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O Vulcão de Lama El Totumo (Volcan de Lodo El Totumo) é surpreendentemente uma das atracções turísticas mais populares nos arredores de Cartagena, Colômbia. Há dezenas de empresas turísticas que ali levam grupos para o famoso banho de lama. A apenas uma hora de carro da Cidade Velha de Cartagena, a atracção é uma espessa piscina de lama dentro de um vulcão feito pelo homem, no meio do nada. Porque é que alguém quereria tirar a roupa e o salão num banho de lama de 50 pés enquanto é apalpado por homens aleatórios? Bem, foi precisamente isso que fiz na minha viagem a Cartagena, com medo de perder uma experiência “única”. A visita a este vulcão está entre as cinco decisões mais estúpidas que alguma vez tomei. Quase me custou a vida! Estou a escrever este post para avisar qualquer pessoa que pense em visitar o vulcão de lama El Totumo sobre os riscos. Também quero quebrar o que esperar e como permanecer seguro se ainda se decidir ir. Aqui estão 10 coisas para saber antes de visitar o Vulcão de Lama El Totumo.

1. Não o faça pela grama ou porque é popular

A viagem ao Vulcão de Lama El Totumo foi organizada pelo grupo de viagem com quem visitei a Colômbia, Global Jet Black. Quando vi esta actividade no itinerário, o meu primeiro instinto foi saltar o itinerário. Sou uma rapariga feminina que nunca se aproximaria da lama num milhão de anos! Mas todas as cerca de 15 pessoas na viagem iam, por isso não queria ser a estranha a sair. O receio de perder o melhor de mim. Antes de dar por isso, comecei a justificar ir a um banho de lama viscoso em roupa interior:

• Esta é uma experiência única na vida
• Não seria fixe dizer que entrei num vulcão de lama na Colômbia?
• Estarei dentro e fora de lá em 10 minutos por isso não é nada de especial
• Posso obter algumas fotos épicas para partilhar no Instagram
• Todos os outros são Fazendo-o, não preciso de ter medo
• As fotos na Internet parecem tão divertidas
• YOLO

Se estiver mesmo remotamente hesitante em ir tomar um banho de lama, não o faça, por favor. Não tente justificá-lo. Não vale a pena o risco, e explicarei exactamente porquê na secção seguinte.

1. h2> Complicações de saúde potencialmente fatais podem e acontecem

Desmaiei dentro do Vulcão de Lama El Totumo!

Yes, desmaiei enquanto estava dentro do banho de lama. Foi isto que aconteceu: a nossa carrinha chegou ao vulcão cerca de uma hora depois de termos partido de Cartagena. Depois foi-nos dado um par de minutos para usar a casa de banho e nos prepararmos. Em seguida, fizemos fila e começámos a subir um conjunto íngreme de escadas até ao topo do vulcão. Diria que demorou pelo menos 10 minutos a subir até à entrada, com o sol escaldante a cada centímetro do meu corpo. Durante todo o tempo o meu coração batia rapidamente. Estava assustado, mas apenas tentava ir com o fluxo.

Finalmente, cheguei ao topo, despojado até ao meu biquíni, e desci a escada. Parei durante 5 segundos para levar o meu Instagram e depois desci o resto do caminho para dentro do vulcão. Ao entrar na lama fria, um dos trabalhadores apareceu e ajudou-me a encontrar o meu pé. Depois começou a massajar-me as costas. Estava tão nervoso que nem sequer me incomodou.

O acidente esquisito

Estava no vulcão durante cerca de 15 minutos a ser massajado e a conversar com os outros do grupo. Depois de repente perdi o equilíbrio e inclinei-me para a frente. O homem que me massajava agarrou-me e perguntou se eu estava bem. É a última coisa que me lembro.

Quando abri os olhos, estava sentado numa cadeira vermelha junto à escada, rodeado por pelo menos uma dúzia de pessoas. Não fazia ideia do que se estava a passar. Lembro-me apenas de pedir ao fotógrafo que me tirasse uma fotografia. Esta é a fotografia abaixo.

Os outros disseram-me que eu tinha desmaiado devido à desidratação dentro do vulcão. Yikes! Depois de me terem deixado relaxar um pouco, os trabalhadores acompanharam-me até à base e sentaram-me de novo. Depois lavaram meticulosamente a lama do meu corpo. Ao limparem-me, comecei a vomitar toda a lama que eu tinha engolido sem saber. Era nojento.

Once eu estava um pouco limpo e seco, vesti-me e apanhei um táxi de volta para a villa em Cartagena. Enquanto conduzia para casa, observei que as minhas tranças ainda estavam cheias de lama. O cheiro era forte, por isso abri a janela. Quando cheguei à villa, dormi uma boa sesta durante 6 horas. Quando acordei, tive uma dor de garganta e senti-me congestionado. Demorei mais 48 horas para me sentir novamente normal.

