“A décima primeira hora do décimo primeiro dia do décimo primeiro mês.”
(Esta é uma versão revista de um post originalmente escrito para o Dia dos Veteranos em 2011. O significado ainda se aplica.)
Terminado às 10:58 a.m., a 11 de Novembro de 1918, pouco antes da entrada em vigor do Armistício; homens da 353ª Infantaria, perto de uma igreja, em Stenay, Meuse, aguardam o fim das hostilidades. (SC034981)
No Dia dos Veteranos, um lembrete do que o dia em tempos significou e do que ainda deveria significar.
Foi o momento em que a Primeira Guerra Mundial – então chamada A GRANDE GUERRA – terminou em grande parte em 1918, na décima primeira hora do décimo primeiro dia do décimo primeiro mês.
Um dos períodos mais tragicamente sem sentido e destrutivos de toda a história chegou ao fim na Europa Ocidental com o Armistício – ou fim das hostilidades entre a Alemanha e as nações Aliadas – que começou nesse momento. Cerca de 20 milhões de pessoas tinham morrido nos combates que se desenrolaram durante mais de quatro anos desde Agosto de 1914. O fim formal da guerra veio com o Tratado de Versalhes, em Junho de 1919.
Hoje, é importante reconhecer o papel desse tratado e da guerra na ascensão de alguns dos ditadores mais assassinos da história. Essa história é contada no meu novo livro, Strongman: The Rise of Five Dictators and the Fall of Democracy.
Beside the war casualties, an estimated 100 million people died during the war of the Spanish fluency, a pandemia mundial que esteve completamente ligada à guerra e teve um impacto no seu resultado. Este é o tema do meu recente livro, More Deadly Than War:The Hidden History of the Spanish Flu and the First World War (Mais Mortal que a Guerra: A História Escondida da Gripe Espanhola e a Primeira Guerra Mundial).
A data de 11 de Novembro tornou-se um feriado nacional em memória de muitas das nações aliadas vitoriosas – um dia para comemorar a perda de tantas vidas na guerra. E nos Estados Unidos, o Presidente Wilson proclamou o primeiro Dia do Armistício a 11 de Novembro de 1919. Alguns anos mais tarde, em 1926, o Congresso aprovou uma resolução apelando ao Presidente para observar cada 11 de Novembro como um dia de recordação:
onde o 11 de Novembro de 1918 marcou o fim da guerra mais destrutiva, sanguinária e de grande alcance nos anais humanos e o reatamento pelo povo dos Estados Unidos de relações pacíficas com outras nações, que esperamos nunca mais possa ser cortado, e
Onde for conveniente que o aniversário recorrente desta data seja comemorado com acção de graças e oração e exercícios destinados a perpetuar a paz através da boa vontade e compreensão mútua entre as nações; e
Onde as legislaturas de vinte e sete dos nossos Estados já declararam o 11 de Novembro como sendo um feriado legal: Portanto, seja decidido pelo Senado (a Câmara dos Representantes concorrente), que o Presidente dos Estados Unidos seja solicitado a emitir uma proclamação apelando aos funcionários para que afixem a bandeira dos Estados Unidos em todos os edifícios do Governo a 11 de Novembro e convidando o povo dos Estados Unidos a observar o dia nas escolas e igrejas, ou noutros locais adequados, com cerimónias apropriadas de relações amigáveis com todos os outros povos.
Obviamente, as esperanças de que “a guerra para acabar com todas as guerras” traria a paz foram de curta duração. Em 1939, a Europa estava novamente em guerra e o que em tempos foi chamado “a Grande Guerra” tornar-se-ia a Primeira Guerra Mundial. Com o fim da Segunda Guerra Mundial, houve um movimento na América para renomear o Dia do Armistício e criar um feriado que reconhecesse os veteranos de todos os conflitos da América. O Presidente Eisenhower assinou essa lei em 1954. (Em 1971, o Dia dos Veteranos começou a ser marcado como um feriado de segunda-feira na terceira segunda-feira de Novembro, mas em 1978, o feriado voltou à data tradicional de 11 de Novembro).
Hoje, o Dia dos Veteranos honra o dever, o sacrifício e o serviço dos quase 25 milhões de veteranos de todas as guerras da América, ao contrário do Dia da Memória, que honra especificamente aqueles que morreram a lutar nas guerras da América.
Devemos recordar e celebrar todos esses homens e mulheres. Mas perdido nesse digno objectivo está o significado esquecido deste dia na história – o significado que o Congresso deu ao Dia do Armistício em 1926:
para perpetuar a paz através da boa vontade e compreensão mútua entre nações …
p> convidando o povo dos Estados Unidos a observar o dia … com cerimónias apropriadas de relações amistosas com todos os outros povos.
A Biblioteca do Congresso oferece um extenso Projecto de História dos Veteranos.
p>Leia mais sobre a Primeira Guerra Mundial e todos os conflitos da América em Don’t Know Much About History e Don’t Know Much About the American Presidents.
Discuto o papel dos americanos na batalha em mais de 240 anos de história americana na HISTÓRIA OUSADA DA AMÉRICA NA GUERRA: Contos não contados de Yorktown a Fallujah (Hachette Books and Random House Audio).
MAIS MOR MORTE DO QUE GUERRA: The Hidden History of the Spanish Flu and the First World War was published in May 2018.
