À primeira vista, parece espectacular o habitual palco de Las Vegas: dançarinos de pontapé, cantores de voz suave, cenários brilhantes. Numa inspecção mais atenta, há mais listras de pino e armas de fogo do que seria de esperar. E percebe-se que o nome é honesto: “A Mob Story”, actualmente a tocar na Praça no Centro de Las Vegas, conta a história de como o crime organizado se infiltrou, ajudou a construir, e partiu – talvez-Las Vegas.
a Praça no Centro de Las Vegas. Foto: Faiss Foley Warren Faiss Foley Warren
Um musical de palco da história da máfia? Certamente, pensa, isto é apenas mais uma peça do kitsch inautêntico de Las Vegas, uma imitação de uma imitação da coisa real. Tem de ser o equivalente mafioso do que o Burlesco Zombie Burlesco é para o horror pós-apocalíptico – certo, mas sem substância real.
Mas então o narrador do espectáculo fala, e sabe que isto pode ser a coisa mais real numa cidade onde os protagonistas famosos têm sido conhecidos pela sincronização labial e o seu quarto livre pode ter uma taxa de resort anexada. Porque o tipo que fala é Michael Franzese.
Havia uma época em que os reguladores do jogo do Nevada ficavam apócrifos com um tipo como Franzese a sair num casino de Las Vegas, e muito menos a produzir um espectáculo num só. Filho de Sonny Franzese, um membro da família Colombo de alto escalão, Michael inicialmente prosseguiu um curso pré-médico, mas após tomar a decisão de ir para The Street, subiu rapidamente na hierarquia da máfia, fazendo o juramento de sangue na noite de Halloween, 1975. Franzese rapidamente se distinguiu como um dos principais vencedores, atraindo a atenção não só dos aliados e rivais da máfia, mas também das forças da lei.
Bater uma acusação pelo então procurador federal Rudy Giuliani, Franzese parecia ter um toque Midas, ganhando milhões por semana. Mas a lei acabou por apanhar Franzese, que se declarou culpado de acusações de extorsão em 1986. Depois de pagar a sua dívida à sociedade, o antigo “Yuppie Don” afastou-se do crime organizado. Desde então, encontrou uma segunda carreira a falar a uma variedade de grupos, desde estudantes secundários a executivos de empresas, sobre a sua vida no crime e depois. Como o raro homem feito que se afastou sem virar as provas do Estado ou entrar na protecção de testemunhas, ele pode puxar a cortina num mundo que eles apenas imaginaram.
“Eles querem saber sobre A Vida”, diz Franzese. Pode ouvir as letras maiúsculas da forma como ele o diz. Ele fala de todo o glamour, perigo e intriga que fascina os cidadãos cumpridores da lei. Em post-talk Q & Como Franzese fala livremente, embora já tenha praticado respostas às perguntas que, dia após dia, lhe são feitas: quantas pessoas matou ele? Quão precisos são os filmes da máfia? Conhecia o meu tio Tony de Steubenville? Mas não são as suas respostas que importam tanto para o público – é apenas estar perto o suficiente para fazer a pergunta.
“É a única realeza que a América alguma vez teve”, diz Franzese quando lhe perguntam porquê o fascínio, “mas definitivamente não é uma vida a ser glamorizada. Dos seis tipos que fizeram o juramento de sangue comigo, sou o único que não foi assassinado”.
que pode ser parte da razão pela qual as audiências estão tão transfixadas. Sentado ao seu lado, num aeroporto, pode confundir o “trim”, o atlético Franzese com um executivo de negócios de sucesso que encontra tempo para bater na máquina elíptica. Mas o seu tempo na The Street marcou Franzese como algo mais do que um tipo com muitas milhas voadoras frequentes. Ele é um sobrevivente de A Vida, uma espécie de embaixador num submundo que a maioria de nós só viu em filmes.
que são quintessencialmente Vegas. Foto: Faiss Foley Warren Faiss Foley Warren
Sharing The Life makes for a busy life. Franzese descreve uma agenda brutal de discursos – Miami para o Arkansas para o Tennessee para Anchorage- que, combinado com as suas aparições em palco em Las Vegas, o faz trabalhar sete dias por semana. Cada evento é seguido de uma ou duas horas de discurso com um Q & A e até três horas de encontros.
e ainda não nos fartamos de The Life. As linhas para apertar a mão de Franzese e partilhar algumas palavras após uma aparição rivalizam com a fila para William Shatner numa convenção do Star Trek. Há nove meses atrás, Franseze gravou uma entrevista de uma hora para a série Valuetainment de Patrick Bet-David. Com mais de 5,1 milhões de visualizações, o seu é de longe o episódio mais assistido, levando o agente dos Serviços Secretos Clint Hill a discutir o assassinato de Kennedy (menos de 1,4 milhões de visualizações), Mark Cuban (cerca de 541.000), e Magic Johnson (pouco mais de 354.000).