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Acontecimentos infelizes aconteceram a outros no vulcão El Totumo

Fiz alguma pesquisa para ver se outros tinham experimentado incidentes com risco de vida no vulcão. Provavelmente devia ter feito isto antes de ter ido. No Tripadvisor, deparei-me com várias pessoas que tiveram experiências igualmente terríveis ou piores.

• Uma mulher americana contraiu um parasita e sofreu uma doença grave, incluindo diarreia. O Departamento de Saúde dos EUA entrou em contacto com ela após o seu regresso a casa.

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Um irlandês também adoeceu várias vezes após ter passado algum tempo no vulcão. Ele também estava farto de pessoas que o assediavam por gorjetas. Felizmente, não tive essa experiência, mas acontece muitas vezes.

Uma japonesa teve um ataque de pânico, presumivelmente devido a claustrofobia. O espaço é bastante pequeno (10 pés quadrados) por isso tenha isso em mente.

Estar preparado para o calor insuportável

Visitei o vulcão de lama El Totumo nos primeiros dias de Fevereiro de 2018. Ainda assim, estava pelo menos a 100 graus na área, conhecida como Santa Catalina. Quando se sai do carro, o calor ataca imediatamente os seus sentidos. Eu sou de África, e nunca experimentei um calor assim! Parece que o sol brilha sobre si com precisão laser, e isso é provavelmente um eufemismo.

Terá de se manter na fila para subir as escadas. Depois, uma vez lá em cima, terá de esperar mais um pouco que os que estão lá dentro saiam para que os trabalhadores o possam ajudar a entrar. Tudo isto enquanto estiver de pé no calor abrasador. Por favor, beba muita água. É provavelmente melhor beber várias garrafas de água no seu caminho para o vulcão. Depois, antes de entrar, beba outra garrafa de água. Bebi água, mas ainda assim desmaiei porque não era suficiente. Beba tanta água quanto o seu estômago possa aguentar.

h2> As escadas para subir e descer o vulcão são perigosamente instáveis

Alguém no Tripadvisor bateu com o prego na cabeça quando se referiu às escadas como as “escadas da morte”. Estas escadas eram tão íngremes que me fizeram questionar seriamente se eu deveria continuar até ao topo. Eu estimaria que as escadas tinham uma inclinação de 60-70 graus.

Não só isso, mas as fundações e as calhas eram feitas de madeira – madeira frágil que parece que se partiria em pouco tempo. Subir escadas íngremes e sem fim feitas de madeira não é para os fracos de coração, e isso é apenas o início desta ‘aventura’. Quando se chega ao topo, é preciso usar uma escada raquítica para entrar nos 3 metros quadrados, estrutura dilapidada. Algumas pessoas caíram mesmo da escada porque ela estava muito instável.

Prepare-se para alguns apalpões importantes

Oh sim. Uma vez dentro do vulcão, ser-lhe-á oferecida uma massagem. Na verdade, alguém se aproxima e começa a massajá-lo. Com massagem, quero dizer uma apalpação de corpo inteiro, Deitar-se-á deitado de costas enquanto esfregam os ombros, costas, pernas, rabo, pés, e tudo o que estiver entre eles com lama.

Se não gostar de ser tocado por estranhos, não vai gostar nem um pouco desta ‘massagem’. Na verdade, pode sentir-se violado pela experiência. Os trabalhadores do sexo masculino estavam a divertir-se um pouco demais dando estas ‘massagens’. Esta senhora resumiu-o bem.

1. O cheiro vai fazer com que queira vomitar

A lama tem um cheiro interessante que é um pouco difícil de descrever. Há uma pitada de enxofre, mas cheira principalmente a uma mistura de barro e estrume de vaca. O resultado final é que o cheiro não é agradável. Enquanto escrevia isto, comecei a lembrar-me do cheiro e tive de pousar a salada que estava a comer. Se tiver um nariz sensível, fique o mais longe possível. Devo também mencionar que a textura da lama é espessa e viscosa. Uma vez que se entra, é difícil movimentar-se, pelo que se fica preso numa posição sentado com as pernas penduradas. Não é nada confortável.

Bactérias e germes podem facilmente entrar no seu corpo

Quando se está no fundo da lama vestindo apenas as cuecas, expõe-se todo o corpo ao que quer que esteja ali à espreita. Isto inclui todos os tipos de bactérias, germes, e quem sabe o que mais. Não há nada que se possa fazer a não ser entrar completamente vestido, o que não faria sentido. Note também que não há duches apropriados para lavar a lama mais tarde. É preciso descer ao rio sujo e ter baldes de água a fazer-lhe a água. Essa água também pode causar infecções.

1. Pode demorar algum tempo a lavar completamente toda a lama

P>Vinte e cinco dias depois de ter chegado a casa da Colômbia, ainda estava a lavar pequenos pedaços de lama dos meus ouvidos. A lama nunca saiu das minhas tranças, pelo que tive de simplesmente retirá-los. Por sorte, o meu cabelo natural estava um pouco protegido. Se decidir ir, certifique-se de usar o seu cabelo com um estilo protector. Talvez até usar uma touca de seda. Pode parecer uma parvoíce, mas vai poupar-lhe o incómodo de tirar a lama.

