.C.), terminou com uma invasão de bárbaros do Ocidente, possivelmente o povo conhecido como Xirong (ou Rong) e o governo de Zhou continuou na era conhecida como Zhou Oriental (771-256 a.C.), cuja fase inicial é conhecida como o Período da Primavera e Outono (c. 772-476 a.C.), assim chamados após o nome das crónicas estatais da época, os Anais da Primavera e do Outono. Esta foi a época das Cem Escolas de Pensamento e do desenvolvimento das escolas filosóficas do Confucionismo, Taoísmo e Legalismo, entre outras. Foi também um período de crescente violência e caos, no entanto, à medida que o governo Zhou ficou mais fraco e os estados separados, todos agora mais fortes do que os Zhou, procuraram estabelecer-se como dignos do Mandato do Céu.

Os Estados em Guerra & Ascensão de Qin

Os sete estados em disputa eram Chu, Han, Qi, Qin, Wei, Yan, e Zhao. No entanto, nenhum deles podia reivindicar a supremacia, porque cada um deles sentia que o Zhou ainda tinha o Mandato do Céu, que só podia passar para aquele que pudesse provar ser o mais poderoso. Isto revelou-se difícil porque cada estado utilizou as mesmas tácticas na guerra e observou as mesmas regras de cavalheirismo. A famosa obra A Arte da Guerra de Sun-Tzu (l. c. 500 a.C.) foi uma tentativa de fornecer a um Estado um manual de instruções para vencer a guerra, mas não parece ter sido amplamente lida, pelo menos não no início, e as guerras incessantes continuaram.

O estado de Qin tinha inicialmente a vantagem de localização e habilidade na equitação. Dizia-se que tinha sido fundado por um Gao Yang (também dado como Zhuanxu), um dos lendários e pré-dinásticos Cinco Imperadores disse ter governado c. 2852-2070 a.C., cujos descendentes, a família Ying, viviam na região. Muito mais tarde, o 8º monarca da Dinastia Zhou, Rei Xiao (r. c. 872-866 a.C.), tomou conhecimento de um jovem da família Ying, Feizi (d. 858 a.C.) que era hábil na criação de cavalos e recompensou-o com terras no Vale de Qin. O estado de Qin, portanto, passou a estar associado aos cavalos e ao elevado nível de equitação desenvolvido pelos Zhou. Os Qin também tinham o controlo das terras ocidentais e, possivelmente, uma associação ou aliança com o povo Xirong, que era excelente cavaleiro e combatentes ferozes.

P>Even estas vantagens não poderiam fazer pender a guerra a favor de Qin, no entanto, até adoptarem as políticas de um dos seus próprios estadistas, Shang Yang (d. 338 a.C.), que defendia a guerra total e a vitória a qualquer custo, ignorando todas as velhas regras de cavalheirismo militar. Se Shang Yang tinha lido Sun-Tzu é desconhecido, mas as suas filosofias coincidem estreitamente. As teorias de Yang ou não eram lidas ou ignoradas, contudo, até que o jovem rei Qin Ying Zheng as implementou e derrotou os outros seis estados em rápida sucessão. Han caiu primeiro em 230 a.C., depois Zhao em 228 a.C., Wei em 225 a.C., Chu em 223 a.C., Yan em 222 a.C., e Qi em 221 a.C.; depois, Ying Zheng proclamou-se Shi Huangdi (“primeiro imperador”) e estabeleceu a Dinastia Qin.

Política & Tirania

As políticas iniciais de Shi Huangdi foram dirigidas à unificação e consolidação do poder num governo central forte. Comentários do historiador Will Durant:

p> cerimónias oficiais simplificadas, emitiu uma moeda de estado, dividiu a maior parte das propriedades feudais, preparadas para a prosperidade da China, estabelecendo uma propriedade camponesa do solo, e abriu caminho para a unidade, construindo grandes estradas em todas as direcções a partir da sua capital…Viajando disfarçado e desarmado, tomou nota dos abusos e desordens, e depois emitiu ordens inequívocas para a sua correcção. Encorajou a ciência e desencorajou as cartas. (696)

Para proteger o seu povo da invasão pelo nómada Xiongnu do norte, decretou um muro construído ao longo das fronteiras do país. As pedras das muralhas que costumavam dividir os estados separados foram inicialmente utilizadas para este fim e formariam a primeira versão do que mais tarde se tornaria a Grande Muralha da China. Ordenou a todos os estados que entregassem as armas que tinha derretido e transformado em obras de arte e estátuas celebrando o novo estado. O trabalho do Canal foi também decretado, o que a princípio proporcionou emprego tal como a Grande Muralha, resultando numa versão inicial do Grande Canal.

O seu reinado inicial parece, à primeira vista, um modelo para qualquer monarca em verdadeira liderança e cuidado pelo seu povo, mas Shi Huangdi apenas interpretou o Mandato do Céu em termos do seu próprio poder e auto-importância; os seus súbditos eram um meio para atingir um fim, não um fim em si mesmos. Aqueles que trabalhavam na parede, no canal, e noutros projectos públicos, se inicialmente eram pagos, rapidamente se tornaram recrutas levados das suas casas para trabalhar por restos de comida e alojamentos comunitários.

