Passamos muito tempo no nosso consultório a falar com os pacientes sobre a qualidade dos ovos, embriões e blastocistos. Os pacientes querem saber se os seus óvulos têm o “tamanho certo” ou “suficientemente grandes”; se os seus óvulos fertilizados “têm bom aspecto” e se os blastocistos são de “boa qualidade”. Este post é para fornecer alguma visão do mundo do laboratório e aquelas células microscópicas que tanto significam para nós.
Eggs, quando são recuperados durante a FIV ou ovulados no corpo, têm todas o mesmo tamanho. Os tamanhos dos folículos podem variar, mas os óvulos são todos iguais. Alguns óvulos que são recuperados durante a FIV são imaturos (o que significa que não passaram pela sua segunda divisão meiótica e não podem ser fertilizados por esperma ou o resultado será um embrião com demasiados cromossomas) ou degenerados (o que significa que estão a iniciar o processo de morrer). Os óvulos que queremos são “maduros”, o que significa que passaram pelas divisões meióticas e estão prontos para serem fertilizados. Os ovos saem num halo de células chamado massa cúmulus. O embriologista procura através do fluido folicular este complexo de células e o óvulo sob o microscópio. No momento da recuperação, o embriologista não pode dizer se o óvulo está maduro ou não. Isso vem muito mais tarde, quando ele ou ela se prepara para inseminar os óvulos ou injectar esperma nos mesmos (ICSI).
Embriões são o resultado quando um espermatozóide entra no óvulo. Nas primeiras 24 horas de vida do embrião, o embriologista procura duas estruturas que pareçam crateras lunares ou pronúcleos (PNs). Uma cratera é o ADN do óvulo e a outra é o ADN do espermatozóide. Por 48 horas de divisão celular ocorre e no terceiro dia de vida embrionária, estamos à procura de 8 embriões celulares. Os embriões que não fazem 8 células por dia 3, normalmente não formam blastocistos (há algumas excepções, especialmente no caso de espermatozóides de biopsia testicular). Assim, o número de 8 embriões de células no terceiro dia dá-nos uma indicação do número de blastocistos.
Blastocistos desenvolvem-se no quinto ou sexto dia de vida embrionária e têm mais de 100 células até este ponto. Um blastocisto de “boa qualidade” tem uma massa celular externa regular, uma cavidade cheia de fluido e uma massa celular interna. Existem muitos sistemas de classificação para blastocistos e são largamente utilizados como referência para os embriologistas. Nem sempre indicam o sucesso potencial do blastocisto para fazer um bebé.
Na nossa prática, se tiver 35 anos ou menos ou estiver a usar óvulos de dador, a transferência de dois embriões NÃO aumenta as suas hipóteses de gravidez, apenas AUMENTA as hipóteses de TWINS. Estamos até a descobrir que nos nossos pacientes com menos de 40 anos este pode ser também o caso. Transferiremos e/ou criopreservaremos apenas blastocistos que tenham uma massa celular externa regular, uma cavidade cheia de fluido e uma massa celular interna. Estes são os embriões que têm o potencial para fazer uma gravidez. Estes blastocistos congelam e descongelam bem, como evidenciado pela taxa de gravidez em transferências de embriões congelados (o mesmo que frescos).
Há um tremendo desgaste do número de ovos para os blastocistos para transferência ou congelamento. Normalmente, é algo semelhante a isto: 10 ovos, 8 ovos maduros, 6 embriões fertilizados, 4 embriões de 8 células, 2 a 3 blastocistos. Se o número de ovos for superior a 20, temos tipicamente mais ovos imaturos no cacho. Os ciclos com 5 a 10 ovos produzem frequentemente o mesmo número de blastocistos que aqueles ciclos com 15 a 20 ovos.
O ciclo ideal é aquele que, independentemente do número de ovos, resulta num blastocisto para transferência ou criopreservação.