Esclerose Nuclear é um defeito ocular muito comum em animais mais velhos e é comummente confundido com cataratas em animais de companhia. A esclerose nuclear resulta numa aparência turva para o cristalino mas é menos prejudicial do que as cataratas porque não afecta muito a visão do seu animal de estimação. Sem qualquer outro contribuinte externo responsável, esta doença aparece como uma parte normal do processo de envelhecimento e é frequentemente inevitável. No entanto, se os olhos do seu animal parecerem nublados, é importante que o seu animal seja examinado por um veterinário para que possa ser informado e determinar como cuidar do seu animal da melhor forma possível.
A esclerose nuclear desenvolve-se no cristalino, que serve como a parte do olho que leva a luz exterior e a transmite para a retina. A retina é o tecido que alinha a superfície interna do olho para criar a imagem visual. A lente é uma estrutura variável do corpo que está sempre a passar por mudanças. Com a idade, inicia um processo de endurecimento chamado esclerose nuclear que descreve a forma como as fibras, que criam o cristalino, são alinhadas. As camadas constroem-se sobre si mesmas e tornam-se mais comprimidas, o que acaba por encolher a área da lente e endurecê-la para criar um filme nublado.
Cataratos, por outro lado, que também aparecem como turvação no olho, são mais prejudiciais para a visão do seu animal de estimação e podem ser um sinal de outras doenças. As cataratas, que aparecem como áreas opacas do cristalino, podem eventualmente levar à perda total da visão. A cegueira ocorre quando a lente inteira está envolvida. Talvez mais importante, as cataratas podem ocorrer como resultado de uma desordem metabólica, como a diabetes, que modifica a forma como as fibras são colocadas para criar a lente.
A esclerose nuclear não tem tratamento necessário porque não prejudica muito a visão do animal de companhia e é uma ocorrência natural. As cataratas, contudo, requerem potencialmente um tratamento que envolve a quebra e remoção cirúrgica do cristalino, bem como o controlo de quaisquer outras doenças de acompanhamento.
Um veterinário pode diferenciar se a turvação do olho de um animal de companhia é esclerose nuclear ou cataratas através de um exame oftalmológico completo com a pupila totalmente dilatada. É por vezes necessário levar o animal a um oftalmologista veterinário para receber um diagnóstico preciso e iniciar o tratamento necessário. Se o animal tiver cataratas, o veterinário também vai querer fazer mais diagnósticos para determinar se o animal também tem diabetes.
p>Embora o processo de envelhecimento de um animal de estimação possa ser um momento difícil, a melhor maneira de lidar com este tipo de situação é através de bons cuidados domiciliários. Depois de obter o diagnóstico correcto de qual doença ocular pode estar a tratar, tome as precauções necessárias para ajudar o seu animal de estimação a satisfazer as suas necessidades. Se a visão do seu animal começa a deteriorar-se, pode ser do interesse do proprietário e do animal não alterar o ambiente em que ele está habituado a viver. Isto permitirá ao seu animal de estimação aprender gradualmente a depender dos seus outros sentidos para manter em segurança a sua rotina diária.
Amy Tartini & Daniela Sharma, Ph.D. – Rutgers University