A escola filosófica do Legalismo (cuja versão inicial foi defendida por Shang Yang e mais tarde desenvolvida por Han Feizi, l. c. 280-233 a.C.) informava a lei e ditava como as pessoas se vestiam, falavam e interagiam umas com as outras. O legalismo sustentava que as pessoas eram apenas motivadas pelo interesse próprio, pelo que as leis precisavam de ser rigorosas e estreitas para controlar a população e punir as infracções.

A vida das pessoas sob o Qin tornou-se dura, estreita e mais incerta do que tinha sido durante o Período dos Estados em Guerra porque os funcionários governamentais podiam levar quem quisessem para trabalhar nos projectos do imperador, independentemente da sua classe social ou ocupação. Apenas aos homens do imperador eram permitidas armas, pelo que não havia resistência armada possível e, mesmo que houvesse armas disponíveis, a rede de espiões, polícia secreta e informadores de Shi Huangdi teria revelado uma conspiração antes de ter a oportunidade de ser posta em acção.

A Queima dos Livros

Existiam outras formas de resistir à tirania do imperador chinês, no entanto, e isto veio sob a forma de estudiosos e intelectuais confucionistas de outras escolas que escreviam tratados e tratados criticando o regime, comparando-o com dinastias passadas, nomeadamente a glória da primeira dinastia Zhou. No seu auge, os Zhou tinham operado na política de fengjian (“estabelecimento”), um sistema feudal de um governo descentralizado e estados separados, cada um agindo no seu próprio interesse mas leal ao rei e uma hierarquia estabelecida que permitia a cada indivíduo reconhecer o seu lugar e função na sociedade. Esta política, os estudiosos teriam notado, tinha resultado em prosperidade e felicidade para os de todas as classes sociais. Shi Huangdi, pelo contrário, tinha confundido a hierarquia, subcotando o poder dos nobres e transformando as outras classes – comerciantes, trabalhadores e camponeses – em escravos, ignorando o Mandato do Céu de cuidar do seu povo acima de si próprio.

p> Em 213 a.C., o primeiro-ministro Li Siu (também dado como Li Si, l. c. 280-208 a.C.) sugeriu a Shi Huangdi que todas as histórias das dinastias passadas fossem reunidas e destruídas, excepto a história do Estado de Qin, e que todos os que procurassem escondê-las e preservá-las fossem executados. Quaisquer obras que expressassem os conceitos do período das Cem Escolas do Pensamento também deveriam ser destruídas, incluindo os textos educacionais padrão conhecidos como os Quatro Livros e Cinco Clássicos da Dinastia Zhou. Qualquer pessoa que fale sobre tais tópicos deve ser morta e qualquer oficial ou funcionário que tenha ouvido falar de tais conversas e não as tenha denunciado, deve ser da mesma forma. As únicas excepções eram trabalhos sobre medicina, ciência, agricultura, adivinhação, e outros assuntos práticos.

Shi Huangdi aprovou este plano de imediato. Todas as escolas filosóficas foram proibidas, excepto a do Legalismo. Shi Huangdi reprimiu toda a liberdade de expressão, mandou reescrever os códigos legais para aderir mais de perto à sua própria visão pessoal e, segundo sugestão de Li Siu, queimou os livros e executou os estudiosos, bem como qualquer pessoa que se recusasse a entregar os seus livros ou tentasse escondê-los. Embora alguns historiadores modernos afirmem que estes acontecimentos não ocorreram exactamente como são descritos pelo historiador Sima Qian (l. 145/135-86 a.C.), ainda ninguém negou que, de facto, aconteceram.

Decline & Fall

A partir de 213 a.C., Shi Huangdi tornou-se cada vez mais paranóico e errático. Foram feitas três tentativas para o assassinar, o que apenas aumentou a sua ansiedade e encorajou políticas ainda mais restritivas. Ele mudava o quarto onde dormia todas as noites, estava sempre armado, e aumentava a sua segurança. O seu medo da morte iminente encorajou uma obsessão com a imortalidade, e encarregou funcionários de confiança de lhe encontrar alguns meios de viver para sempre e de viajar para áreas onde um elixir parecia promissor. Ao mesmo tempo, dedicou mais recursos ao esforço de construir o seu grande túmulo, tão grande como uma cidade, e completo com o seu próprio exército, a partir do qual planeou continuar o seu reinado na outra vida.