1. h2> O preço da excursão ao vulcão não é barato, nem

O custo da excursão ao vulcão não é exactamente barato. Uma digressão privada pode custar até 120 dólares por pessoa! Os preços começam em $35/pessoa. Para colocar as coisas em perspectiva, pode comprar uma refeição de três pratos com bebidas em Cartagena por $7. Isso significa que se paga cinco festas pelo custo de passar 30 minutos nalguma lama com outras 20 pessoas. Não sei quanto a si, mas prefiro comer.

Não existem propriedades medicinais na lama

A caminho do vulcão, perguntei ao guia turístico se existiam propriedades curativas na lama. A resposta foi não. É apenas lama. Ao ler algumas das críticas sobre o Tripadvisor, soube que algumas empresas de turismo vendem este passeio ao vulcão, divulgando as propriedades curativas na lama. Não se deixem enganar. Não há quaisquer propriedades curativas na lama. Zero. Zilch. Nada.

O veredicto final

P>Pesar os prós e os contras e decidir se ainda se quer visitar o vulcão de lama El Totumo. Se me perguntarem, eu diria saltar. Não foi divertido, e os riscos para a saúde simplesmente não valem a pena. Verá que os únicos colombianos que lá estão são os trabalhadores. Isso porque esta é uma armadilha turística mal gerida. Os habitantes locais têm bom senso suficiente para se manterem afastados. Além disso, há muitas formas mais agradáveis e seguras de passar o seu tempo em Cartagena. Só a Cidade Velha está repleta de actividades suficientes para o manter entretido durante dias. Também pode visitar outras cidades e vilas colombianas, como Cali, Medellín, e o incrivelmente deslumbrante Guatapé. Se procura um relaxante banho de lama com benefícios para a saúde, o vulcão de lama El Totumo não é certamente isso.

Se ainda assim decidir visitar apesar do meu aviso, pelo menos esteja preparado. Abaixo está uma lista do que deve embalar para a sua visita.

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Items To Pack

• Um biquíni velho, de preferência de duas peças – terá de de deitar fora o que vestir na lama para não usar o seu biquíni favorito. Procure algo velho e descartável.
• Um par de chinelos de dedo ou sandálias de borracha – haverá lama salpicada nos degraus para que quanto mais estudioso for o seu sapato, melhor.
• Uma toalha – embale uma grande toalha de praia para secar depois de lavar a lama. Uma muda de roupa é também uma boa ideia.
• Frascos de água Several – mantenham-se hidratados, meus amigos. Isto é realmente importante se quiserem sair com vida.
• Snacks – primeiro, certifiquem-se de que tomam um pequeno-almoço saudável. Depois levem alguns petiscos convosco para comerem ao longo do caminho. Quer ser hidratado e ter muita energia antes de participar neste passeio vulcânico.

Produtos de Viagem que Adoro

Tep Wireless Pocket WIFI Device

Com WiFi portátil, pode dizer adeus às taxas ridículas de roaming e aos cartões SIM para sempre. Tenho usado o dispositivo Tep Wireless Pocket WIFI, chamado Teppy, há algum tempo e adoro a paz de espírito que ele me dá. O Teppy fornece WiFi 3G-4G durante pelo menos 6 horas e funciona em mais de 100 países. Na minha experiência, tem uma duração de 9 horas. Funciona também numa variedade de paisagens e terrenos. Até filmei um Facebook Live a partir de um barco no Oceano Atlântico usando o meu Teppy. Também posso usar o Google Maps, pedir um Uber, telefonar à minha mãe, e fazer toneladas de outras coisas que antes não conseguia fazer. Dica rápida: desligue o aparelho quando não o estiver a utilizar para que a bateria possa durar mais tempo. Veja a minha revisão completa da Tep Wireless. Depois use o código SOMTOSEEKS para obter 10% de desconto na sua encomenda.

Cabin Zero 36L Mochila

A Cabine Zero 36 L Mochila de transporte é a minha mochila de viagem. Quase nunca dou entrada na bagagem de mão, por isso preciso de uma mochila de mão que seja espaçosa, resistente e confortável. A Cabine Zero 36 L cabe na conta, e eu tenho usado a mesma há quase dois anos. É óptima para viagens longas e também vem com um localizador para o caso de se perder. Veja a minha revisão completa da mochila Cabin Zero 36L.

Skyscanner

Skyscanner.com é o meu sítio web de busca de voos. É difícil bater os preços! Consegui um voo directo para Milão de 24 dólares, um voo para Berlim de 30 dólares, um bilhete de ida e volta para a Colômbia de 400 dólares, e um bilhete de ida e volta para o Japão de 500 dólares. Tenho utilizado o Skyscanner desde que estudei no estrangeiro em Espanha, em 2012. Verifico o website juntamente com a aplicação Hopper para determinar a melhor altura para comprar bilhetes.