Franzese não poderia ter escolhido uma cidade melhor para a sua incursão no teatro. Las Vegas está a explorar o amor do público pelos bons rapazes como uma curiosa forma hiper-local de turismo cultural, como a arquitectura da Missão da Califórnia ou um campo de batalha da Guerra Civil na Virgínia. Desde a sua abertura em 2012, o Museu da Máfia está classificado no top 20 dos museus nacionais. Com exposições de qualidade e um conjunto de artefactos cuidadosamente curados, incluindo a parede de tijolos que testemunhou o massacre do dia de São Valentim de 1929 e uma sala de audiências do tribunal que realizou audiências nos EUA. Comissão Anti-Mob Kefauver do Senado, o museu apresenta uma história equilibrada do crime organizado e da aplicação da lei nos Estados Unidos.
story-naturally-gets the Vegas stage treatment. Foto Faiss Foley Warren Faiss Foley Warren
Na Praça, no entanto, os visitantes não têm de se contentar com as exposições: podem ver a coisa real, e não apenas no palco. A churrascaria do casino é nomeada por Oscar Goodman, o antigo advogado de (reputado) mafiosos que serviu como presidente da câmara de Las Vegas de 1999 a 2011. Desde 2016, o restaurante acolhe uma série de jantares bimestrais, onde os convidados podem desfrutar de uma refeição gourmet de três pratos enquanto ouvem Goodman falar sobre a sua carreira. Algumas noites, alguns dos seus associados, cujas carreiras ele está a discutir, estão presentes.
Na maioria das cidades, os restauradores seriam difíceis de encontrar comensais dispostos a sentar-se através de um advogado a falar sobre a sua carga de casos com décadas. Mas isto é Las Vegas, e o assunto é a Máfia. Quão popular é a série? Bem, pode entrar nos jantares, mas apenas se reservar a sua reserva com antecedência suficiente. Goodman pode ter alguns caminhos a percorrer antes de quebrar o recorde de Elvis Presley de 636 saldos consecutivos no então-Hilton (hoje, é o Westgate), mas ele é O Rei para a Máfia obcecada.
Então A Mob Story está no local perfeito. Uma tarde no Museu da Máfia, um jantar com Oscar, e uma noite com Franzese- para se aproximar da máfia teria de se tornar um co-conspirador não indicado.
musical sobre Las Vegas e a máfia para se parecer – da melhor forma possível. Faiss Foley Warren
Franzese está feliz por partilhar A Vida com o público de Las Vegas, mas está mais orgulhoso por o espectáculo ser um assunto de família. Dirigido pela lenda do entretenimento de Las Vegas Jeff Kutash, os filhos de Franzese e a sua mulher, Camille (que conheceu no cenário de um filme em que ele e Kutash colaboraram em 1984), estiveram envolvidos em vários aspectos do desenvolvimento criativo do espectáculo e continuam a desempenhar papéis importantes nos bastidores.
Embora o espectáculo tenha recebido raves dos críticos pelos seus próprios méritos, vale também a pena ver como um sinal de onde a América e a Máfia estão hoje. Antes da sua detenção, Franzese poderia ter sido o mestre de um esquema de contrabando de gasolina multiestado de um milhão de dólares ou de canalização de dinheiro da máfia para uma operação de contrabando de cigarros. Agora está a trabalhar com a sua mulher e filhos, preocupado em vender o teatro Plaza, em vez de esfregar a competição. É tão autêntico quanto Vegas obtém.
p>A Mob Story dá a sensação de que, embora possamos ser cativados pela máfia, também capturámos, talvez até domámos, a máfia. Enquanto ouvimos Oscar Goodman contar histórias das suas batalhas com os procuradores federais, podemos jantar num bife com o nome de Tony Spilotro, o temido executor do submundo. Nomes que outrora só eram falados com lábios trémulos, agora piscam pelo palco durante um número de dança durante A Mob Story. Um verdadeiro homem feito responde educadamente até às perguntas mais intrusivas sobre A Vida. O espectáculo é, aparentemente, um conto da história da máfia em Las Vegas, mas é também um verdadeiro lembrete de como estamos obcecados com a máfia de hoje.
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