Shi Huangdi morreu numa das suas viagens, bebendo um elixir de mercúrio. Se este foi um assassinato bem sucedido ou o seu suicídio involuntário é desconhecido, mas a sua morte é tradicionalmente considerada acidental. Depois, Li Siu escondeu a morte do imperador, trazendo o seu corpo de volta à capital numa caravana de peixes mortos para esconder o cheiro do cadáver, até que ele pudesse ter a vontade de Shi Huangdi, que nomeou o seu filho mais velho Fusu (d. 210 a.C.) como sucessor, mudou para o nome do filho mais novo, Hu Hai. Fusu era uma personalidade forte e comandante que era amigo do general Meng Tian (d. 210 a.C.) e, se ele se tornasse imperador, Li Siu seria quase certamente substituído. Hu Hai, por outro lado, era uma criança mimada, codificada pelo seu professor, o chanceler Zhao Gao, e seria fácil de manipular.

p> o plano de Li Siu funcionou, a morte do imperador foi anunciada após Li Siu e o chanceler Zhao Gao (d. 207 a.C.) fez Hu Hai mudar o testamento, eliminou Fusu e Meng Tian, e instalou Hu Hai como Imperador Qin Er Shi (r. 210-207 a.C.), com as poderosas posições de Li Siu e Zhao Gao seguras. Qin Er Shi provou ser um rei fraco e o domínio do governo sobre o povo foi-se soltando constantemente sob o seu reinado. Era famoso pelo seu mau feitio, ordenando a morte de quem lhe trouxesse más notícias, e o seu legado duradouro está na origem do ditado “Não matem o mensageiro” relativamente a uma reacção negativa a receber informações indesejáveis.

Zhao Gao virou-se posteriormente contra Li Siu, acusou-o de traição, e mandou-o executar. Depois obrigou Qin Er Shi, que tinha aprovado a morte de Li Siu, a cometer suicídio ou a enfrentar desonra pelo seu papel na alteração da vontade, a morte de Fusu, e essencialmente usurpar o trono, tudo o que Zhao Gao parece ter ameaçado revelar.

Zhao Gao instalou então o filho de Fusu Ziying (d. 206 a.C.) como imperador, pensando em controlá-lo, mas Ziying enganou-o e mandou matá-lo juntamente com toda a sua família. Contudo, Ziying não fez melhor em restaurar a autoridade de Qin do que Qin Er Shi, e em 206 a.C. eclodiu uma rebelião em grande escala que veio a ser liderada pelo nobre Xiang Yu de Chu (l. 232-202 a.C.) e pelo plebeu Liu Bang de Han (l. c. 256-195 a.C.). Em 206 a.C., Liu Bang chegou primeiro à capital de Qin em Xianyang e aceitou a rendição de Ziying. Xiang Yu, chegando depois, mandou executar Ziying e a sua família e assim terminou a Dinastia Qin.

Conclusão

Xiang Yu e Liu Bang, voltando-se então um contra o outro, ambos seguindo uma política de guerra total, no conflito conhecido como a Contenção Chu-Han (206-202 a.C.) que custou milhares de vidas. Liu Bang ganhou finalmente a vantagem ao raptar a concubina de Xiang Yu, Lady Yu, que era o grande amor da sua vida, e ao atrair as forças Chu para uma situação desesperada na Batalha de Gaixia (202 a.C.). Lady Yu suicidou-se e Xiang Yu, depois de a enterrar, lutou para sair, mas foi perseguido e matou-se em vez de ser levado. Liu Bang estabeleceu então a Dinastia Han, governando como o Imperador Gaozu (r. 202-195 a.C.).

Embora a Dinastia Qin seja frequentemente referenciada positivamente como a primeira entidade política a unir a China e a dar-lhe o nome pelo qual é conhecida no Ocidente, o reinado de Shi Huangdi e do seu filho e neto inepto foi uma época sombria para o povo empobrecido, brutalizado e raptado das suas casas para servir o ego do Imperador. É um detalhe revelador que a Dinastia Qin é a mais curta, apenas 15 anos, na história da China Imperial, devido à sua brutalidade e rejeição gritante do valor central do Mandato do Céu que um governante cuida do povo acima de quaisquer considerações pessoais.

Shi Huangdi, após os seus gestos iniciais, seguiu um rumo em desafio directo ao mandato, representado na queima dos livros do povo e na execução daqueles que tentaram preservar a sua herança e a esperança no futuro. Não há forma de saber quantos textos das Cem Escolas do Pensamento foram queimados mas, considerando o extenso alcance de Shi Huangdi através da sua rede de espiões, pensa-se que os números foram bastante elevados, representando uma tremenda perda de história cultural, filosofia chinesa e literatura chinesa.

A insistência de Shi Huangdi no primado do Qin, e o seu próprio domínio, encorajou as suas tentativas de apagar as conquistas significativas da Dinastia Zhou, que também representavam o legado do Shang. Ao divorciar a sua dinastia das do passado, o imperador procurou evitar o que via como as suas fraquezas e erros, mas rejeitou também as suas forças e realizações. A história da dinastia Qin deve ser entendida como um conto de prudência ao negar o passado, seja a nível pessoal, nacional ou global, nas tentativas de criar um presente que deve finalmente ser insustentável porque não tem fundamentos sobre os quais se possa apoiar.