A estimulação cognitiva é a intervenção apropriada nestes casos. Embora a progressão destas doenças seja inevitável, a deterioração cognitiva e funcional pode ser retardada.
Algumas das doenças mais importantes são:
Esclerose múltipla
Esta é uma doença desmielinizante que danifica a matéria branca que cobre os axónios.
Há muito tempo que se acreditava que as manifestações clínicas eram exclusivamente neurológicas (fraqueza motora, deficiência visual, diplopia, disartria, ataxia, etc.). Contudo, nas últimas décadas, um número crescente de estudos demonstrou que também pode estar associado a défices cognitivos que afectam principalmente a atenção, concentração, velocidade de processamento da informação, memória e funções executivas.
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Doença de Alzheimer
Isto é causado pela formação progressiva de placas senis e emaranhados neurofibrilares no córtex cerebral, bem como perda de neurónios e sinapse.
A demência que provoca envolve o desenvolvimento de múltiplos défices cognitivos, entre os quais se contam a deterioração e o comprometimento da memória em pelo menos uma das seguintes áreas: linguagem, práxis, gnose ou funções executivas.
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Doença de Parkinson
A doença de Parkinson deve-se à morte progressiva dos neurónios numa parte do cérebro chamada substantia nigra, mais especificamente, uma porção deste núcleo chamada pars compacta. Isto causa uma diminuição da síntese de dopamina, que provoca uma disfunção na regulação das principais estruturas cerebrais envolvidas no controlo do movimento.
Os principais sintomas são lentidão do movimento, falta de motilidade espontânea, tremor de repouso e rigidez. Pode também causar desequilíbrio deficiente resultando em quedas.
Está frequentemente associado a sintomas emocionais como ansiedade, depressão e apatia. Com o início da deterioração cognitiva, afecta a memória, a atenção e a velocidade de processamento da informação entre outras funções.
Doença de Huntington
É causada por um defeito genético no cromossoma 4 e é hereditária. Afecta principalmente as células do núcleo caudado e putamen.
As alterações comportamentais são geralmente os primeiros sintomas, e incluem comportamento anti-social, irritabilidade, humor, agitação ou impaciência, entre outros.
P>Desordens motoras presentes como queixas faciais, movimentos rápidos e bruscos de sacudir os braços, pernas, rosto e outras partes do corpo, movimentos lentos e incontroláveis ou uma marcha deficiente.
Os principais défices cognitivos estão associados à memória e capacidade de aprendizagem, raciocínio e resolução de problemas, organização, planeamento, sequenciação e flexibilidade.