Bem-vindos de volta à coluna “Big Law Business” sobre o mercado jurídico em mudança, escrita por mim, Roy Strom. Esta semana, olhamos para os dados históricos do salário do associado do Big Law e perguntamos o que faz um sistema de compensação parecer justo para jovens advogados e sócios.
A cada vez que a escala de remuneração do associado do Big Law é aumentada, a questão é colocada: Será que estes advogados de cara nova são pagos em excesso?
Após aumentos em 2016 e 2018, os advogados de primeiro ano na maioria das maiores e mais prestigiadas firmas do país ganham agora 190.000 dólares por ano. Depois recebem bónus no valor de cerca de 15.000 dólares.
Sim, é muito dinheiro. Tanto que se sabe que os conselhos gerais proeminentes têm denegrir todo o sistema. O conselho geral do Bank of America disse que não pagaria taxas de facturação mais elevadas para jovens advogados resultantes do salto salarial de 2016 para os associados do primeiro ano para 180.000 dólares de 160.000 dólares.
Mas acontece que esses aumentos estavam longe de estar fora de linha quando comparados com a inflação e, ainda menos, quando comparados com o crescimento dos lucros e salários dos sócios de muitas empresas.
Quando ajustado à inflação, a tabela salarial da Big Law mal cresceu desde a recessão de 2008-09 e ainda não atingiu as alturas de pré-recessão, de acordo com os dados compilados pelo associado da Goodwin Procter Joshua Holt, que dirige o website de finanças pessoais biglawinvestor.com.
Associados do primeiro ano pagos na escala de Cravath em 2007, assim chamados porque a firma tradicionalmente estabelece a referência em termos de remuneração, ganhou 160.000 dólares em salário e um bónus de 45.000 dólares, de acordo com Above The Law. Os associados a partir de Outubro do ano passado (quando os dados de remuneração mais recentes estavam disponíveis) teriam de ganhar pouco mais de $250.000 para acompanhar o custo de 12 anos de inflação. Em 2019, ganharam $205.000 em salário e bónus – menos cerca de 20%.
Que o ponto de partida pode estar fora de linha. O bónus de $45.000 entregue nesse ano poderia ser considerado exuberante no mercado que, como evidenciado pela subsequente recessão, nunca deveria ter acontecido. Portanto, considere 2010 como ano base. Acima A Lei relatou que os associados do primeiro ano ganharam $160.000 em salário e $7.500 em bónus, o que significa que o rendimento dos advogados do primeiro ano aumentou apenas 4,1% até ao ano passado, quando se tem em conta a inflação.
O crescimento salarial dos jovens advogados do Big Law tem sido muito parecido com o da UE alargada.S. economia: em grande parte estagnada, excepto por algum crescimento significativo nos últimos anos.
Para ter a certeza, os associados que avançam nas suas carreiras dentro da escala de Cravath ganham aumentos salariais anuais que se mantêm bem à frente da inflação. A média dos aumentos salariais foi superior a 8% entre o Ano 1 e o Ano 8 de 2006 a 2019. Mas sem um impulso nos salários iniciais subjacentes entre 2007 e 2016, a inflação comeu um buraco no valor de uma carreira de Grande Direito para cada ano sucessivo de contratações.
Meanwhile, the slow growth in associate pay after the recession looks nothing like the increase in profits for some of the wealthiest firms and their partners.
Consider Cravath itself, which reported profits per partner in 2007 of $3,3 million. Acrescente a inflação a esse valor, e vale cerca de $4 milhões em 2018 dólares (quando os números de lucros mais recentes estavam disponíveis). Os parceiros da Cravath na vida real em 2018 ganharam, em média, $4,6 milhões em 2018, ultrapassando em 15% os 11 anos de crescimento da inflação. O crescimento dos lucros de Paul Weiss, nesse período, ultrapassou a inflação em 59%. O valor é de 67% em Kirkland & Ellis.
Vale a pena notar que isto não é exclusivo de Big Law. Os proprietários de empresas beneficiam tipicamente de aumentos de lucros, e a compensação do CEO nos Estados Unidos ultrapassou largamente os salários dos empregados. Os CEOs das 350 maiores empresas cotadas na bolsa fizeram 278 vezes o salário médio dos seus empregados em 2018, contra 58 vezes em 1989, de acordo com o Instituto de Política Económica.
Michelle Fivel, um parceiro da Major Lindsey & África que recruta associados para escritórios de advocacia, disse que o crescimento díspar dos rendimentos reflecte o valor que os parceiros trazem às suas empresas em comparação com os associados do primeiro ano.
“Aqueles sócios que trazem livros de negócios enormes e clientes enormes, são aqueles que trazem o lucro”, disse Fivel. “Está a olhar para o valor que o advogado está a trazer para a firma, e a maioria dos sistemas de compensação irá valorizar muito o gerador de negócios – o gerador de chuva”
As firmas de advogados de grande dimensão acabam de começar a reportar os seus lucros do ano passado, e por todas as indicações foi mais um ano forte. Como os lucros por sócio continuam a aumentar, os sócios podem questionar a equidade da actual estrutura de compensação. A pergunta que os sócios terão de responder é o quanto isso é importante para a saúde contínua da firma.
Worth Your Time
On Inflation: O Advogado Artificial examinou os números da inflação da Big Law Investor e perguntou se estes eram o resultado da tecnologia a comer o valor que os advogados juniores fornecem.
Em Formação: K&L Gates juntou-se à lista de escritórios de advogados que estão a investir em programas de formação empresarial para jovens advogados, que um Major Lindsey & inquérito África do ano passado disse que os associados querem.
Em Modelos de Negócios de Sociedades de Advogados: A ABA deverá votar na próxima semana uma resolução que encoraje abordagens inovadoras à regulamentação de quem pode ser proprietário de sociedades de advogados. O meu colega Sam Skolnik prejudica o que se espera que seja uma corrida renhida.
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