Os serviços diplomáticos nos seus países de origem e de acolhimento são recursos chave de informação e assistência para empresários e suas famílias que se encontram em missões internacionais. Na maioria dos casos, o contacto será com um consulado e não com uma embaixada. Existem diferenças importantes entre os dois. Uma embaixada é a representação diplomática oficial, ou missão, de um governo para outro. A pessoa responsável, geralmente um embaixador, é o representante pessoal do chefe de estado do país que envia a missão para o país anfitrião. As embaixadas são responsáveis pelas relações governo-a-governo. Não desempenham quaisquer funções directamente para os nacionais do seu país de origem que possam estar a viajar ou a residir no país anfitrião, excepto talvez ocasionalmente convidando-os para uma festa nacional ou outro evento social. Um país tem apenas uma embaixada em cada um dos outros países com os quais tem relações diplomáticas; normalmente está localizado na capital.
Um país pode, no entanto, ter vários consulados no país anfitrião. Para além da capital, os consulados podem ser estabelecidos noutras cidades grandes ou comercialmente importantes. A principal função de um consulado é prestar serviços a cidadãos residentes ou viajantes do seu país de origem. Estes serviços incluem a renovação de passaportes; substituição de passaportes perdidos ou roubados; prestação de ajuda na obtenção de assistência médica e jurídica; autenticação de documentos; assistência nas declarações fiscais e no voto de ausentes; tomar providências em caso de morte; registar nascimentos a nacionais no estrangeiro; certificar – mas não executar ou conceder – casamentos e divórcios no estrangeiro; prestar informações sobre como lidar com as autoridades do país de acolhimento; e organizar a evacuação ou outra assistência em situações de emergência. Alguns consulados têm no seu pessoal um oficial de ligação comunitária, geralmente referido como “CLO”, que mantém contacto com nacionais residentes na área. Pode ser um cargo a tempo parcial preenchido pelo cônjuge de um funcionário consular, mas o CLO pode ser uma pessoa muito útil para conhecer.
Os consulados não fornecem serviços de viagem, jurídicos, de emprego ou de interpretação. Não podem tirar da prisão um nacional que tenha violado as leis do país de acolhimento, mas irão pressionar as autoridades locais para assegurar um tratamento justo e o acesso a representação legal. Os acordos internacionais em vigor na maioria dos países exigem que os estrangeiros detidos sejam autorizados a contactar o seu funcionário consular. Os consulados também prestam alguns serviços aos nacionais do seu país de acolhimento, tais como a emissão de vistos.
Como contactar a sua Embaixada ou Consulado mais próximo
Embaixada Mundial
Directório das Embaixadas e Consulados Mundiais Uma base de dados compreensível e pesquisável da maioria das embaixadas e consulados em todo o mundo.
Outros Sites
Embaixadas, consulados, ministérios dos negócios estrangeiros, e outras agências governamentais que mantêm uma presença na Internet:
EmbaixadaWeb.Com
Conclusão de uma base de dados pesquisável com mais de 50.000 endereços e números de contacto de postos diplomáticos em todo o mundo (não completa mas utilizável)
A Embaixada Electrónica
Baixadas Estrangeiras de Washington D.C.