Canadiano-Americano inventor e engenheiro e possível fonte da frase, “o verdadeiro McCoy”.
Nascido em Ontário, Canadá, em Maio de 1844, para pais que tinham escapado à escravatura na América, Elijah McCoy mostrou um interesse precoce pela mecânica e, aos 15 anos, foi enviado para a Escócia para uma aprendizagem e para estudar engenharia mecânica na Universidade de Edimburgo.
Frontar preconceitos
Na sequência do seu tempo a estudar em Edimburgo, Elijah regressou aos EUA para encontrar trabalho como engenheiro mecânico. Contudo, devido ao preconceito racial, foi-lhe negado emprego qualificado e, em vez disso, tornou-se bombeiro e petroleiro para a ferrovia de Michigan.
A natureza manual do trabalho permitiu a Elijah tempo para pensar e estudou as ineficiências em torno do sistema existente de eixos de lubrificação. Percebendo que os comboios podiam ser mais eficientes, inventou um dispositivo lubrificante que distribuía óleo de forma uniforme e automática sobre as partes móveis do motor, eliminando a necessidade de os comboios pararem para manutenção.
O verdadeiro McCoy
O dispositivo de lubrificação do McCoy foi um enorme sucesso. Diz-se que quando os engenheiros ferroviários pediam o dispositivo, pediam-no pelo nome para evitar ser vendido uma imitação inferior. Diz-se que os pedidos de “o verdadeiro McCoy” se tornaram frequentes, e que a frase foi posteriormente alargada para descrever qualquer coisa como o artigo genuíno.
Apesar do preconceito racial que enfrentou, os feitos de McCoy foram reconhecidos durante a sua vida, contudo o seu nome não apareceu na maioria dos produtos que concebeu. Em vez disso, o seu legado vive numa frase.
Prolific inventor
McCoy foi um inventor prolífico e o seu dispositivo de lubrificação foi apenas uma das mais de 60 patentes que detinha para as suas criações e algumas das suas obras serão familiares e ainda muito utilizadas. A busca de McCoy para melhorar a eficiência estendeu-se para além do seu tempo de trabalho com comboios. Por exemplo, quando a sua esposa precisava de uma maneira mais fácil de passar roupa, ele desenvolveu uma tábua de engomar dobrável portátil. O aspersor de relva é outra invenção de McCoy que ainda hoje está muito em uso.
Um talento reconhecido
Elijah morreu em Detroit, Michigan, em Outubro de 1929, mas as invenções deste pioneiro ex-aluno de Edimburgo continuam vivas. Em 2001, foi introduzido no Hall da Fama dos Inventores Nacionais em Akron, Ohio e placas comemorativas marcam a sua antiga casa na Lincoln Avenue, Michigan e o seu primeiro workshop em Ypsilanti.