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Domingo da Memória, no Reino Unido, feriado realizado no segundo domingo de Novembro que comemora os membros do serviço britânico que morreram em guerras e outros conflitos militares desde o início da Primeira Guerra Mundial. Por tradição, um período de silêncio de dois minutos é observado em todo o país às 11 horas da manhã, e os serviços eclesiásticos e outras reuniões cerimoniais têm lugar durante o dia. Há décadas que se realiza no monumento Cenotaph, no centro de Londres, um serviço de recordação televisionado nacionalmente, geralmente assistido por políticos, líderes religiosos, pessoal militar, e membros da família real britânica.
Scott Barbour/Getty Images
O feriado tem as suas origens no Dia do Armistício, que foi dedicado na Grã-Bretanha em Novembro. 11 de 1919, em comemoração do aniversário de um ano do acordo de paz que pôs fim à Primeira Guerra Mundial. Em resposta à sugestão de um político, o Rei George V solicitou que o país fizesse uma pausa de dois minutos em silêncio, em reconhecimento das mortes causadas pela guerra. Posteriormente, um período de silêncio tornou-se a peça central dos acontecimentos do Dia do Armistício que ocorreram anualmente até ao início da Segunda Guerra Mundial em 1939, quando foi decidido que as celebrações gerais não se realizariam a 11 de Novembro desse ano. Em vez disso, foi observado um domingo próximo como um “dia de dedicação” durante o período da guerra. Após a conclusão da Segunda Guerra Mundial, o governo britânico, procurando honrar os participantes em ambas as Guerras Mundiais, substituiu oficialmente o Dia do Armistício pela nova celebração do Domingo, que ficou conhecida posteriormente como Domingo da Memória. Em 1956 a data foi fixada como o segundo domingo do mês. Nos últimos anos, o Dia do Armistício foi reavivado como uma ocasião adicional de silêncio, embora o Domingo da Memória continue a ser o principal dia de comemoração.
O símbolo mais reconhecido do Domingo da Memória é a papoila vermelha, que se associou aos memoriais da Primeira Guerra Mundial depois de dezenas de flores terem florescido nos antigos campos de batalha da Bélgica e do norte da França. (O fenómeno foi retratado no popular poema de 1915 “In Flanders Fields”, do soldado canadiano John McCrae). Em 1921, a recém-formada Legião Britânica (agora Legião Real Britânica), uma organização de caridade para veteranos, começou a vender papoilas de papel vermelho para o Dia do Armistício, e o seu Apelo anual à Papoila tem sido enormemente bem sucedido desde então. Além das papoilas destinadas a serem usadas em vestuário, as grinaldas feitas de papoilas são frequentemente exibidas em locais memoriais. A partir dos anos 30, alguns grupos promoveram alternativamente as papoilas brancas como emblema da paz, embora isto tenha sido frequentemente objecto de controvérsia.
Férias semelhantes ao Domingo da Memória ainda são celebradas a 11 de Novembro noutros países, tais como os Estados Unidos (Dia dos Veteranos) e Austrália, Canadá e França (Dia da Memória).