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O termo “distúrbio do desenvolvimento” ou “deficiência do desenvolvimento” significa uma deficiência grave e crónica de um indivíduo que:

• é atribuível a uma deficiência mental ou física, ou combinação de deficiência mental e física
• manifesta-se antes de o indivíduo atingir a idade de 22 anos
• é provável que continue indefinidamente
• resulta em limitações funcionais substanciais em três ou mais das seguintes áreas de actividade de vida principal:
  • servir-se-cuidado
  • linguagem receptiva e expressiva
  • aprendizagem

  li>mobilidade

li>auto-direcção

• capacidade para uma vida independente
• auto-suficiência económica
• reflecte a necessidade do indivíduo de uma combinação e sequência de especialidade, serviços interdisciplinares, ou genéricos, apoio individualizado ou outras formas de assistência que são de duração vitalícia ou prolongada e são planeados e coordenados individualmente.

*Como definido pela Developmental Disabilities Assistance and Bill of Rights Act de 2000, Public Law 106-402.

Atraso de desenvolvimento:

Atraso de desenvolvimento é definido como o não cumprimento de marcos de desenvolvimento esperados numa ou mais das seguintes áreas: desenvolvimento físico, social, emocional, intelectual, da fala e linguagem e/ou desenvolvimento adaptativo (por vezes chamados habilidades de auto-ajuda, que incluem vestir-se, ir à casa de banho, alimentação, etc.).

Estes atrasos são diagnosticados quando uma criança executa aproximadamente 25 a 30 por cento abaixo das normas de idade em uma ou mais destas áreas (com ajuste para prematuridade em crianças afectadas). O progresso ocorre a um ritmo mais lento do que o esperado, seguindo a sequência antecipada. Existem várias causas médicas e ambientais.

Alguns exemplos de perturbações físicas ou mentais susceptíveis de resultar em atraso de desenvolvimento são:

• Anormalidades cromossómicas
• Perturbações genéticas ou congénitas
• Perturbações sensoriais graves, incluindo audição e visão
• Erros congénitos do metabolismo
• Perturbações que reflectem perturbações do desenvolvimento do sistema nervoso
• Infecções congénitas
• Perturbações secundárias à exposição a substâncias tóxicas, incluindo a síndrome do álcool fetal.

A verificação do atraso é obtida através de um processo de avaliação, que inclui pelo menos três dos seguintes: opinião clínica informada para incluir avaliação observacional, teste(s) de desenvolvimento padronizado(s), inventário de desenvolvimento, lista de verificação comportamental, medida de comportamento adaptativo e entrevista aos pais. O atraso no desenvolvimento pode ocorrer temporariamente, ou pode ser de longo prazo e nunca ser totalmente resolvido.

Exemplos, subconjuntos e sinónimos de atraso de desenvolvimento:

• Atraso linguístico
• Atraso motorizado
• Atraso global

Recursos adicionais:

• Crianças e Adultos com Défice de Atenção
• Centro Nacional de Informação para Crianças e Jovens com Deficiência
• Dificuldades de Aprendizagem – LD Online

Crianças com Necessidades Especiais de Cuidados de Saúde – Caminho do ConhecimentoAssociação Psicológica AmericanaAssociação Nacional de Lesão CerebralConselho de Deficiências de Desenvolvimento de Maryland>Centro de Estudos Comportamentais de Cambridge/ul>