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Cães definitivamente vêem o mundo de forma diferente das pessoas, mas é um mito que a sua visão é apenas negra, branca e sombria de tons de cinza.
Enquanto a maioria das pessoas vê um espectro completo de cores desde o vermelho ao violeta, aos cães faltam alguns dos receptores de luz nos seus olhos que permitem aos seres humanos ver certas cores, particularmente na gama do vermelho e do verde. Mas os cães ainda podem ver amarelo e azul.
Top: iStock/Getty Images Plus via Getty Images. Em baixo: Como processado por András Péter’s Dog Vision Image Processing Tool
O que se vê como vermelho ou laranja, para um cão pode ser apenas mais uma tonalidade de bronzeado. Para o meu cão, Sparky, uma bola laranja brilhante deitada na relva verde pode parecer uma bola bronzeada noutra tonalidade de relva bronzeada. Mas a sua bola azul brilhante parecerá semelhante a nós dois. Uma ferramenta de processamento de imagem online permite-lhe ver com os seus próprios olhos o aspecto de uma determinada imagem.
Animais não podem usar linguagem falada para descrever o que vêem, mas os investigadores facilmente treinam os cães a tocar num disco de cor iluminado com o nariz para obterem uma iguaria. Depois treinaram os cães para tocarem num disco de cor diferente de alguns outros. Quando os cães bem treinados não conseguiam descobrir qual o disco a apertar, os cientistas sabiam que não conseguiam ver as diferenças de cor. Estas experiências mostraram que os cães só conseguiam ver amarelo e azul.
Na parte de trás dos nossos olhos, as retinas dos seres humanos contêm três tipos de células especiais em forma de cone que são responsáveis por todas as cores que podemos ver. Quando os cientistas utilizaram uma técnica chamada electroretinografia para medir a forma como os olhos dos cães reagem à luz, descobriram que os caninos têm menos tipos destas células em forma de cone. Em comparação com os três tipos de pessoas, os cães têm apenas dois tipos de receptores de cone.
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Não só os cães conseguem ver menos cores do que nós, provavelmente também não vêem tão claramente como nós. Os testes mostram que tanto a estrutura como a função do olho do cão os leva a ver as coisas à distância como mais desfocadas. Enquanto pensamos na visão perfeita em humanos como sendo 20/20, a visão típica em cães está provavelmente mais próxima de 20/75. Isto significa que o que uma pessoa com visão normal poderia ver a 75 pés de distância, um cão precisaria de estar a apenas 20 pés de distância para ver tão claramente. Uma vez que os cães não lêem o jornal, a sua acuidade visual provavelmente não interfere com o seu modo de vida.
Existe provavelmente uma grande diferença na capacidade visual entre as raças. Ao longo dos anos, os criadores seleccionaram cães caçadores de visão como os galgos para terem melhor visão do que cães como os bulldogs.
Mas não é o fim da história. Enquanto as pessoas têm dificuldade em ver claramente em luz fraca, os cientistas acreditam que os cães podem provavelmente ver tão bem ao anoitecer ou ao amanhecer como no meio do dia. Isto porque, em comparação com os seres humanos, as retinas caninas têm uma percentagem e um tipo de outro tipo de receptor visual mais elevado. Chamadas células de vara devido à sua forma, funcionam melhor em condições de pouca luz do que as células cónicas.
Os cães têm também uma camada de tecido reflector na parte posterior dos olhos que os ajuda a ver com menos luz. Este tétum lucidum espelhado recolhe e concentra a luz disponível para os ajudar a ver quando está escuro. O tapetum lucidum é o que dá aos cães e outros mamíferos que brilham reflexo ocular quando são apanhados nos faróis à noite ou quando se tenta tirar uma fotografia com flash.
Cães partilham o seu tipo de visão com muitos outros animais, incluindo gatos e raposas. Os cientistas consideram importante que estes caçadores sejam capazes de detectar o movimento das suas presas nocturnas, e é por isso que a sua visão evoluiu desta forma. Como muitos mamíferos desenvolveram a capacidade de forragem e caça em condições crepusculares ou escuras, renunciaram à capacidade de ver a variedade de cores que a maioria das aves, répteis e primatas possuem. As pessoas não evoluíram para serem activas durante toda a noite, por isso mantivemos a visão colorida e uma melhor acuidade visual.
Antes de sentir pena que os cães não sejam capazes de ver todas as cores do arco-íris, tenha em mente que alguns dos seus outros sentidos estão muito mais desenvolvidos do que os seus. Eles conseguem ouvir sons mais agudos de longe, e os seus narizes são muito mais poderosos.
P>Even embora Sparky possa não ser capaz de ver facilmente aquele brinquedo laranja na relva, ele consegue certamente cheirá-lo e encontrá-lo facilmente quando o deseja.
Nancy Dreschel, Professor Associado de Ensino de Pequenos Animais, Universidade Estatal da Pensilvânia
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